Helt utan minne

 Petter Lidbeck har skrivit många böcker för barn och ungdom samt flera romaner för vuxna, de flesta under pseudonymen Hans Koppel.Under sitt eget namn ger han nu ut romanen "Kvinna utan minne". Det börjar kusligt med att en kvinna sitter vid matbordet. När hon öppnar ögonen känner hon inte igen något.
  "På min högra sida sitter en oklippt pojke med hängande axlar, till vänster två flickor i tidig skolålder. Mittemot mig har jag en fånigt leende man. Allt bra? frågar han. Jag förstår inte. Pratar han med mig? Jag har en gaffel i min vänstra hand, en kniv i den högra. Det är som om jag satt och åt...."  Mia Berggren drabbas av plötslig och oförklarlig minnesförlust. Hon minns varken familj eller vänner, har ingen aning om vem hon är. Hon genomgår omfattande undersökningar utan att läkarna hittar någon förklaring. Undan för undan tvingas hon återskapa sig själv utifrån andras förväntningar. Problemet är att hon inte gillar resultatet.

    Uppslaget är bra men Lidbeck lyckas inte så bra med gestaltningen. Mia förblir kantig och otrevlig romanen igenom, man kan inte känna med och för henne. Synd, för temat är engagerande.

London på 50-talet

  "Barnmorskan i East End " av Jennifer Worth (1935 - 2011) är en rolig och gripande skildring från efterkrigstidens London. Den ligger också till grund för den BBC-serien som visades för inte så länge sen.
   Boken bygger på författarens egna erfarenheter. Som ung nyutexaminerad barnmorska kom Jennifer Worth på 1950-talet till ett nunnekloster i Docklands i Londons East End, ett område som på den tiden mestadels beboddes av mycket stora och fattiga familjer. Preventivmedel var i princip okänt, husen var trånga och slitna och nästan alla saknade rinnande vatten och inomhustoalett. Det kryllade av barn och ohyra.
    Särskilt för kvinnorna var livet svårt. Medan deras män arbetade nere i hamnen fylldes dagarna av smutstvätt, matlagning, uppfostring och barnafödande. När det var dags för ännu en mun att mätta skickade man bud till nunneklostret och en barnmorska skyndade ut på cykel. Förlossningarna skedde under mycket enkla förhållanden i det svaga skenet av en lampa som när som helst kunde slockna.
    För Jennifer, som kom från en skyddad medelklassfamilj, blev det ett chockartat möte med fattiga människors livsvillkor. Hon förfasades över smutsen och stanken, och de enorma barnhorderna. Men som barnmorska kom hon människorna nära och hon lärde sig att älska och beundra den livsvilja och humor som trots allt frodades i misären.

Den där Sankte Per

   Björn Hellberg är sedan länge etablerad som en av Sveriges mest lästa kriminalförfattare med den fiktiva staden Staden som brottsplats. Han är dessutom en av världens främsta tennisexperter och är för ofta aktuell som domare i frågesportprogram.

  I "Sankte Per" är Axel Pettersson representant för den tredje generationen i en av Stadens begravningsbyråer. En höstkväll ringer det i telefonen, och en anonym röst levererar ett förtäckt hot i vilket namnet Sankte Per figurerar. Efter viss tvekan tar den villrådige Pettersson kontakt med kommissarie Sten Wall. Strax därpå görs en otäck upptäckt i ett serviceboende för äldre, och därmed har en kuslig händelsekedja satts i rörelse.
   Den mytomspunne nyckelmannen vid himmelrikets portar tycks ha fått en ställföreträdare på jorden, men Wall inser förstås att det ligger världsliga motiv bakom de gräsliga brottsfall som skapar sådan skräck i bygden. Men det är inte bara skräck, Hellberg bryr sig om mysfaktorn också.
   Det är nu drygt trettio år sedan den rundlagde och hängivne kommissarien klev in på den litterära scenen och under de tre decennierna har Sten Wall erövrat positionen som en av landets populäraste fiktiva poliser. Här har den snart pensionsmässige kriminalaren sällskap av flera andra favoriter, som den kedjerökande länspolismästaren Helge Boström, puritanen Carl-Henrik Dalman, energiknippet Maggie Larsson och muskelbyggaren Otto Fribing.

Äta sig lycklig?

   Januari är en månad när många ännu kämpar medatt uppfylla sina nyårslöften. Till exempel att börja ära förnuftigare.
  Då kan man hitta en del vettigt i "Happy Food" av Niklas Ekstedt och Henrik Ennart. För
epidemin av psykisk ohälsa är en folksjukdom som hänger tätt samman med västerländsk matlagning, eller bristen på den. I Happy Food får man lära sig hur det mentala välmåendet går att påverka - hemma i köket.
  Läsaren lotsas pedagogiskt och underhållande genom den allra senaste medicinska forskningen. Om andra böcker slutar i tarmen, börjar Ekstedts och Ennarts revolutionerande exposé just där, eftersom där finns fler nervceller än någon annanstans utanför hjärnan. 
  "Happy Food" kan bli en kompis i vardagen även utanför köket med handfasta och inspirerande råd. Ennart och Ekstedt navigerar elegant mellan allt från må bra-shoten att starta dagen med och den perfekta antiinflammatoriska burgaren till super-rödbetsjuicen - som även fungerar som viagra. Om man nu skulle ha behov av det...

