Min blogglista

onsdag 30 april 2014

Skattletare i Polen

   Farfar berättade inte mycket om sin uppväxt som jude i tjugo- och trettiotalets Tyskland. Men en historia tog han om och om igen: den om skatten hans far grävde ned på tomten innan han försvann. När berättaren återger berättelsen för sin son tycker han att det är självklart har man en släktskatt måste man leta reda på den. 
   Sagt och gjort. Sonen, pappan och berättaren beger sig mot Polen på skattjakt. Som en riktig äventyrsroman börjar Danny Wattins roman "Herr Izakowitz skatt".
    Men det blir i hög grad en både sorglig och humoristisk berättelse om ett av historiens mörkaste kapitel - förintelsen. Det är en historia om dramatiska livsöden, livsavgörande tillfälligheter och starka excentriska karaktärer som formats i skuggan av nazismen.Historier som berättats många gånger förut men som måste fortsätta att berättas så inte dårskapen får fäste igen.
   Men det är inte någon dyster bok, den judiska humorn som tillåter sig att skämta med allt gör att man skrattar högt emellanåt. Och så alla dessa excentriker som befolkar berättelsen, kedjerökande tanter och praktfulla gräl som bryter ut när som helst. Det här är nog en berättelse man ska unna sig att läsa.

 

tisdag 29 april 2014

På drift i Cannes

  Maria och Magnus har varit gifta tjugo år, har en tonårig son och är grundligt trötta på varandra. Nu har Maria lämnat Magnus för en tid och åkt till Cannes. Helt odramatiskt, med en lapp på köksbordet, meddelar hon om sitt beslut.Hon kommer dit under pågående filmfestival, går på barer och badar, flanerar, slappar och tänker på livet, medel­åldern och äktenskapet. Av en slump stöter hon ihop med Julian, en världsberömd brittisk skådespelare, och de tillbringar några dagar och kvällar tillsammans.
   Det är upptakten på Erik Helmersons nya roman "Au revoir, Magnus".
   Liksom i sin förra roman "Den onödige mannen" utforskar han medelklassens medel­ålderskris, där de små sakerna blir avgörande för hur livet gestaltar sig. Men jag tycker inte att han lyckas så väl med att göra Maria verklig. Kan man verkligen ta så lätt på livet om man brutit upp från det förflutna, undrar jag. Några rottrådar blir ju alltid kvar - som sonen hon lämnar - och varför väger hon inte fördelarna mellan fri och bunden på ett mer seriöst vis.

    En stunds underhållning är det men inte mycket mer.

måndag 28 april 2014

Glömd tid kommer nära

Det är februari 1942. Solen lyser över Berkeley i Kalifornien. En kvinna stannar till utanför det lokala postkontoret, läser kallelsen som är uppsatt i fönstret och återvänder hem för att städa och packa. 
   I likhet med tusentals andra japanska amerikaner - män, kvinnor och barn - har hon förvandlats till fienden, praktiskt taget över natten. Efter attacken mot Pearl Harbor är alla, undantagslöst, fiender. Tillsammans med sin familj kliver hon på tåget som tar dem till ett interneringsläger i Utah. Där väntar barackerna, ökendammet, taggtråden och de många rädslorna.
   Julie Otsukas nya roman på svenska, "När kejsaren var gudomlig", skakar liv i en bit bortglömd närhistoria. Men att känna till något från historieböcker är inte detsamma som att leva sig in i det förflutna.  Otsuka är mycket bra på att berätta om vardagen, alla de avslöjade detaljerna från tristessen i lägret och ovissheten inför framtiden.
   Hon gjorde en lika bra berättelse i sin förra bok, "Vi kom över havet", där hon berättar om de unga japanskor som kom till Kalifornien på 1920-talet för att gifta sig med män de aldrig sett.

söndag 27 april 2014

Alma - ett mirakel

  "Alma Söderhjelm - Ett litteraturantropologiskt porträtt" så kallar Bo Lönnqvist
 sin biografi över Alma Söderhjelm (1870–1949), författare, historiker och frankofil.
   Genom att göra en litteraturantropologisk analys av hennes sätt att skriva och skapa sina verk och genom närläsning av dagböcker och brev ger Lönnqvist inblickar i hur Alma Söderhjelm var som "kulturell varelse" och av hur de olika elementen i hennes intellekt intar skiftande konstellationer.   
    Boken ger också en bild av det samtida kulturlivet och beskriver den excentriska Almas plats i det..
Lönnqvist tar fasta på hur hon hörde samman med tre olika kulturkretsar; Finland, Sverige och Frankrike.
  Lönnqvist karaktäriserar henne på ett sätt hon nog hade gillat. Hon var inte ett helgon men ett mirakel. 
 

Boken ges ut av Svenska folkskolans vänner i serien Biografi.

lördag 26 april 2014

Då bleknar bruden....

