Sommarens plågor

Vi kliar oss, viftar och svär åt insekterna och för en ojämn kamp mot oönskade växter och kryp på våra tomter. Men egentligen vet vi inte så mycket om "fienden".
   I boken "Sommarplågor" beskriver biologen Lars-Åke Janzon  glimten i ögat, hur de olika arterna lever och brer ut sig. Hur vi undviker huggormar på tomten och varför fästingen är vårt farligaste djur, men också hur vi skyddar oss på bästa sätt, och tipsar när det är dags att åka till akuten. För bortom löpsedlarna om fästingsommar och mördargetingar finns en hel värld att upptäcka. Med en enorm kunskap och stor respekt för djur och natur beskriver han några av de mest kända och okända djuren och växterna som stör sommarfriden.
   En helt perfekt sommarpresent och ett måste i varje sommarstuga. Boken har vackra illustrationer av naturskildraren Matsåke Bergström som hjälper oss att skilja det farliga från det ofarliga.Och även om sommaren lider mot sitt slut så kommer det, förhoppningsvis, nya somrar.

Vinterns svalka

   Den tredje deckaren av tyska Nele Neuhaus har kommit på svenska. "Annars skjuter jägaren mig". Det bör kunna vara svalkande läsning för boken utspelas vid nyårstid, ingen värmebölja i sikte. Som tidigare är det kriminalinspektör Pia Kirchhoff som står i centrum, precis som i de två tidigare böckerna. Också det har titlar som kopplar till barnsagor och ramsor. Den första hette "Snövit ska dö" och den andra "Stora stygga vargen".
   Pia har planerat sin bröllopsresan över jul och nyår. Äntligen ska kriminalinspektör Pia Kirchhoff, hemligt nygift, få sin välförtjänta semester. Men ett par dagar före resan nås hon av ett telefonsamtal som får planerna att gå om intet.
   I det lilla samhället Eschborn utanför Frankfurt har en äldre kvinna skjutits ihjäl av en okänd gärningsman. Kort därpå inträffar ytterligare ett liknande mord: en kvinna skjuts genom sitt köksfönster. Inget av offren hade några fiender. Varför måste just de dö?
    Trycket på utredningen ökar snabbt. Pia Kirchhoff och hennes chef Oliver von Bodenstein söker efter en mördare som tycks välja sina offer godtyckligt – och de kommer en mänsklig tragedi på spåren.

Nuckans återkomst

Malin Lindroth är 52 år, författare och dramatiker. Hon är barnlös och har levt ensam i nästan trettio år. När hon presenterar sig som "ofrivilligt ensam" brukar reaktionerna bli starka och hon frågar sig vilka historier om livet utanför tvåsamhetsnormen som är möjliga att berätta. Därför bestämde hon sig för att skriva om en livserfarenhet som efterfrågas lika lite idag som i det förflutna. Det blev långessän "Nuckan".
    Malin Lindroth vill återta ordet nucka. Ta tillbaka det fulaste namnet och tvätta skammen ur det. Det är ett befrielseprojekt, ett ifrågasättande av de normer som vi fortfarande är så knutna till och kanske blinda inför och ett beredande av plats för den större berättelsen om kärlek, makt och relationer.
   Själv, skriver Lindroth, har hon blivit avvisad 15 gånger, så det har inte varit ont om män i hennes liv. Hennes bästa vänner är mestadels män men rollen som livskamrat och käresta har inte blivit hennes.
   Så vad är det som gör henne till en nucka? Och vem har skapat ordet som vibrerar av negativ laddning?

Välbeskriven mardröm

Två syskon i Sverige. En underskön sommar. Men något är fel. Vad, det får man veta så småningom när man läser Jerker Virdborgs "Sommaren, syster". Spännande som en thriller men med djupa, mörka underströmmar.
     Vägarna är avspärrade och beväpnade miliser kontrollerar landet. Anna tvingas fly till fots med sin lillebror Erik. Hon är handlingskraftig och säker, han är tafatt och vilsen. Mardrömmarna blivit verklighet och Erik och Anna tvingas betala ett högt pris för att överleva.
   Virdborg har skrivit en gastkramande roman om syskonkärlek i en utsatt tid, ett helt nytt kapitel i hans författarskap. Den är uppslukande, så man vill inte sluta läsa. Det har sagts förut att Virdborg är det oförutsägbaras mästare och det bevisar han här med råge.
   Denna heta sommar med rasande skogsbränder är som tagen ur en av hans romaner. Läs den nu när den finns i pocket!