Med olyckligt slut

Få kärlekshistorier har varit så omtalade och gett upphov till så många rykten som den mellan den svenske adelsmannen Axel von Fersen och den franska drottningen Marie-Antoinette.I "Axel von Versen och drottning Marie-Antoinette" berättar Margareta Beckman, än en gång, om den olycksaliga romansen.
   Här finns alla de ingredienser som väcker intresse och skapar evig ryktbarhet: omöjlig kärlek, ädelmod, skönhet, ofattbar rikedom och makt, revolution och ond bråd död.Bådas liv slutade våldsamt, drottningen halshöggs och Axel lynchades till döds på öppen gata i Stockholm - medan poliserna såg på.
  Axel von Fersen kom från en av Sveriges allra finaste familjer och var en exceptionellt stilig man. Marie-Antoinette var drottning vid Europas mest lysande hov. Deras kärlek var av det obetvingliga slaget. Boken fokuserar på relationen mellan Axel von Fersen och Marie-Antoinette. Men den skildrar inte bara deras långa kärlekshistoria, utan är också en spännande och annorlunda skildring av franska revolutionen ur den franska kungafamiljens perspektiv. Axel von Fersen var verklighetens Röda Nejlikan och lyckades nästan rädda kungafamiljen undan giljotinen.
   Det här är första gången någonsin som en forskare har fått tillstånd från franska riksarkivet att läsa Marie-Antoinettes kärleksbrev i original.

Myter skymmer sikten

Trodde du att Julius Caesars sista ord var: Även du min Brutus? Att Erik XIV dog av förgiftad ärtsoppa?  Det är du inte ensam om.
   Men efter att ha läst "101 historiska myter" av Åke Persson och Thomas Oldrup kan man svara rätt på kniviga historiefrågor eller helt enkelt bara skaffa sig nya kunskaper. För det finns många händelser i världshistorien som är vedertagna sanningar som man tar för givna. Men i själva verket är många av dem felaktiga. I generation efter generation har de berättats vidare och av någon anledning har vi valt att tro på dem. Ibland ligger historien nära sanningen och då är det lätt att förstå att man har velat dramatisera händelsen eller utsagan. Men ibland är det långt mellan verklighet och myt och då är mytens uppkomst lika spännande som själva myten.
   I den här boken berättas om hur de uppkom samt hur verkligheten egentligen såg ut. Myterna är både internationella och nationella, och härstammar från många olika tidsperioder. De handlar om famösa personligheter: Karl XII, Adolf Hitler, Einstein, Napoleon, Cajsa Warg, heliga Birgitta med flera.  Om världsberömda ting och platser: hakkorset, potatisen, Egyptens pyramider, Colosseum, rymdfärjor, skotska kiltar, romerska togor, vikingahjälmar. Och mycket mycket mer. Boken är rena fyndgruvan både för historieintresserade och besserwissrar.

Lätta ditt hjärta

Den tredje delen i Karin Wahlbergs romanserie har titeln  "Lätta ditt hjärta" och handlar om människorna kring lasarettet i den fiktiva småstaden Ekstad under 1950-talet.
På sätt och vis en kollektivroman men också en nostalgitripp till en tid som ligger i det nära förflutna.
    Sjuksköterskebristen, den eviga, har nått även Ekstad. Syster Greta, avdelningsföreståndare på Epidemin drar en lättnadens suck när hon får tag i en ny sköterska till sin avdelning även om hon känner sig lite tveksam till syster Katjas kvalifikationer. Var kommer hon ifrån egentligen?
   Lilla Marianne som bara går i andra klass oroar sig för mamma Sonja. Oftast ligger hon i soffan när Marianne kommer hem från skolan. Sonja får medicin från sjukhuset och är trött, så trött. Tant Nancy hjälper henne och ett par gånger har ambulansen fått hämta henne. Och Nancy, som är etablerad läkarfru, får en ny och oväntad karriär.
   Stina Rudström är äntligen färdig med sin utbildning och stolt och andaktsfull stiger hon in på Allmänna BB i Stockholm för att börja sitt första riktiga arbete som barnmorska. Hon vill vara en person som kan göra skillnad för andra människor. Hon ser till och med fram emot att få arbeta över. Hon anar inte att ödet har överraskningar i beredskap.
 Språket är tidstypiskt och hemtrevligt och sjukhusscenerna är trovärdiga. En trivsam berättelse om kvinnoliv på 50-talet

En låång historia

I "Sammansvärjningen", som kom ut i november 2017, berättar Luke Harding historien om Donald Trumps band till Ryssland. Det visar sig vara en lång historia som börjar 1987, när Trump - då fastighetskung i NewYork - för första gången var officiellt inbjuden till Ryssland. Harding är väl insatt i både USAs och Rysslands maktcirklar. 2011 blev han utvisad från Ryssland för sina alltför Putinkritiska reportage.
   Han tar läsarna bakom kulisserna i Trump Tower och in i Kremls maktcirklar. Den otroliga historien om ett samröre med ryska intressen som går flera decennier tillbaka i tiden avslöjas för första gången. Av en ex-agent fick Harding rådet att följa spåren sex och pengar om han ville förstå relationen Trump-Putin. Det har han gjort.
   Det handlar om internationellt spionage, tveksamma företagsaffärer, Miss Universum-tävlingar, sexfilmer, gangsters, förgiftade dissidenter och penningtvätt som några av ingredienserna. Resultatet är spännande som en thriller om hur den storpolitiska verkligheten kan få ohyggliga konsekvenser för den demokratiska världen. Läsning som är skrämmande på riktigt även om kanske bara en del är sant.