Lite pinsamt är det, att ämnet döden och ändligheten fortfarande är tabu. Folk tassar kring döden, vill inte kännas vid de skarpa konterer som omger döden. Säger att människor "gått bort", som om de bara var ute på ett ärende.Fast döden är lika reell som i J O Wallins dikt om dödens ängel, den som säger att "då tystnar dansen, då bleknar bruden" - fast vi tittar åt annat håll.
   Owe Wikström resonerar i sin nya bok "Den dolda dörren - om undran inför döden" kring flera aspekter av döden. För den som ibland i vargtimmen vrider sig och inte lyckas fly frågorna ges inga svar. Men kanske ord att tänka med.
       
För det finns en tystnad kring livets mest fundamentala fråga det faktum att det tar slut. Den dolda dörren visar olika vägar att möta dödens problem. De flesta skräms av tanken på att de om några år inte längre ska leva och mycket finns skrivet om döendet som process.Terminalvården är väl utbyggd, nedbrytandet och smärtsamma avskedstaganden går att förhålla sig till. Men vad gör vi med vår undran eller ångest över dödens innehåll vart vi tar vägen?
  Wikströms bok ger läsaren mycket att fundera kring i ett ämne som ofta undviks.Han skriver också om sitt eget förhållande till ändligheten och letar efter ett förhållningssätt. Och ska man läsa om och fundera över döden så är det nu, i ljusets tid, man ska göra det.

fredag 25 april 2014

Försvunnen i Tel Aviv

Deckare från Israel är inte så vanliga men jag snubblade över Dror Mishani och "Utsuddade spår". En deckare som utsågs till  2013:s bästa översatta kriminalroman av Svenska Deckarakademin.En riktig bedrift med tanke på hur många deckare som översätts årligen.
   Det här är den första delen i en tänkt serie på tre om kommissarie Avi Avraham. Det som händer här är att tonårspojken Ofer försvinner spårlöst från ett lugnt förortsområde utanför Tel Aviv.
     Det finns ingen synbar förklaring till hans försvinnande och inga som helst spår. Kommissarie Avi Avraham får fallet på sitt bord. Och ju mer Avraham får reda på om pojken, desto mer förvirrad blir han. Hans främsta ledtråd är Ofers granne och privatlärare Zeev Avni. Men kommer grannens underliga berättelse att hjälpa utredningen framåt? Eller leder den in i en återvändsgränd.
   Bra intrig och spännande miljö. Jag gillar berättelsen.

torsdag 24 april 2014

Till karga Island 1829

Hannah Kent kommer från Australien men hon fick idén till sin debutroman " En mörderska bland oss" - Burial Rites - när hon bodde på Island som utbytesstudent och fick höra talas om pigan Agnes Magnússottir.
   Vi befinner oss på norra Island och året är 1829. Överfulla fängelser gör att pigan Agnes,  dödsdömd för sin medverkan i ett brutalt dubbelmord, inhyses på den avsides belägna gården Kornsà i väntan på avrättningen. 
   Rädsla och avsky gör att familjen på gården först undviker all kontakt med Agnes. Men med tiden inser de att hon kanske inte är det monster hon utmålats som. Efterhand öppnar sig den bittra, ordknappa Agnes och avslöjar sin roll vid dråpet på Natan Ketilsson, hennes husbonde och svekfulle älskare. Basen i dramat är det vanliga öde som unga pigor drabbades av, att bli utnyttjade och svikna. Exempel på det har vi också på Åland. Vibeke Voigts roman om den dödsdömda pigan Gustava på Föglö är ett parallellfall.
  På sin kristallklara prosa förmedlar Hannah Kent hur man, förblindade av kärlek, kan ta ibland ödesdigra beslut. Och hon påminner oss om hur stor skillnaden faktiskt kan vara mellan vilka vi är och hur vi uppfattas av andra.

onsdag 23 april 2014

Vi gör det imorgon

   Att skjuta upp, prokrastinera, göra det i morgon, det är något vi alla gör
  De allra flesta väntar gärna minst en dag med att ta tag i det som egentligen borde fixas direkt. Först när vi närmar oss sista minuten får vi upp tempot på allvar och under sista femtedelen av den tid vi har på oss gör vi större delen av en viss uppgift.
    Om varför vi beter oss så handlar "Dansa på deadline" av Alexander Rozental och Lina Wennersten
   Lina Wennersten är journalist och har bland annat arbetat för Språktidningen, Modern Psykologi och Psykologifabriken. Alexander Rozental är psykolog och doktorand i klinisk psykologi vid Stockholms universitet och verksam inom Psykologifabriken.
. Den ger dels ger en vetenskaplig förklaring till varför vi skjuter upp saker, dels visar den hur vi kan göra för att förändra vårt beteende med konkreta exempel och övningar. Utgångspunkten är forskning inom beteendeekonom och, kognitiv neurovetenskap och inlärningspsykologi. Boken vänder sig till alla som har svårt att ta tag i saker och det är så svårt att få ändan ur vagnen.
  En nyttig och lättillgänglig bok som hjälper en att se varför maskning kan vara en strategi. Fast den binder ris åt egen rygg i form av stress och sämre resultat.
  Skjut inte upp läsningen av den här boken!