Underhållande historielektion

   Dick Harrison gjuter liv i Englands historia. Första bandet av Englands historia, som kom i maj, behandlar tiden fram till ca år 1600. Del två, som kommer i september, tar läsaren ända fram till nutid och Brexit.
   Boken är mycket underhållande, välskriven och väl dokumenterad. Och oavsett om vi betraktar språket, litteraturen, musiken, konsten eller fotbollen dignar vi idag under Englands inflytande. Men hur kommer det sig? Dick Harrisons nya verk om Englands historia har svaret.
    Skildringen inleds med forntida folk  och folkvandringar och växer i detaljrikedom desto längre fram i tiden vi kommer. Vi får följa uppkomsten av städer, kungariken, Rosornas krig, parlament och imperier samt ta del av de sociala, ekonomiska och kulturella processer som skapat landet. Ett perfekt översiktsverk över den spännande och blodiga historia som format England.
     Dick Harrison är professor i historia vid Lunds universitet och har vid det här laget skrivit ett femtiotal böcker. Han var under 90-talet bosatt i London, och är en tvättäkta anglofil.

  

På mysteriernas gata

   Det var länge sedan jag läste nåt av amerikanen John Irving men hans nyöversatta "Mysteriernas gata" i pocket lockade så nu är jag sysselsatt ett tag, boken är på drygt 500 sidor. Precis som i  "Hotell New Hampshire"  är den här romanen fylld av den originella blandningen av humor och allvar som gjort Irvings berättarkonst känd och uppskattad över hela världen.
   Här finns en tankeläsande flicka, en soptippspojke, en kringresande cirkus. Och Juan Diego, som lever ett stillsamt liv som författare i USA. När en gammal skrivarelev övertalar honom att besöka Filippinerna beger han sig ut på ett äventyr som lika mycket kommer att utspelas i hans drömmar.   
    Han slår följe med två mystiska kvinnor, experimenterar med både betablockerare och Viagra och hamnar allt oftare i barndomens magiska Mexiko. Där återupplever Juan Diego skeendena som format honom: uppväxten på soptippen tillsammans med lillasystern som kan läsa andras tankar, vistelsen på det katolska barnhemmet, mötet med den amerikanske missionären – och de avgörande händelserna på cirkusen. Det är en varm och ödesmättad berättelse om att leva i både nuet och det förflutna, och om vad som händer när världarna möts.
    Och det handlar nog också om varför det är dumt att bygga murar mellan människor.

En ny Frida-biografi

   Det är åtminstone 25 år sen det kom en biografi på svenska över den egensinniga konstnären Frida kahlo. Därför fyller konstvetaren Hayden Herreras nya bok, som kommit på svenska nu, ett behov. "Frida Kahlo - en biografi" heter den.
    I denna magnifika bok går hon på djupet i den fascinerande och sprakande historien om Frida Kahlo, en av världens mest ikoniska konstnärer och människor. Här beskrivs hennes barndom i Mexiko City under den mexikanska revolutionen. Hennes fascination för mexikansk folklore och kultur. Samröret med kommunisterna.
     Det stormiga äktenskap med konstnären Diego Rivera abalyseras liksom hennes många kärleksaffärer och den tragiska olycka som skadade henne för livet och gjorde att hon aldrig kunde få barn. Boken är rikt illustrerad med foton och målningar - en bok som är oumbärlig för alla som är intresserade av Frida Kahlo.
  Författaren är en amerikansk konsthistoriker och författare. Hon har tidigare skrivit biografier om Henri Matisse och Mary Frank och hennes texter har publicerats i bland annat New York Times.
   På ett imponerande sätt skär hon sig igenom myterna och ge oss en bild av denna sagolika kvinna utan att hon avförtrollas.

Riktig skärgårdsroman

   Apropå klassiker så har jag hittat en klassisk skärgårdsroman idag, "Rosen på Tistelön" som är ett ödesdrama, en äventyrsroman och kärleksskildring på samma gång och brukar betraktas som mästerverket i Emelie Flygare-Carléns produktion. Hon föddes i Strömstad 1807 och dog i Stockholm 1892 och är sorgligt förbisedd som författare.
   Dramat börjar en stormig natt är smugglaren Håkan Haraldsson från Tistelön i den bohusländska skärgården ute med sina två söner för att föra en last med siden till fastlandet. När deras båt prejas av en tulljakt ser de bara en utväg och dödar hela besättningen. Detta brott bildar sedan en mörk bakgrundston till allt som händer.
Temat är klassiskt: brottet som man försöker dölja, men där händelse efter händelse gör att de inblandade hela tiden drivs fram mot det obönhörliga, att brottet till slut kommer att avslöjas. Rosen på Tistelön, så kallas den unga Gabriella för sin skönhets skull, och hon är helt ovetande om det brott som begåtts. Två andra i berättelsen, som också är oskyldiga, vet vilka mördarna är, men vill och  kan inte avslöja dem. En av mördarna har svåra skuldkänslor och beslutar sig för att resten av livet leva ett hederligt liv och så långt det är möjligt, i hemlighet, gottgöra de familjer som drabbats på grund av mordet.