Bergman och skrivandet

   I år är det hundra år sen Ingmar Bergman föddes och det uppmärksammas stort i Sverige. Jan Holmberg ger ut boken "Författaren Ingmar Bergman" och det är logiskt, Bergman skrev jämt. Filmmanus, pjäser, böcker, artiklar men också dagböcker, brev och andra slags meddelanden till omgivningen.
  Från 1939 till 2000 finns till exempel närmare sextio bevarade arbetsböcker, vilka tjänstgjorde som kladdar, dagböcker och förtrogna terapeuter under det egentliga skrivandet. Ändå betonade han ofta hur han misstrodde språket i allmänhet och skriften i synnerhet.
   Hur kunde det komma sig? Var han ärlig när han påstod att han över huvud taget inte kunde skriva? Eller så är denna paradox helt grundläggande i en närmare granskning av ett av det svenska nittonhundratalets märkvärdigaste konstnärskap.
   Detta är den första boken som koncentrerar sig på författarskapet som verkat i skuggan av den världsberömde och geniförklarade regissörsverksamheten. Här blir det möjligt att för första gången se hur det var genom skrivandet som regisserandet tog form - allt från åren i Filmstaden som "husslav" för manusverksamheten till de sena
årens större romanprojekt, vilket ändå skedde i lätt maskerad form då det är så tätt förknippat med filmerna med samma namn. Varför var han så tveksam till att publicera sina verk när han var så självbekräftande i sin övriga verksamhet? Kanske kan vi nu äntligen få svar på dessa frågor.

Banks som ung

Nu finns den äntligen på svenska, första delen av Peter Robinsons berättelse om kriminalkommissarie Banks. "Ur askan i elden" heter den på svenska, på engelska "Gallows View" efter stadsdelen där

det hela utspelar sig. Boken gavs ut 1987 redan.
    Kommissarie Alan Banks har just flyttat från London till landsortsstaden Eastvale i Yorkshire. Han ser framför sig ett lugnare liv tillsammans med sin fru Sandra och de två små barnen. Men skenet bedrar – brottsligheten i det lilla samhället visar sig vara värre än han föreställt sig. En inbrottsvåg har drabbat staden. Maskerade ungdomar bryter sig in hos gamlingar och stjäl smycken och värdesaker. Dessutom är en fönstertittare i farten och ofredar kvinnor.
    Det framstår till en början som gärningar av relativt harmlösa småtjuvar. Men när en 87-årig kvinna hittas död i sitt hem efter ett inbrott får fallet en helt annan innebörd. När Sandra dessutom råkar ut för ett överfall blir ärendet personligt för Banks. Rör det sig om samma gärningsmän? Och kommer Banks att hitta dem innan de slår till igen?
   Här lär vi känna en yngre poliskommissarie än vi är vana vid och får veta hur allt började.

Göteborg på 20-talet

 "Den stora utställningen" heter Marie Hermansons nya roman och den tar läsarna med till 1920-talets Göteborg och den stora utställningen som hölls och satte staden på den nationella kartan. Plötsligt var staden inte bara en landsortshåla utan en modern och spännande stad.
 
Marie Hermanson skrivit en medryckande roman om några människor vars öden knyts samman på ett sätt de aldrig hade kunnat förutse. Här finns den unga journalisten Ellen, som får vara volontär på mässans tidning, den unga polisen Nils som får ta större ansvar än han tänkt sig, pojken Otto som har hand om en av utställningens stjärnor, åsnan Rosa, och så universalgeniet Albet Einstein som kommit till Göteborg för att hålla sin Nobelföreläsning.
  När ryktet sprids att Einstein ska hålla sin Nobelföreläsning på utställningen sätts plötsligt hotfulla antisemitiska krafter i rörelse.Och dessa krafter finns i helt oanade miljöer.
    Hermanson har förmåga att få tiden att vrida sig och verka helt nära. Berättelsen är skenbart enkel men intrigen är spänd över tidens avgrund. En riktigt bra roman som inte jag kunde lägga ifrån mig.