tisdag 22 april 2014

Välja rätt eller fel

Man tror ibland att det är glasklart, vad som är rätt och fel.Efter att ha läst M L Stedmans roman "Fyren mellan haven" (The Light Between Oceans) är man inte längre så säker på det. För livet ställer ibland människan inför omöjliga val, som i den här romanen.
  Det börjar med att
Tom Sherbourne efter  fyra uppslitande år vid första världskrigets västfront återvändertill Australien och tar anställning som fyrvaktare på Janus Rock, en ensligt belägen ö nästan en halv dagsresa från kusten. Omgiven av havets tomma vidder och med sin unga hustru Isabel som enda sällskap, hoppas Tom finna ro för sin sargade själ.
   Men en vårmorgon några år senare spolas en båt upp på stranden och i den vinddrivna farkosten finner fyrvaktarparet en död man och ett levande spädbarn. Tom vill först låta underrätta myndigheterna, men Isabel, som genomlidit tre missfall, ser barnet som svaret på alla hennes böner, som en gåva direkt från Gud. Mot bättre vetande beslutar de sig för att behålla den lilla flickan och låta världen tro att hon är deras dotter. 

    Det är först två år senare, när de återvänder till fastlandet, som paret inser att den händelse som gett deras tillvaro en mening samtidigt slagit en annan människas liv i spillror. Frågan om rätt och fel kan aldrig ha ett entydigt svar, även om vi tror det. Ibland är litteraturen det enda sättet att komma åt dessa frågor. Läs själva och fundera över valet som görs.

måndag 21 april 2014

Romarriket som republik

År 509 f Kr fördrevs den sista romerska kungen. Det var startskottet för den romerska republiken som därefter existerade i mer än 500 år. Nu lades grunden till det som skulle bli ett av antikens stora imperier. Mycket har skrivits om det romerska rikets nedgång och fall men Eva Queckfeldt börjar i andra änden, skriver om hur riket byggdes och utvecklades i nyutkomna "Romarriket - den romerska republiken".
    Många av dagens politiska och kulturella företeelser har sin grund i den romerska republiken men det är ett arv som vi inte alltid är medvetna om.Det är århundradena med kejsare, galna och kloka, som överskuggar bilden av vad romarriket var.
    Queckfeldt skildrar det romerska samhället på ett kunnigt och mångsidigt vis. Hon beskriver det politiska, sociala och religiösa livet och försöker att också lyfta fram de romerska kvinnorna. Förstås finns också den romerska armén och krigsföringen med, det var ju under republikens tid som de romerska örnarna, det kända fälttecknet, blev kända och fruktade.

söndag 20 april 2014

Ruggigt bra skrivet

   Ester Nilsson är poet och essäist och mest är hon en förnuftig människa i en förnuftig relation. En dag får hon en förfrågan om att hålla ett föredrag om konstnären Hugo Rask.I publiken sitter konstnären själv, hänförd, och de två möts för första gången efter föreläsningen. Ett slags kärlekshistoria inleds mellan Ester Nilsson och Hugo Rask, banal i sin enkla grymhet, storslagen i sin fullständiga hängivenhet.
  Äntligen har jag kommit mig före att läsa Lena Anderssons Augustprisade roman "Egenmäktigt förfarande - en roman om kärlek". En roman så redan fått så många lovord att mina är överflödiga. Men ändå.
  Det här är en berättelse om hur mycket vi är beredda att bedra oss själva i vår önskan att bli älskade, men också om hur svårt det är att inte utnyttja människors svaghet, och hur brutalt resultatet blir. Ester Nilsson illustrerar hur det känns att utsättas för den stormande passionen utan att fullt ut kunna gå upp i den. Det är en studie i makt och besatthet, rolig och smärtsam om vartannat. Och en roman där alla kan känna igen sig, en roman där man vill styrka under och kommentera i romanen. Lena Andersson drar läsarna med sig i den grymma och lekfulla dans som tvåsamhet är, en dans där ensamheten är en ständigt närvarande medlem.

  Ruggigt bra skrivet!

lördag 19 april 2014

I det grymma Venedig

 Det är nu 21 år sedan Donna Leon lät kommissarie Guido Brunetti lösa sitt första fall i Venedig och nu har jag läst hennes 22:a bok - " The Golden Egg".
   Det är en deckare utan ett egentligt "fall" att lösa. En medelålders dövstum man, Davide, dör av en överdos av mammas sömnpiller. En olycka helt enkelt. Men Brunetti och hans fru Paola, som var bekanta med mannen på ett ytligt plan, tycker att någonting inte stämmer. Och när Brunetti börjar leta i den dödes liv blir han perplex - han har inte lämnat ett enda spår efter sig, inte någonstans. Och mamman, Ana Cavanella, är mer än tystlåten och vill inte samarbeta.
   Bruneetti följer spår efter spår och avslöjar alla löger som finns i vanliga människoliv. Och den sanning han upptäcker om den dövstumme är inte vacker. Den innehåller känslolöshet, girighet och beräkning långt bortom allt förnuft och till och med den garvade kommissarien blir illa berörd när sammanhanget står klar för honom.
    Förresten har Leon börjat skriva på en ny serie om Venedig, med musikkkunniga Caterina Pellegrini i huvudrollen. Ser fram emot att läsa den också. 
   Men för mig och massor av andra läsare är Leon förknippad med Brunetti, de hör ihop som häst och kärra. Det är ett rent nöje att läsa om honom och staden han kan som sin egen ficka.