Klassikertips

   Bokutgivningen snurrar i ett högt tempo och vilken dag som helt kommer de första nya böckerna i höstens utgivning. Sedan blir de fler och fler, mycket ska ut till bokmässorna. Därför är det skönt att gå tillbaka till gamla favoriter, som Pär Lagerkvist, som alltid har någonting att säga.
   Som romanen "Barabbas", som handlar om rövaren som döms till döden, men som benådas då Jesus från Nasaret korsfästs i hans ställe. Händelserna på Golgata ger Barabbas ingen ro och han blir en grubblande enstöring.
    Romanen fick stort genomslag när den utkom 1950 och sägs vara avgörande för att Pär Lagerkvist året efter tilldelades Nobelpriset i litteratur. På 165 sidor lyckas Lagerkvist belysa viktiga existentiella sidor som aldrig blir omoderna. Man kunde önska sig att fler tog efter den knapphändiga stilen, idag pladdras det alldeles jämmerligt i modern prosa.
   Till fyrtioårsminnet av Pär Lagerkvists död  inledde Brombergs förlag ett stort bokprojekt där man under de kommande åren återutger stora delar av Lagerkvists författarskap i lättillgänglig pocket.

Bevingad intelligens

Vilken intelligens gör att en fågel kan hitta vägen till en plats tusentals kilometer bort, där den aldrig varit förut?  Eller att med precision härma sångerna från hundratals andra arter? Och hur kommer de ihåg exakt var de gömt sina frön, flera månader tidigare?
   Det är några av frågorna som den amerikanska vetenskapsjournalisten och författaren Jennifer Ackerman funderar på när hon i boken "Bevingad intelligens - i huvudet på en fågel" tar  med läsaren på en storslagen resa genom fågelsinnet. Hon besöker forskare och fåglar i såväl Nya Kaledoniens djungel som i sin egen trädgård, och berättar om de allra senaste rönen om kråkor, duvor, sparvar och många fler. Gamla sanningar ställs på ända, och en sak blir tydlig: Fåglarna är mycket smartare än vad vi länge har trott.
   Det som gör boken så underhållande och läsvärd är att författaren delar med sig av sina egna minnen och tankar. En av årets absolut bästa fackböcker som visar att det finns en helt annan värld av intelligens där ute. Helt oberoende av den mänskliga och helt annorlunda.

Bokhandel ska det vara

  Just nu är det inne att skriva feelgood om bokhandlar som räddas. Jenny Colgan skrev om en rullande bokhandel i Skottland och  Shaun Bythell har just kommit med sin "En bokhandlares dagbok", också den i skotsk miljö.Och så har vi här Frida Skybäcks njutbara "Bokhandeln på Riverside Drive".
   Huvudpersonen Charlotte är för ung för att vara änka, för ung för att förlora den hon älskar. I sitt vilsna tillstånd tar hon en paus från sitt framgångsrika företag och söker ro på den skånska landsbygden. Men så får hon får ett oväntat besked, hon har ärvt ett hus i London av en moster hon knappt visste att hon hade. Och huset inrymmer en bokhandel.

  Inställd på att sälja huset flyger Charlotte till England, där den konkursfärdiga Riverside Bookshop och den excentriska personalen verkar bortom all räddning. Men trots att Charlotte inte vet något om hur man driver en bokhandel växer snart en gemenskap med den motsträviga personalen fram.Och katten Tennyson som hon ärvt gillar Charlotte. Ett omen, kanske.

 Samtidigt som Charlotte kämpar för att rädda bokhandeln inser hon att det är något som inte riktigt stämmer. Varför har Charlotte aldrig fått träffa sin moster och vad är det för mörk hemlighet som döljer sig i huset?

