I en åländsk villa

Kapten Rönner ligger i en villa i Mariehamn och dör."Hon har lagt mig i matsalen för att det är här jag ska dö. Det är inte muntrare än det låter. Inte värre heller." Det är upptakten till Sebastian Johans andra roman, "Döden och Kerstin".

Det är 1960-tal och färjetrafiken på Östersjön har precis börjat växa till sig som fenomen och kapten Rönner har under ett antal år varit kapten på Ålandsfärjan, ett fartyg och ett liv han älskat. Tills ohälsan gör att han inte längre kan. Men det är till havet tankarna ständigt återvänder, till däck och kommandobryggor. Han har seglat på galeaser och fullriggare och allting annat sen. Hans öde är det vanliga för en pojke från skärgården, lära sig och avancera ända till kapten. När han ser tillbaka är det sjöresans undantagstillstånd, som gör också livet i land till ett undantag. Men han kan ju bara livet till sjöss och förstår de regler som gäller där. På land är han bortkommen. Han hör sin hustru (som aldrig får ett namn) och hennes sommargäster skvallra, medan minnena tränger på och allt flyter ihop, då och nu är samma tid egentligen. Författaren återger skickligt de brottstycken av banala samtal som sommargästerna för och väver samman dem med fragment av liv som kaptenen återkallar. Men i stort sett är det ingen som tar notis om honom där han ligger under sin blå filt. Sjukdomen har gjort honom till ett kolli, något man kan strunta i. Samtidigt, i Uppsala, förbereder sig Kerstin under några hektiska dagar för ännu en sommar som gäst i Rönners hus. För henne är turistens temporära liv en stor frihet. I det tillfälliga kan man vara som man vill.Fast den här sommaren blir annorlunda. Det fins många enskilda scener som etsar sig fast i minnet, berättelsen om pianot som står i det rönnerska huset och hur det kom dit, minnet av en sjömansbegravning och minnen av vänner som inte mera finns. Berättelsen blir en tät väv och visar att allt liv och alla tider hänger samman, i synnerhet för den som just ska ge sig ut på sin sista resa. En urstark roman om det när åländska förflutna.