I ambassadens kulisser

Romanen "Sista vintern på ambassaden" av Tapani Suominen berättar om en man som på äldre dar  konfronteras med sina livsval, med de mänskliga relationernas kortvarighet och med skuggor från barndomen.
     Genremässigt närmar sig boken en humoristisk skröna men den har ändå en allvarlig, i viss mån även tragisk underton.Flera recensenter har påpekat att skildringen av livet på Finlands ambassad i Stockholm ligger mycket nära verkligheten. Huvudpersonen , romanens jag, är vaktmästaren och chauffören Topi Kalliokoski, en man i sextioårsåldern som hela sitt yrkesliv har jobbat inom den finska utrikesförvaltningen. Han är språkkunnig och händig och har därför varit stationerad i flera länder på olika kontinenter.
     Nu har världsmannen bosatt sig i Södertälje. Han har kommit till Sverige för att stanna. Den vänliga och ståtliga Topi har alltid varit omtyckt på sina arbetsplatser, särskilt bland kvinnorna. Förstås har det också funnits avundsjuka kolleger
och Topis chevalereska fasoner håller i sig även på gamla dagar.Topis status har förändrats till lokalt anställd, vilket innebär markant lägre inkomster än tidigare.
     Han har blivit en vanlig sverigefinne, som möter mer eller mindre dolda fördomar mot invandrare. Det finns även på ambassaden många som vill umgås med sverigefinnarna så litet som möjligt.Ju längre Topi har bott i Sverige desto tydligare har han märkt mentalitetsskillnaderna mellan finnar och svenskar. Det handlar om mycket mera än bara språket.

Midvinter och hemligheter

 Tove Alsterdal är journalist och manusförfattare. Hon skriver dramatik för teater, radio, opera och film men också ytterst välkomponerade thrillers. Som "I tystnaden begravd".
    Det är en storslagen och svart släktkrönika med trådar tillbaka genom hela 1900-talet. Den beskriver människans längtan efter ett liv som är värt att leva och återkopplar till epoken när många norrländska arbetare begav sig till lyckolandet Sovjetunionen. För att bli grymt besvikna.
Upptakten är att enstöringen Lapp-Erik, en gång Sveriges främste skidåkare, slås ihjäl med sin egen yxa i en by i Tornedalen. I ett trapphus i Sankt Petersburg skjuter en rysk gangsterledare sin kompanjon, och flyr sedan mot gränsen.
   Katrine, som just fått sparken från Sveriges Radio, upptäcker att hennes mamma inte är den människa hon trodde och i byn Kivikangas långt uppe i norr hittar hon sanningar som tystats ner i generationer. Medan midvintern långsamt släpper sitt järngrepp över Nordkalotten dras deras historier allt närmare varandra, tills allting slutligen löper samman i den utkylda mangårdsbyggnaden på Rauhala.

Bergmans jubelår börjar

   2018 skulle Ingmar Bergman ha fyllt 100 år. Under året presenterar Norstedts i samarbete med Stiftelsen Ingmar Bergman sex volymer av en stor del opublicerat material och en monografi om just författaren Ingmar Bergman. Dessutom publiceras hans samtliga filmmanus, bland annat ges texter som Det sjunde inseglet och Smultronstället ut för första gången på svenska.

   I serien finns självbiografin "Laterna magica" och få självbiografier har skapat en sådan hausse som Laterna magica innan den gavs ut 1987, även i ett internationellt perspektiv. Det var första gången Ingmar Bergman skrev ett verk helt frånkopplat filmmediet.

   Genom branta klipp och djärva associationer skildras vägen från olyckligt prästbarn till folkkär film- och teatermagiker vilket också gav många nycklar till de ämnen han ofta återkom till i sina filmer. Mer än något annat visade Bergman med Laterna magica att han var en författare i egen rätt. 
   Boken presenteras nu med utförliga kommentarer av Jan Holmberg och ett nyskrivet förord av författaren J.M.G. Le Clézio.

En lagom rolig bok

Lagom, det svenska uttrycket för "inte för mycket, inte för lite", sprider sig  över världen. I en tid där tidsbrist och strävan efter perfektion regerar har lagom kommit att hyllas som ett sätt att leva balanserat och hållbart. Boken kommer även att ges ut på engelska med titeln "The Book of Lagom".
   I "Boken om lagom" går Göran Everdahl på djupet med begreppet lagom och vilka uttryck det tar i våra liv. Det är underhållande, intelligent och med ett särskilt öga för detaljer i våra traditioner, populärkultur och historieskrivning. Välskrivet dessutom och kryddad med en lagom ironisk humor. Han citerar Tove Jansson när det gäller evigt vita svenska  inredningar. Mumintrollen får sina plyschmöbler utbytta mot en salong i "blomkålsvitt och musgrått". Det får trollen att flytta ner till källaren.
   Everdahl beskriver Landet Lagom med milstolpar som mellanöl, nigstrejk och kärnkraftsomröstning. Själv kommer han ut som jojobantare och lydig sopsorterare samt granskar vårt förhållande till svenska hjärtefrågor som fikabröd, Ingmar Bergman och fredagsmys. Han tar upp aspekter på rättvisa och privatmoral, beskriver demokratiseringen av svenskt mode och ger en mängd praktiska tips, till exempel på hur man kan vara lagom miljösmart.
   Everdahl liknar lagom-tillståndet vid en personlig livsstilstermostat. Långt från perfektion, men med en okej balans mellan jobb och hemliv, hälsa och frosseri, glädje och allvar. Just så blir lagom bäst...