fredag 18 april 2014

Inspiration till förändring

Det sägs att vårt hem är vår borg och för de flesta av oss är det viktigt att ha ett vackert och funktionellt hem som speglar vilka vi är. Men kanske vardagsrummet inte alls är  din stil eller ett ofräscht badrum som behöver fixas till. I så fall kan inredaren Andrea Engsäll och hennes bok 
"Gör om hemma!" vara till nytta när man funderar på hur man på enklt och plånboksvänligt kan förändra och förnya sitt hem. 
   Hon går igenom hemmet rum för rum och delar generöst med sig av sina proffsknep, så att man på egen hand kan få inspiration att skapa ett drömhem.För varje rum finns några projekt med konkreta steg för steg-beskrivningar och tillhörande bilder. Dessutom enkla stylingknep och piff, men också inspirerande bilder och idéer. I vardagsrummet lär till exempel Andrea oss att göra ett eget soffbord eller hur man helt byter rummets stil och uttryck genom några enkla trick.
    Och i sovrummet visar hon oss hur man lätt fixar flera olika typer av sänggavlar. Allt med en begränsad budget. Utöver hemmets rum gör hon ett par djupdykningar i ämnen som belysning, förvaring, färgsättning, ytskikt och textilier.

torsdag 17 april 2014

Isande interiör från ett äktenskap

Kanadensiskan A.S.A Harrison gjorde skönlitterär debut med romanen "Hustrun"(The Silent Wife) 2013, en roman som har fått massor av beröm. Tyvärr blir det ingen fortsatt författarkarriär för Harrison dog i cancer i fjol.
   I romanen skriver hon om Jodi och Todd, som har levt tillsammans i över tjugo år. De har fortfarande känslor för varandra, men den flammande passionen har ersatts med ett väl inövat rollspel, med åtskilliga kompromisser och tysta eftergifter. Jodi har lärt sig att se mellan fingrarna med Todds ständiga otrohet och slagit sig till ro i den bedrägligt bekväma tillvaro som hans framgångsrika fastighetsaffärer bekostar. Hon är psykoterapeut, men tar bara emot några få  patienter och har därför gott om tid att träna, odla kryddor, umgås med hunden Freud och servera Todd middagar när han kommer hem - om han kommer hem.

   Jodi har valt förnekelsens väg och hon tror inte på en förändring. Men när Todd inleder ett förhållande med den unga Natasha går han ett steg för långt.  Jodis fasad rämnar  och makarna dras nu in i ett psykologiskt maktspel där insatserna är mycket högre än vad någon av dem kunnat ana. Och det är först nu som Todd på allvar inser vem hans hustru egentligen är.
    Romanen slår klorna i läsaren och man vill inte sluta läsa, fast man anar vartåt det lutar.

  

onsdag 16 april 2014

Barrskogens besjungare

Efter trilogin om kärlek är Eva-Stina Byggmästar nu tillbaka med en diktsamling som är rena rama kärleksförklaringen  till storskogen. I "Barrskogarnas barn" får hon utlopp för sin ordglädje och hon besjunger skogen i alla tonarter men mestadels i glada durdrillar.
   Med typisk lekfullhet befolkar hon sin poesi med skygga blåbärsplockerskor, blyga älgar och flygekorrar, lyckliga enstöringar och skogslämlar. Läsaren bjuds till en vindlande vandring i knäckebrödsfilosofens värld, bland stubbstugor och grangrensgardiner, där man får koka sitt lingonbladste efter eget huvud, ömsint omfamnad av hemlighetsfulla gläntor och träsk. Förstås går man omkring i sin egen takt och i nävertofflor.
   Det finns ingen som tar ut de språkliga svängarna som Byggmästar. Hör bara hur hon beskriver skogens första vinterdag:

"den första vinterdagen
tar barrskogsbarnen fram
sina gröna halsdukar 
och vantar


de applåderar
snöflingornas dans med
sina vantklädda händer


det blir ett mjukt
och varmt ljud!"

tisdag 15 april 2014

Bra som påskekrim

 2011 debuterade Carin Bartosch Edström med deckaren Furioso, en roman där musiken spelar en viktig roll. Inte så konstigt eftersom författaren är både musiker och kompositör.
   Nu återkommer hon med "Kassandra" och  med kommissarie Ebba Schröder i huvudrollen.
   Den unge läkaren Alexander Seher har disputeratoch det viskas redan om fusk. Ändå lovordas han av opponenten Tore Kollberg under disputationsfesten på Läkarförbundets anrika festvåning i Stockholm. Och medan champagneflaskorna töms under festen flyter undertryckta spänningar upp till ytan. Någon smyger in en niddikt bland de förljugna hyllningstalen: Lejonporten ska rämna. Blod släcker hämndens törst! Dikten är signerad Kassandra, sierskan som en gång varnade om undergång men aldrig blev trodd. Innan kvällen är över har ett mord begåtts.
   Kriminalkommissarie Ebba Schröder på Danderydspolisen blir indragen i ett fall med rötter som går mer än trettio år tillbaka. Mer än en avhandling står på spel när handledarens egen forskning granskas. Hur djupt går fusket och vem kan egentligen bedöma vad som är sanning?
   Norrmännen har skapat begreppet påskekrim. Att man tar med sig bra deckare och beger sig till "hytten". Det går nog lika bra med en åländs stuga - bara boken är bra.

måndag 14 april 2014

Konsten bara en vara?