   Det här är en varm, charmig och hoppingivande feelgoodroman om hur ett hus fyllt med böcker, en handfull främlingar och en butter gammal katt kan hjälpa någon att börja om på nytt.
   Författaren flyttade själv från Skåne till London på vinst och förlust och kom hem med ett nyfunnet intresse för engelsk litteratur och den stora kärleken. Numera bor hon i Lund med sin man och deras två barn. Detta är hennes femte roman.

Nyhet i familjen

   En ny bok om Damernas detektivbyrå i Botswana har Alexander McCall Smith kommit med. "De oväntade systrarnas hus" heter den och den är, som alla de andra i serien mycket oblodiga gåtor där mysterierna mer handlar om förhållandet människor emellan än om kriminalitet.
   Precious Ramotswe åtar sig ett fall där en kvinna påstår sig ha blivit felaktigt uppsagd från sitt jobb. Mma Ramotswe som aldrig låter en orättvisa passera börjar undersöka omständigheterna kring uppsägningen. Men snart stöter hon på information som gör henne förbryllad.
     På ett lokalt sjukhus upptäcker hon en sköterska vid namn Minge Ramotswe. Precious känner väl till alla med det efternamnet, de är ju hennes släktingar. Vem är den här mystiska kvinnan egentligen?
Precious som alltid har trott sig veta allt om sin far och dyrkat honom. Men ibland överraskar våra föräldrar oss, och vi upptäcker att saker och ting inte var riktigt som vi trodde. Men i det här fallet blir Mma Ramotswe varse att sanningen inte var så hemsk som hon först trodde. Med generositet och värme kastar Mma Ramotswe ljus över viktiga sanningar om vänskap och familj, både den vi fötts med och den vi väljer.

Syndabock sökes

    Den sjätte deckaren om polisen Emma Sköld är här. "Syndabocken" heter den och det är Sofie Sarenbrant som skapat denna hjältinna. Hon, Emma alltså, är nu tillbaka på jobb eftewr att ha avsjöjat en omfattande korruptionshärva inom polisledningen. Och hon har skäl att vara försiktig, alla gillar inte Emmas handlande.
    En inbrottsvåg drar genom Bromma och tjuvarnas metoder blir allt värre. När ett mord på en tonårspojke skakar idyllen kopplas Emma Sköld in på fallet. Allt pekar på ett villainbrott som har gått snett. Misstankarna riktas mot familjens städerska som hittade offret.
    På forumet Brommavännerna sprids hatiska fördomar om henne och utländska gästarbetare. Men när fler personer hittas döda tar Emma saken i egna händer, och försätter sig själv och andra i livsfara.
Syndabocken är en engagerande samtidsdeckare om lögner, hämnd, fördomar och dysfunktionella familjer.
   Hur väl känner du egentligen ditt barn?

Kvinnan bakom Churchill

    Bakom varje framgångsrik man står en förvånad kvinna, brukar man skämta.
   Det gäller inte Clementine Churchill. Det ser man i Sonia Purnells biografi där Clementine stiger ut ur skuggan från sin make. Winston Churchill erkände själv efter andra världskriget att hans mest lysande prestation i livet var att gifta sig med den smarta och viljestarka, men komplicerade Clementine. Hon var sin makes klippa och närmaste förtrogna. Purnell har lagt en viktig pusselbit till förståelsen av hur det var.
     Hon höll Winston uppe under alla svåra stunder och bromsade hans mest vilda planer. Stark och självständig tog hon del av det politiska arbetet vid Winstons sida och utövade ett inflytande över regeringsarbetet som gör henne till en av den moderna historiens viktigaste kvinnor. Framförallt är det ett levande och ärligt mänskligt porträtt med att ljusa och mörka fläckar som Purnell har skrivit. Även om hennes livshistoria oftast speglas genom makens karriär lyckas Purnell mycket väl med att porträttera henne som en kvinna i sin egen rätt. Det är en fascinerande inblick i Clementine Churchills politiska betydelse, men även en nära skildring av hennes turbulenta och stundtals tragiska privatliv.