Klassiskt mästerverk

  "Gösta Berlings saga" publicerades 1891 och är Selma Lagerlöfs debutroman. En mustig skröna från hennes älskade Värmland, präglad av både burlesk humor och djupt allvar och en saga som saknar motstycke i svensk litteratur. Trots sin ungdom visar den unga Selma stor förståelse för de olika personerna, hon skriver övertygande om både ondska och godhet, om alkoholism och om ett liv i djup skugga.
    I centrum har vi Gösta Berling, den nedgångne prästen som uppgiven och desillusionerad försöker supa ihjäl sig, men räddas till livet av den barska och karismatiska majorskan på Ekeby. Han upptas i den brokiga skara kavaljerer som majorskan omger sig med. Ett muntert och sorglöst leverne tar sin början.
    Men det finns också en stor kärlek i Gösta Berlings liv, Elisabeth, som redan är gift med den enfaldige greve Henrik."Hon hade lärt sig älska kärleken med all dess plåga, dess tårar, dess längtan. 'Bättre sorgsen med den, än glad utan den" är hennes filosofi.
   Romanen kommer ständigt ut i nya upplagor, och det är den värd. Den här pocketversionen har ett fint jugendinspirerat omslag och förord av Ebba Witt Brattström.

Bleys tredje ute

   De duktiga unga deckarförfattarna i Sverige blir allt fler. Som Mikaela Bley som nu kommer med sin tredje bok om kriminalreportern Ellen Tamm. De två tidigare delarna i serien heter "Lycke" och "Liv".
Det börjar med att den den kontroversiella justitieministern Louise Bohman vaknar upp på morgonen och nås av beskedet att hennes pressekreterare hittats död. Ett förmodad självmord ser ut att vara ett mord och mycket talar för att justitieministern själv är inblandad. I media hängs hon ut och porträtteras som ett monster.
  På TV4 får kriminalreportern Ellen Tamm uppdraget att göra en dokumentär om justitieministern. Hon lyckas nästa sig in hos Bohman och möter en kvinna som har ganska lite gemensamt med den bild som media målat upp. Ändå verkar det som om Louise döljer något.
    Samtidigt brottas Ellen med sitt eget kaotiska privatliv. Och ju mer hon gräver i Louise Bohmans förflutna, desto mer påminns hon sin egen familjs mörka hemligheter. En absolut läsvärd serie om man gillar kriminella gåtor.

Allåldersbok om vikingar

  Vilka var vikingarna?
   Det är det många som undrar och i boken "Vikingar" får man följa med på en spännande utgrävning av forntidens gravar, hus, båtar och offerplatser. Varje föremål som hittas blir en viktig pusselbit till bilden av vikingatiden när arkeologen och illustratören Mats Vänehem berättar. Med sina detaljerade, fantasieggande bilder målar han upp en omfattande och bitvis oväntad bild av den mytomspunna vikingatiden.
Var de vildsinta krigare som reste över haven för att plundra kloster och byar? Den vanliga bilden av vikingar i filmens värld kommer från sagorna. Senare tiders arkeologiska kunskap visar upp en delvis annorlunda, men minst lika spännande värld. I denna rikt illustrerade allåldersbok får man läsa om allt från vikingarnas vardag – hur de bodde, livnärde sig och vad de trodde på – till plundringståg och äventyrliga upptäckts- och handelsresor.
   Här träffar man ruser, varjager och väringar, hör om gamla isländska sagor, om asagudarna Oden, Tor och Freja och mycket mer. Man får också veta vad arkeologer gör och vilket detektivarbete det innebär att utforska gravar och rester av byggnader i jakt på verktyg, vapen, smycken och andra föremål.
Boken tilldelades Carl von Linné-plaketten 2016, ett pris som utdelas årligen av Svensk biblioteksförening till föregående års bästa fackbok för barn eller ungdomar

Anna i eldstorm

Elden slukar allt där den drar fram. Hela landskapet står i lågor. Eldstormen är det mest skrämmande Anna Pigeon har upplevt. Nevada Barrs senaste bok om den tuffa rangern Anna måste vara en avde bästa. Den känns också kusligt aktuell för vecka efter vecka har nyheterna rapporterat om stora skogsbränder Kalifornien.
   Och i den här boken - "Eldstorm" - tjänstgör hon som sjukvårdare bland de utmattade brandmän som bekämpar skogsbranden i nationalparken Lassen Volcanic i norra Kalifornien, när ett plötsligt väderomslag piskar skogsbranden rakt mot dem och de får fly för livet.
   När branden passerat upptäcker en skakad Anna att två män har dött: en dog av lågorna, den andre av en kniv i ryggen. En rasande vinterstorm isolerar överlevarna och förhindrar räddningsförsök, och Anna måste undersöka ett oförklarligt mord – samtidigt som hon och de nio andra kämpar för att överleva naturens raseri, och mördaren mitt ibland dem.
   Det är en isande och väl uppbyggd intrig som håller rakt igenom.Har ni inte läst Barr tidigare, så gör det nu!