Han har träffat dem alla:  mäktiga smakdomare, rika samlare, trendiga gallerier och expansiva auktionshus som i symbios trissar upp priser och bygger luftslott av konstnärskap. I nyutkomna "Samlarna och konstens miljonaffärer" delar Gunnar Lindstedt generöst med sig av sina upptäckter i konstvärldens kulisser.
  Lindstedt beskriver hur den moderna konstmarknaden skapades i andra världskrigets kölvatten. Han berättar om Andy Warhol-drygripar och om Bukowskis affärsmetoder, om att fynda Picasso och Matisse och om hur det trots allt finns de som ser andra värden än pengar i den moderna konsten.
  Men man kommer inte ifrån det, den internationella konsthandeln är idag en mångmiljardmarknad. Medan den ekonomiska krisen brett ut sig i världen tävlar en ny och superrik överklass om status och inflytande genom investeringar i konst. Men trots höga konstpriser går galleribranschen allt mer knackigt. De stora auktionshusen tar över såväl i Sverige som internationellt.
   En utveckling värd att fundera över. Och hurudan blir konstnärens roll i framtiden när det gäller att framför allt ha ett säljande namn?

söndag 13 april 2014

Frisyrer från förr

  För den som har drömt om Veronica Lakes Hollywood-svall eller Marilyn Monroes lekfulla lockar finns nu hjälp att få. I "Vintagefrisyrer - smarta tips för stilsäkra frisyrer" får man vill lära sig allt om tidernas bästa accessoar - frisyren. 
   Boken innehåller massor av frisyrer, från loopar, valkar och bikupor till Victory rolls, Pile of curls och Jackie-vippen. Dessutom hela kapitel om lockar, luggar, verktyg och tips, hårfärg, håraccessoarer och hattar och makeup. Allt förklaras på ett enkelt sätt med tydliga steg för steg-beskrivningar och tillhörande bilder. Oavsett om man letar efter en vardagslook eller något för festen kommer man att få sitt lystmäte.
  Boken får vi också att göra en tidsresa. Börjar i i ett romantiskt 1910-tal med pompadourer och valkar, som snart övergår till dekadensens och dramatikens 20-tal. De långa hårsvallen hos unga kvinnor kapas och korta wave-frisyrer med fjädrar i, tillsammans med flapperklänningar och svängig Charleston, blir synonymt med en ny kvinnobild. Följer så den kreativa ransoneringstiden när  man målar streck på baksidan av benen i brist på nylonstrumpor med söm.  På 50-talet sladdar ungdomskulturen in med ett vrål, vida kjolar att dansa jitterbugg i, eyeliner målas tjock, brylkrämen flödar och en högt sittande hästsvans blir helt plötsligt uttryck för en hel kultur. Revolten går ända ut i hårtopparna. 
  Och även om boken är nischad mot svunna tiders frisyrer, kan tipsen appliceras på moderna frisyrer och inspirera alla, även de som inte trodde att vintagefrisyrer var något för dem.Jag för min del läste det som en historiebok över mode och hade riktigt roligt.

lördag 12 april 2014

Bakom maktens murar

Prisbelönta och kritikerrosade författaren Catherine Merridale är professor i historia vid Londons universitet. Hon har tidigare haft stora framgångar med Ivans krig (2010) som beskrev livet som soldat i Röda armén. Nu har hennes skildring av Kremls fascinerande historiakommit på svenska, "Kreml. Symbolen för makt och rikedom",(Red Fortress. The Secret Heart of Russia's History) en bok som sätter dagens ryska utveckling i blixtbelysning. Det vilar ju ett skimmer av mystik och myt kring Kreml. Under 800 år har denna trekantiga fästning i Moskva varit den främsta symbolen för makt och rikedom i Ryssland.
   Redan på 1580-talet skrev ett jesuitiskt sändebud om Ryssland att "fursten kontrollerar allting. Den respekt fursten visas kan en mänsklig hjärna inte förstå". Bara 500 år har gått sen den iakttagelsen. Blir man förvånad över att reaktionären Nikolaj I och Josef Stalin röstats fram som de största i rysk historia?
   Genom utflykter i Rysslands dramatiska och blodiga historia beskriver Merridale hur Kreml har förändrats under århundradena för att bli den turistmagnet det är idag. Merridale ger en fascinerande resumé av alla viktiga händelser i den ryska historien: som exempelvis Ivan den förskräckliges härjningar, den falske Dimitrijs bondfångeri, den stora oredans tid, Peter den stores eskapader, Napoleons besök och tyskarnas belägring på 1940-talet.Och tro inte att Merridale skriver på sval distans. Hon har haft en forskarplats i Kreml och känner platsen utan och innan.
  