Det viktorianska London

 "Morden på Mangle Street" av M.R.C. Kasasian utspelar sig i det viktorianska England. Boken vänder sig till läsare som gillar originella deckare med levande miljöbeskrivningar och en stor portion humor. Det här är den första boken i en serie om det omaka deckarparet Sidney Grice och March Middleton.
   Året är 1882 och den unga, föräldralösa March Middleton har precis rest till London för att bosätta sig hos sin förmyndare Sidney Grice efter sin fars död. Sidney är landets mest berömde privatdetektiv och March har knappt hunnit anlända förrän han får ett nytt fall på halsen. En ung kvinna har blivit brutalt mördad och allt pekar på att hennes make är den skyldige. Offrets mor är dock övertygad om motsatsen och March erbjuder sig att göra ett försök att rentvå honom. Spåren tar dem på en resa från East Ends mörkaste gränder till de ståtliga viktorianska villorna i Bloomsbury.
   Varje ny ledtråd gör Sidney övertygad om klientens skuld, men snart blir det även uppenbart att fallet riskerar att krossa hans goda rykte som privatdetektiv.
    Författaren växte upp i Lancashire och har haft en mängd olika yrken genom åren; allt från kypare till veterinärassistent, nöjesparksarbetare och tandläkare. Numera bor han med sin hustru i Suffolk på somrarna och på Malta på vintrarna.

Husgeråd i titeln

   Utan minsta betänklighet har förlaget utropat Ewa Klingberg till den nya drottningen av feel-good-romaner. Inte för att jag tycker att det behövs kungliga epitet, romanen är underhållande.  "Manglade dukar och vikta servetter" heter den.
   Utan att riktigt förstå hur det gick till så har Felicia blivit med hus. Inte en vanlig villa, utan en stor fastighet med hyresgäster som nu är hennes ansvar. En av lägenheterna ska hon inreda till sig själv.
När Felicia så möter den attraktive antikhandlaren Jonathan, som vill fylla hennes bostad med tidstypiska möbler, vänds hennes liv upp och ned. Felicia tar tacksamt emot inredningshjälp från Jonathan, men vad varken Felicia eller Jonathan känner till är att en av möblerna döljer en gammal hemlighet En hemlighet som leder till Nanny, en ung kvinna som arbetade som piga i ett välbemedlat hem i Karlskrona år 1851.

     Nannys och Felicias skilda livsöden vävs samman på ett fängslande vis. Hemligheter från det förflutna blir en del av Felicias liv och påverkar henne på ett sätt som hon aldrig hade kunnat förutsäga.Det är en varm och charmig historia som handlar om vänskap, kärlek och modet att känna tillit.


   Klingbergs andra roman, även den med husgeråd i tieln, kom i våras och heter "Lånat silver och krossat glas".

Novellsamling med tyngd

Ett tegelstensmonument över den svenskspråkiga novellkonst är "Svenska noveller från Almqvist till Stoor". Med sina drygt 700 sidor har redaktörerna Ingrid Elam och Jerker Virdborg förvisat sig om att alla väsentliga röster är med. Här finns också finlandssvenska författare, vilket inte är så vanligt i sammanhang som detta.
   De totalt nittio författarna som finns representerade i samlingen med varsin novell bjuder verkligen på bredd och ett rent fyrverkeri i läsupplevelser.
Det enda som är negativt är bokens tjocklek, det kommer att skrämma bort en del läsare.
   Det är en antologi med anspråk på överblick och viss slutgiltighet som säkert kommer att representera  novellgenren i hem och skolor i åtskilliga år. Man bleknar lite när man tänker på de mängder text som antologiförfattarna tagit sig igenom för att göra detta urval.
      Ambitionen är tredubbel: att tillhandahålla en representativ överblick där klassiska texter görs tillgängliga, att göra ett urval som är representativt både när det gäller geografi och könsfördelning, samt att bryta ny mark rent litterärt.

Vargas och det okända

 Fred Vargas född i Paris, är Frankrikes okrönta deckardrottning och dessutom historiker och arkeolog och  har översatts till ett stort antal språk och sålt flera miljoner böcker världen över. Men det som verkligen ger hennes kriminalromaner en extra dimension är personteckningen och den närmast respektlösa frihet hon tar sig genom att göra dem inte bara till originella individer utan till renodlade original. Hon rör sig skickligt mellan karikatyr och intagande egensinnighet.
    Det börjar nog så beskedligt med att kommissarie Jean-Baptiste Adamsberg förväntar sig en lugn tredagarskonferens i London. Men så dyker det upp ett stort antal skor, arrangerade i en ordentlig rad, utanför den gamla barocka kyrkogården Highgate Cemetary.
    Det hade inte varit så konstigt om det inte funnits avhuggna fötter kvar i skorna.
  Återkommen till Paris  hamnar Adamsberg i en utredning av ett bestialiskt mord i en finare förort. Därifrån leder de vindlande spåren vidare mot en gammal legend om vampyrer och vampyrjägare, och mot en okänd kontinent där ingenting längre är som man trodde.
    En sak är säker, Vargas har alltid intressanta infallsvinklar och saker att lära ut.Har ni inte läst henne än, så gör det.