Till flydda tider

Jessie Burton gjorde stor och välförtjänt succé med debutromanen "Miniatyrmakaren" med handlingen förlagdtill holländskt 1600-tal. I sin andra roman, "Musan", håller hon sig också till det förflutna men nu är det engelskt och spanskt 1900-tal som gäller.
    Det är  1967 och Odelle Bastien har haft svårt att etablera sig i London sedan hon flyttade från Trinidad fem år tidigare. Men plötsligt har hon erbjudits jobb som sekreterare till den glamourösa galleristen Marjorie Quick. Genom Marjories vänskap blir Odelle medveten om en potential hos sig själv som hon inte trodde fanns. Ändå förblir Marjorie ett mysterium för henne. Och i ännu högre grad när ett stort, försvunnet konstverk – som också det bär på en hemlig berättelse – en dag levereras till galleriet.
   Läsaren förflyttas till Spanien, 1936 och Olive Schloss, dotter till en berömd konsthandlare, är en ung kvinna som på allvar börjat utforska sina ambitioner. Till hennes familjs paradis anländer en dag den revolutionäre konstnären Isaac Robles och hans halvsyster Teresa vilket får explosiva och förödande konsekvenser.
    Det är en roman om två kvinnor i olika tider där tidsperspektiven blandas. En magnifik, fängslande historia om ambition, identitet och besatthet.
 

På jarlens tid

Dick Harrison har skrivit ett antal böcker om medeltiden, av vilka den stora krönikan och digerdöden, Stora döden, fick Augustpriset år 2000. 

   I "Jarlens sekel" tar han sig bakåt i tiden, till 1200-talet då Sverige stiger fram ur historiens mörker. Seklets ledande gestalt var riksjarlen Birger Magnusson, en man som numera betecknas som Sveriges förste verklige monark. Med hård hand enade han riket och krossade alla som satte sig emot honom. Av allt att döma var det också han som grundade staden Stockholm.
  I den här boken möter vi Birger Jarl, hans son Magnus Ladulås och andra kungar och stormän på 1200-talet. Men de är bara en del av den historia som Harrison berättar. I hans detaljrika rundmålning träder århundradet fram i helfigur. Här beskrivs dramatik och intrigspel kring makt och rikedom. Vi får följa hur det svenska riddarväsendet uppstod, men också hur livet levdes av vanliga människor på gårdar och i torp. Vad 1200-talets människor trodde på och vad de visste om sin omvärld, vad de fruktade mest och vad de ärade, hur deras vardag såg ut, vad de åt och drack och vilka ritualer som omgav födelse och död.

    Det här är den första stora populärvetenskapliga boken om det svenska 1200-talet och Harrison visar att han är en ledande medeltidshistoriker. Boken finns också i pocket.

En vass debut

Johannes Klenell är vass när han i sin debutroman "Det fria ordet" stillsamt koncentrerar de senaste årens apolitiska landskap och de senaste tio årens kraftiga förändringar av den politiska kartan i Sverige.
   På mediehuset Det fria ordet är man för allt som är bra, som demokrati, yttrandefrihet och solidaritet. Under det nya millenniets första år har rättvisefrågor varit heta och vänstern haft medvind. Men nu är det 2005 och verksamheten går knackigt. Förlagets böcker säljer inte. Samhället verkar vara på väg åt ett helt annat håll.
   När slackern Jonas börjar som praktikant kastas han rakt in i en kris som bara kommer blir värre. Och trots att han i princip inte gör någonting vinner han allt mer förtroende. Vännen och provokatören Einar blir verksamhetens nya fixstjärna och Jonas räddning. Medan allt fler bisarra räddningsoperationer utförs inne i förlagshuset tar sig Sverigedemokraterna in i riksdagen.
  "Det fria ordet" är en satirroman om människor som vill så väl men står handfallna inför samhällets förändring. Det är en situationskomedi  som utöver att vara hejdlöst rolig bjuder på skarpa analyser av den politiska utvecklingen under de senaste tio åren.
   Det är lätt att känna igen typerna fast de har en viss förklädnad.Och roligt att någon vågar sig på att vara satirisk mitt i all mjäkighet.

Gräslig och spännande

   Norrmannen Jörn Lier Horsts femte bok om polisen William Wisting heter "Nattmannen" och det är en ruggig och välskriven deckare, precis som författarens tidigare. Han packar sina korta kapitel med precis det man behöver för att vara tvungen att direkt ta sig an nästa.Det är en bok att sluka snabbt i vintermörkret.
   I det lilla samhället Larvik ligger dimman kusligt tät tidigt en kall höstmorgon. Mitt på stadens torg har ett avhugget huvud placerats, spetsat på en påle.Kommissarie William Wisting ställs inför det mest groteska fall han stött på under sin poliskarriär.
   Det brutalt mördade offret är en mycket ung flicka och hela Norge är skakat av det blodiga dådet och medierna kräver en snabb lösning. Men de viktiga timmarna efter fyndet passerar utan några ledtrådar om vem flickan är, och pressen blir inte mindre när ännu ett lik hittas, uppdraget ur den djupa älven  Snart står det klart att trådarna i det här nätet sträcker sig långt bortom landets gränser och att fallet har kopplingar till betydligt tyngre kriminalitet än någon kunnat föreställa sig.
    Horst skriver med större patos och djup samhällsanalys om det allt grövre våld som polisen konfronteras med. Det är ju så i verkligheten också.