fredag 11 april 2014

Modern isländsk skräcksaga

Det är Island, efter börskraschen i Steinar Bragis andra roman på svenska, "Höglandet". Den börjar med att två par gör en utflykt till det ensliga isländska höglandet i öns inre delar, sedan urminnes tid är landskapet förknippat med onda makter. Landskapet är kargt och ogästvänligt och i den tjocka dimman kör de rakt på ett hus. Bilen går sönder och de tvingas övernatta hos husets ägare, två gamlingar som lever isolerade. De beter sig märkligt, låser om sig och verkar vara rädda för någon där ute i mörkret.
   De fyra försöker komma därifrån, men misslyckas gång på gång. Snart blir sprickorna inom gruppen synliga. Egill och Hrafn är sedan länge rivaler. Båda har de tillhört finanseliten på Island i kraschen har de förlorat allt och försöker dämpa sin ångest med alkohol, droger och porr. Journalisten Anna är avundsjuk på psykologen Vigdis. Samtidigt är hon den enda som försöker ta reda på vad paret i huset egentligen döljer. Allt tyder på att mannen flytt upp på höglandet för att gömma sig efter att ha begått ett fruktansvärt dåd.
   Den mardrömslika situationen intensifieras. De fyra vet att de måste samarbeta och själva ta sig därifrån, samtidigt som deras förflutna hinner ikapp dem i allt snabbare takt.
   Jag tycker inte man kan kalla romanen för thriller. Det är en mörk roman där skräcken smyger sig på dig och nästan skrämmer livet ur dig. Island framstår här som en våldsam och brutal plats samtidigt som den berättar om konsekvenserna som förr eller senare hinner upp människor. Var beredda på störd nattsömn efter att ha läst den här. Bragis förra roman "Kvinnor" var, om möjligt,
än värre när det gäller skräck som sipprar in.

torsdag 10 april 2014

I revolutionens mardröm

Det är 1917 i Sankt Petersburg. Tsaren har avsatts och i Alexanderpalatset väntar tsarfamiljen Romanov oroligt på bolsjevikernas nästa steg. Rasputin, den karismatiske predikanten som varit tsaritsans helare och förtrogna, har mördats. Hans dotter Masja hämtas till palatset - kanske hon har samma botande förmåga som hennes far hade. Kanske hon kan skydda familjen från att gå under.
   Amerikanska författaren Kathryn Harrison målar i nyutkomna romanen "Rasputins dotter"historien om tsarfamiljens sista nervpirrande månader i livet. De är instängda i sitt palats, tsar Nikolajev, hans hustru Alexandra, de fyra döttrarna och den blödarsjuke sonen Aleksej, som kallas Aljosja.
    Och Masja kan verkligen hjälpa dem - inte genom helande händer utan genom sina berättelser. Mellan henne och den ömtålige sonen, som på grund av sin sjukdom måste avstå från alla vanliga nöjen men ändå måste försöka verka frisk, växer beroendet och samhörigheten.Historierna hon berättar blir också ett sätt för Masja att förstå det som hände fadern.
   Det är en övertygande skildring av en döende värld, fast de som befolkar den vet inte att allt omkring dem ska dö. Så är det ju, vi är fast i tiden och lever utan facit. Det tål att tänkas på när utvecklingen i öster blir alltmer hotfull.

onsdag 9 april 2014

När livet faller sönder

Gunilla och Friedrich var lyckligt gifta. Livet bestod av mycket arbete, umgänge, resor, vandringar i Alperna och operakvällar. Helt bekymmerslöst. Men problemen  började när Gunilla upptäckte att äldste sonen var annorlunda.
  Så börjar historien som Gunilla Lindh berättar för journalisten Cecilia Berglund i boken "Alltid för er", en berättelse ur verkliga livet.
   Under loppet av nio månader slogs Gunillas liv i spillror. Alla de tre barnen diagnostiserades med autism, utvecklingsstörning och betydande utvecklingsförsening till följd av en ytterst ovanlig genmutation med endast tre kända fall i världen. Friedrich  lämnade fru och barn för ett nytt liv utan oss i Tyskland. Han ville, som han sa, köra Porsche igen.Hur man kan välja bort sina barn så radikalt är en gåta. Men det är känt att många pappor sticker om de får ett avvikande barn.

  Och bekymren tog inte slut där, ack nej. Gunilla måste vara en stålkvinna som klarat alla misstankar, påhopp och kränkningar. Boken är inte stor litteratur men bruksprosa som serverar stora, råa bitar verklighet.

tisdag 8 april 2014

Underbara Sally Jones

Augustprisvinnaren Jakob Wegelius "Legenden om Sally Jones" var en fantastisk historia och den har inspirerat till n specialutställning på Ålands sjöfartsmuseum, där man byggt upp miljöer från berättelsen.
  Nu kommer den nya boken som tar berättelsen vidare. Berättelsen i " Mördarens apa" rör sig från Lissabons nattliga hamnkvarter, över de stora haven till mysterierna vid en indisk maharadjas hov. Det är en historia om mörka hemligheter och svåra brott, men även om oväntad vänskap, hopp och förlåtelse.
   D
en som berättar är gorillan Sally Jones, maskinist på lastskutan Hudson Queen. Hon och hennes vän, sjömannen som kallas för Chiefen, är strandsatta i Lissabon. Där blir de inlurade i en smugglingsaffär som slutar illa. Hudson Queen går under och Chiefen blir oskyldigt dömd för mordet på den skugglike Alphonse Morro.  För Sally Jones börjar en lång och svår kamp, både för sin egen överlevnad och för att rentvå Chiefen.
   Hon har mäktiga krafter emot sig. Krafter som till varje pris vill skydda hemligheterna som Morro tog med sig när han försvann i floden Tejos svarta strömvirvlar. Det är en magisk berättelse som riktar sig till åldersgruppen 12 - 15 år men det struntar jag i. Gillar man äventyrsberättelser så är detta en bok som sveper läsaren med sig, oberoende av ålder.
  Boken är rikligt illustrerad med fantastiska och fantasieggande bilder i svartvitt, alla gjorda med utsökt precision in i minsta detalj.Det känns som om man förflyttats till en annan tid när även böckerna var av annat slag.

måndag 7 april 2014

Ingen tid för depp

 Världen kanske håller på att gå under men det är ingen ursäkt för en hundägare att sitta hemma och deppa. De måste ut och promenera och träffa andra hundar - och deras ägare.
  Det är en av lärdomarna i brittiska kolumnisten Michele Hansons bok "Älskade hund !", en bok om hur det är att leva med hund - en varelse som aldrig kommer att anklaga dig för att ha förstört hans/hennes liv när den blir vuxen och som alltid kommer att älska dig villkorslöst.
   Författaren  är hjälplöst fast i kärleken till sina två boxertikar. De fyller hennes vardag med mening men ger också med massor av oro och bekymmer. Med humor, uppriktighet och självironi berättar hon om sitt med hund. Hon skäms inte för att förmänskliga sina livskamrater och precis som de flesta hundägare pratar hon babyspråk med dem. Här finns mycket för nyblivna hundägare att lära men också massor av galna historier om "best in show" och "worst in show", om hälsa, mat och motion.
   Det finns många svåra situationer en hundägare måste lära sig att behärska: löpare som utlöser hundens jaktinstinkt, cyklister som prejar både ägare och hund utan att be om ursäkt och hundar som är starkare och snabbare än en själv, och möten med hundar som bara har en sak i huvudet - sex.

   Och hur hanterar man umgänget med gamla trogna vänner som är livrädda för ens älskade lilla vovve?

söndag 6 april 2014

Ung dansk prosa

   Josefine Klougart från östra Jylland har ännu inte fyllt 30. Hon har skrivit tre romaner och två av dem har nominerats till Nordiska rådets litteraturpris. En av dem är "En av oss sover", nominerad i fjol, som nu finns på svenska.
   En ung kvinna har återvänt till föräldrahemmet på den danska landsbygden för att vara nära sin svårt sjuka mor. Bakom sig i Köpenhamn lämnar hon två män; den senaste, som redan är har gått till en annan. Och så den hon kallar sin avlidne man, fast han i själva nog är alldeles livs levande,  den stora kärleken, den som aldrig skulle ta slut.
    I barndomens landskap söker hon ett sätt att försonas med att man kan mista sin mor och med allt det andra som redan gått förlorat. Det handlar om närhet och avstånd mellan människor och om vad ett hem är. Klougart skriver eftertänksamt och prövande, bjuder in läsare i sin värd och man tar gärna emot inbjudan. Josefine Klougart får vi definitivt hör mer av och om.

lördag 5 april 2014

Men efter visningen...

 "Visning pågår" är Sofie Sarenbrands tredje fristående deckaren om kriminalinspektör Emma Sköld. Allt tar sin början morgonen efter familjen Göranssons husvisning i Bromma. när sexåriga dottern Astrid  hittar sin pappa brutalt mördad i gästrummet. Inget tyder på inbrott och mordvapnet är en av familjens egna köksknivar. Har någon dröjt sig kvar efter visningen?
   Det enda som talar för det är att Astrid påstår att en främling har klappat henne på kinden under natten. Kriminalinspektör Emma Sköld utreder fallet. Hon misstänker att mannens hustru kan ligga bakom dådet, och hemligheter som avslöjas stärker teorin. Men när fler mord sker i samband med husvisningar ställs allt på ända.
   Vad är det egentligen som pågår i det på ytan idylliska bostadsområdet? Och vilken är kopplingen mellan offren? 
   Sofie Sarenbrant är författare, journalist och fotograf och bor i Bromma med sinfamil. Hon blir bara bättre för varje bok och den här får mig att läsa långt in på natten.