Vår tids moralism

   På omslaget till Moa Herngrens nya roman "Tjockdrottningen" finns bilden av en riktigt fet rumpa. En sådan som konstnären Rubens älskade att måla av på 1600-talet. Men det är andra

tider nu, fetma anses inte vara vackert.
  Och Annie Ek väger över 200 kilo och tillbringar sina dagar med att äta och drömma sig bort i andras liv på Facebook och Instagram. Så blir hon kontaktad av tv-redaktören Camilla Willdow som lyckas övertala henne att medverka i bantningsserien Du är vad du väger. Annie blir Tjockdrottningen med hela svenska folket.
   Programmet leds av Johanna Broman som desperat vill slå igenom och gör allt för att hålla uppe bilden av framgång fast hon sitter djupt i skuldfällan. Hon dövar sin ångest med sms-lån och shopping på nätet. Annie dras med i hypen och kändiseriet. Plötsligt vill alla vara hennes vänner. Men inuti känner hon sig fortfarande som en 200-kilosklump som världen ser på med avsmak, men så småningom hittar hon sig själv och den stora kärleken visar sig där hon minst anar det.
   "Tjockdrottningen" är på ytan en svart komedi om jakten på lycka, status och kärlek i dokusåpornas värld som präglas av cynism och människoförakt. Herngrens roman landar rätt i samtiden där alla kämpar med sitt förflutna, sina fasader och den ständiga jakten på bekräftelse.Hon är bra på att avslöja moralismen som som blommar så ohämmat i sociala medier och som så lätt slår över i förakt.

Meddelande från Tove

Tove Janssons novellsamling "Meddelande" består av ett större antal tidigare publicerade och några nyskrivna noveller. Tonfallet och stilen i berättelserna är mycket varierande och visar tydligt hur hennes berättarkonst har utvecklats under åren. De tidigaste berättelserna i novellsamlingen bygger på material från fyrtiotalet. Några av berättelserna bär synliga spår av egna upplevelser i form av barndomsminnen, hågkomster från studietiden, erfarenheter från kriget, skärgården samt skapandets lust och förtvivlan.Tove Jansson tillbringade själv många somrar på den lilla ön Klovharun i Finska viken.
   I de nyskrivna novellerna från mitten av nittiotalet ser man tydligt hur hon kämpar med åldrandets problem, inte helt utan ironi.
Novellerna saknar muminböckernas originalitet och känsla för det psykologiska. Några av noveller känns lite obearbetade men kunde ha blivit mycket starkare om hon haft förmågan att sätta punkt och lämna utrymme för läsaren. Men det finns undantag, liksom novellen ”Wladyslaw”, som handlar om ett möte mellan två åldrande konstnärer, när idéerna tagit slut och nyfikenheten måste väckas till liv för att kunna ge skaparkraften ny energi. Bäst fungerar de historier där hon låter huvudpersonerna föra ett existentiellt resonemang. Det gäller speciellt berättelser som”Ekorren”, där hon desperat försöker att hjälpa en ekorre övervintra på ön där hon bor.
   Även om novellsamlingen inte är direkt självbiografisk så är boken intressant läsning, speciellt om man vill bekanta sig med de miljöer och problemställningar som var viktiga för henne. Det ger en inblick i hennes liv.

Ett avgörande år

1918 var året då allt hade kunnat gå galet. Om detta spänningsfyllda år, kanske det mest dramatiska i Sveriges historia, berättar journalisten och författaren  Per T Ohlsson månad för månad om händelserna, konflikterna och personerna. Stort och smått blandas.
   Ute i Europa rasade första världskriget, det neutrala Sverige var avspärrat och livsmedelsbristen skriande. Ransoneringarna hårdnade. I Ryssland hade Lenins bolsjeviker gripit makten, i Finland utkämpades ett grymt inbördeskrig och Ålandsrörelsen befann sig i startgroparna. I Tyskland reste sig en krigstrött befolkning medan amerikanska soldater vällde in över västfronten. En ny tid randades.
Samtidigt närmade sig striden för allmän och lika rösträtt ett slutligt avgörande. Vänstern drev på, högern stretade emot. Luften dallrade av revolutionära stämningar.
    På hösten då för 100 år sedan var läget så nervöst att slutstyckena avlägsnades ur värnpliktiga soldaters gevär och kung Gustaf V förberedde sig på att fly landet. Och mitt i detta politiska drama svepte spanska sjukans lie över land och folk. När året var till ända hade 27.000 svenskar dukat under för den värsta influensaepidemin någonsin. Totalt och globalt skördade spanska sjukan fler offer än första världskriget!
   Ändå slutade 1918 med en fredlig revolution under ordnade former. Besinningen segrade till sist. I december fattade en nästan enig riksdag beslut om allmän och lika rösträtt för män och kvinnor. Efter flera decenniers kamp vek sig rösträttens motståndare för trycket utifrån och inifrån. Det var demokratins genombrott. På område efter område  tog landet viktiga kliv mot det öppna välfärdssamhälle som vi tar för givet idag: 1918 var året då Sverige blev Sverige skriver Ohlsson i denna mästerligt stiliserade krönika över ett år. Så ska historia skrivas!
.

Hetta från Australien

   "Hetta" är Jane Harpers deckardebut som har lovordats storligen och hon har verkligen lyckats fånga alla detaljer och åstadkomma en

spännande berättelse. Harper använder sig av klassiska grepp med hemligheter i det förflutna men hon visar att det ännu fungerar utmärkt om man paketerar handlingen på rätt sätt. Hettan är i det här fallet en kuliss, som Harper använder för att förstärka stämningen och det lyckas hon med.
   Australien härjas av en svår torka och invånarna i den lilla avfolkningsorten Kiewarra tvingas dagligen fatta desperata beslut på grund av vattenbristen. Under mystiska omständigheter tar Luke Hadler livet av sin familj och sedan sig själv. Poliskommissarie Aaron Falk kommer tillbaka till sin barndoms hemtrakter för att närvara vid begravningen. Luke var hans bäste vän, men de delade även en mörk hemlighet. Under århundradets värsta torka börjar Falk ifrågasätta vad som verkligen hände med Luke. Han bär på en bestämd känsla av att något inte stämmer – men ju mer han nystar i fallet, desto mer börjar gamla sår att blöda. Sedan länge begravda lögner tar sig upp till ytan, och Falk tvingas konfronteras med sina egna värsta minnen.
   "Hetta" riktar också ljuset mot hur klimatförändringar, med ständig torka och bränder på sina håll påverkar samhället. En viktig sak som alltför lite syns i skönlityteratur.

Djuren kan - minsann

  För ett par år sedan gjorde den tyske skogvaktaren Peter Wohlleben succé med boken "Trädens hemliga liv", en riktigt omtumlande läsupplevelse som förändrade min syn på växtligheten. I sin nya bok, "Djurens gåtfulla liv" tar han sig an både vilda och tama djur och underrubriken är: "Kärlek. Sorg. Omtanke".
  Men  är det inte bara vi människor som har den typen av känslor? Nej, säger Peter Wohlleben, den passionerade skogvaktaren . I sin nya bok förmedlar han fascinerande fakta om djuren och deras känsloliv, som många tidigare har trott inte existerar. Peter Wohlleben lutar sig mot de senaste vetenskapliga rönen och utforskar de komplexa beteendemönstren och det emotionella livet hos både vilda djur och husdjur.
    Med Djurens gåtfulla liv gör han oss medvetna om att djuren står oss ännu närmare än vi har kunnat ana.Det är bra, för alltför många människor tror att djur bara är "automater", men inget kunde vara mera fel. Och man kan ju komma ihåg att det bara är 50 år sedan läkarna hävdade att småbarn inte kan känna smärta.....

Brottsplats Smögen

Anna Ihrén är uppvuxen i Stockholm och i Göteborg.  Under hela sin barndom tillbringade hon sina somrar på Smögen." Strandsittaren"  är den första fristående kriminalromanen i Morden på Smögen-serien som hittills omfattar fyra delar.
  Mycket tyder på att Ihréns Smögen kan bli lika populärt som Läckbergs Fjällbacka eller Stens Sandhamn. Mycket havsdoft finns här.
   Dennis Wilhelmson tar tjänstledigt från polisen i Göteborg och åker till barndomsön Smögen för att bearbeta den kris han gått igenom under våren. Men sommaren blir inte så lugn och harmonisk som han planerat. En ung man hittas död i Smögens hamnbassäng och en gammal vän till honom försvinner spårlöst. Ofrivilligt dras Dennis in i Sotenäsets mest uppmärksammade mordutredning någonsin.
    Han lär känna polisaspiranten Sandra Haraldsson som är ung, ambitiös och rättfram, och på något sätt når hon fram till honom. Sakta men säkert börjar hans inre att läkas. Men vad Dennis inte vet är att släktforskaren och svenskamerikanen Anthony har hittat berättelser och människor i Smögens historia som kommer att påverka hans framtid för alltid...

Sidenvägen och framtiden

   När västvärldens inflytande minskar och Asien åter kommer att utgöra världens centrum, sker det längs samma vägar som för tusen år sedan. Den parallellen drar brittiska historikern Peter Frankopan i boken "Sidenvägarna -en ny världshistoria". Han leder centret för Bysantinsk forskning i Oxford oc har tidigare skrivit om första korståget. Det är en väl genomarbetad bok på nästan 700 sidor med en omfattande notapparat. Inte precis lättläst men den ger mycket i utbyte.
    Det var i öst den mänskliga civilisationen tog sin början. Det var där världens stora religioner föddes och fick fäste, varor utväxlades, språk och idéer började spridas. Det var där imperier byggdes upp och gick under. När västvärldens inflytande nu minskar och tyngdpunkten åter flyttar österut sker det längs samma vägar som förr. Därför är det klokt att lära sig mer om Sidenvägarnas vindlande historia.
  Frankopan har skrivit en viktig berättelse om de krafter som format den globala ekonomin och den politiska renässansen i öst. Sidenvägarna är en bok som omprövar hela världshistorien, en oavbrutet läsvärd och spännande skildring av världens verkliga centrum.