fredag 4 april 2014

Memoarer i zigzag

 Gillar man teater så gillar man nog Lena Söderbloms lättsamma memarbok "Utan en tråd - kåserier om ett liv i zigzag". Författaren är dotter till Åke Söderblom och uppvuxen med teater. Nästan alla släktingar hade yrken som anknöt till teater.
  Författaren är är en av Sveriges mest uppskattade skådespelerskor som inte bara uppträtt på teaterscenen utan också medverkat i filmsuccéer som Fröken April och Sängkammartjuven samt skapat klassisk TV-underhållning, som till exempel Herr och Fru Papphammar.
  Men när Lena växte upp var det en dygd att inte ta plats. Nu sätter hon sig själv i främsta rummet och läsaren får följa Lena på en spännande resa genom livets alla akter och möter på vägen några av Sveriges mest hyllade skådespelare - Gunnar Björnstrand, Jarl Kulle och Gösta Ekman för att bara ta några. På ett mästerligt sätt har hon zickzackat sig genom sitt liv på jakt efter den tid som flytt.
   Ochjo, författaren har ett förhållande till sömnad. Hennesförsta teateruppdrag var att sy en kappa till en firad skådespelerska. Fast hon inte hade något mönster blev resultatet bra.



torsdag 3 april 2014

Fartig roman om högländerna

 Christina Courtenay är en författarpseudonym. I verkligheten heter hon Pia Christina Tapper Fenton, eller Pia Fenton vardagsvis. Hon har en svenska bakgrund. Hennes föräldrar bodde i Nässjö och Christina tillbringade sina första 16 år i Sverige. Därefter flyttade familjen till Japan, och det gav henne en djup insikt i flera kulturer.
  Tidigare i år läste jag hennes historiska roman "Tigerporten" och gillade den. Den handlade om de tidiga ostindienfararna och om förvecklingar i Skottland och Göteborg. "Storm över högländerna", som är precis nyutkommenhos EA-förlag, är en fristående fortsättning på den. Nu är det en ny generation som tar över, Brice Kinross är Killian Kinross son och har blivit en stilig ung man. Sviken i kärlek behöver han en ny start i livet. Han välkomnar möjligheten att lämna Sverige för det skotska höglandet där han får ta över familjegodset.
  Året är 1754 och det är stora problem på Rosyth Estate. Brice anländer till Skottland i efterdyningarna av engelsmännens hämnd över skottarnas uppror under Bonnie Prince Charles. Godset är i ruiner och pengarna försvunna. En illvillig förvaltare har fyllt sina egna fickor och aldrig tänkt på godset. I den vackra, rödhåriga Marsaili Buchanan, som sköter hushållet, får Brice en allierad. Men kan han lita på henne?
  Snart är dramatiska förvecklingar igång.

   Romanen håller högt tempo och jag har sträckläst den och jag gillade den verkligen. Hoppas Courenay skriver på en fortsättning. Högländerna är ju en så fantastisk miljö.

onsdag 2 april 2014

Okända fakta om invandrad mat

I boken " Nu äter vi!" sätter jornalisten Jenny Damberg gaffeln i den moderna mathistorien - och det är på tiden att någon berättar om den nya matens inträde i köket. 
   Här finns berättelsen om hur nutida klassiker som pizza, tacos och sushi först tog plats, hur det asiatiska köket etablerade sig och om de i många fall helt okända kockar som introducerade dem.
   Damberg undersöker svenskarnasperversa svaget kärlek för sourcreamchips och smörgåstårta . Här finns berättelsen om skolmaten man bara vill glömma, potatispizza har författaren ett ont öga till. Hon berättar om lanseringarna som floppat - vem vill minnas banankaviar? - och rätterna som fastna, och blivit en del av våra vardagliga matvanor.
   Det är ett intressant långreportage kryddat med åsikter om ett kulturarv vi inte pratar om: maten vi äter dagligen och ibland tillreder med autopiloten påslagen.
  Extra pluss för det läsarvänliga danska bandet och för Lotta Külhorns vildsinta omslag.

tisdag 1 april 2014

En roman om 1600-talet

  Det är Bohuslän  på 1600-talet, Norges sydligaste utpost, som är ramen för Maria Gustavsdotters nya roman "Ulrikas bok". Ulrika är en av tre systrar som växer upp på Morlanda prästgård och hon har två systrar som författaren också tänker skriva romaner om.
   Den här berättelse börjar 1644, det råder orostider med krig mot Sverige och det märks både på en prästgård på Orust, i handelsstaden Uddevalla och i den befästa staden Kungälv.
  Som alltid så skriver Maria Gustavsdotter historia ur kvinnornas perspektiv och hon försöker ge en bild av hur livet kunde te sig för en välbeställd kvinna på den här tiden. Ulrika är på väg att bli vuxen och hon drömmer om ett annat liv än det som prästgården kan ge henne. När hennes bror Magnus har med sig en studiekamrat hem ser hon sin chans. Men efter ett misslyckat spratt i kyrkan rymmer de tillsammans och livet
blir ingen dans på rosor för Ulrika.
  Miljöbeskrivningarna är trovärdiga och 1600-talet tonar fram i romanen. Men lite stör det mig att Ulrika är så "modern" i sitt tänkande. Kunde hon verkligen vara det, på riktigt? Tiden är ju på tröskeln rill häxförföljernas tid och kvinnor fick akta sig noga för att sticka ut.