Vår tids moralism

   På omslaget till Moa Herngrens nya roman "Tjockdrottningen" finns bilden av en riktigt fet rumpa. En sådan som konstnären Rubens älskade att måla av på 1600-talet. Men det är andra

tider nu, fetma anses inte vara vackert.
  Och Annie Ek väger över 200 kilo och tillbringar sina dagar med att äta och drömma sig bort i andras liv på Facebook och Instagram. Så blir hon kontaktad av tv-redaktören Camilla Willdow som lyckas övertala henne att medverka i bantningsserien Du är vad du väger. Annie blir Tjockdrottningen med hela svenska folket.
   Programmet leds av Johanna Broman som desperat vill slå igenom och gör allt för att hålla uppe bilden av framgång fast hon sitter djupt i skuldfällan. Hon dövar sin ångest med sms-lån och shopping på nätet. Annie dras med i hypen och kändiseriet. Plötsligt vill alla vara hennes vänner. Men inuti känner hon sig fortfarande som en 200-kilosklump som världen ser på med avsmak, men så småningom hittar hon sig själv och den stora kärleken visar sig där hon minst anar det.
   "Tjockdrottningen" är på ytan en svart komedi om jakten på lycka, status och kärlek i dokusåpornas värld som präglas av cynism och människoförakt. Herngrens roman landar rätt i samtiden där alla kämpar med sitt förflutna, sina fasader och den ständiga jakten på bekräftelse.Hon är bra på att avslöja moralismen som som blommar så ohämmat i sociala medier och som så lätt slår över i förakt.

Meddelande från Tove

Tove Janssons novellsamling "Meddelande" består av ett större antal tidigare publicerade och några nyskrivna noveller. Tonfallet och stilen i berättelserna är mycket varierande och visar tydligt hur hennes berättarkonst har utvecklats under åren. De tidigaste berättelserna i novellsamlingen bygger på material från fyrtiotalet. Några av berättelserna bär synliga spår av egna upplevelser i form av barndomsminnen, hågkomster från studietiden, erfarenheter från kriget, skärgården samt skapandets lust och förtvivlan.Tove Jansson tillbringade själv många somrar på den lilla ön Klovharun i Finska viken.
   I de nyskrivna novellerna från mitten av nittiotalet ser man tydligt hur hon kämpar med åldrandets problem, inte helt utan ironi.
Novellerna saknar muminböckernas originalitet och känsla för det psykologiska. Några av noveller känns lite obearbetade men kunde ha blivit mycket starkare om hon haft förmågan att sätta punkt och lämna utrymme för läsaren. Men det finns undantag, liksom novellen ”Wladyslaw”, som handlar om ett möte mellan två åldrande konstnärer, när idéerna tagit slut och nyfikenheten måste väckas till liv för att kunna ge skaparkraften ny energi. Bäst fungerar de historier där hon låter huvudpersonerna föra ett existentiellt resonemang. Det gäller speciellt berättelser som”Ekorren”, där hon desperat försöker att hjälpa en ekorre övervintra på ön där hon bor.
   Även om novellsamlingen inte är direkt självbiografisk så är boken intressant läsning, speciellt om man vill bekanta sig med de miljöer och problemställningar som var viktiga för henne. Det ger en inblick i hennes liv.

Ett avgörande år

1918 var året då allt hade kunnat gå galet. Om detta spänningsfyllda år, kanske det mest dramatiska i Sveriges historia, berättar journalisten och författaren  Per T Ohlsson månad för månad om händelserna, konflikterna och personerna. Stort och smått blandas.
   Ute i Europa rasade första världskriget, det neutrala Sverige var avspärrat och livsmedelsbristen skriande. Ransoneringarna hårdnade. I Ryssland hade Lenins bolsjeviker gripit makten, i Finland utkämpades ett grymt inbördeskrig och Ålandsrörelsen befann sig i startgroparna. I Tyskland reste sig en krigstrött befolkning medan amerikanska soldater vällde in över västfronten. En ny tid randades.
Samtidigt närmade sig striden för allmän och lika rösträtt ett slutligt avgörande. Vänstern drev på, högern stretade emot. Luften dallrade av revolutionära stämningar.
    På hösten då för 100 år sedan var läget så nervöst att slutstyckena avlägsnades ur värnpliktiga soldaters gevär och kung Gustaf V förberedde sig på att fly landet. Och mitt i detta politiska drama svepte spanska sjukans lie över land och folk. När året var till ända hade 27.000 svenskar dukat under för den värsta influensaepidemin någonsin. Totalt och globalt skördade spanska sjukan fler offer än första världskriget!
   Ändå slutade 1918 med en fredlig revolution under ordnade former. Besinningen segrade till sist. I december fattade en nästan enig riksdag beslut om allmän och lika rösträtt för män och kvinnor. Efter flera decenniers kamp vek sig rösträttens motståndare för trycket utifrån och inifrån. Det var demokratins genombrott. På område efter område  tog landet viktiga kliv mot det öppna välfärdssamhälle som vi tar för givet idag: 1918 var året då Sverige blev Sverige skriver Ohlsson i denna mästerligt stiliserade krönika över ett år. Så ska historia skrivas!
.

Hetta från Australien

   "Hetta" är Jane Harpers deckardebut som har lovordats storligen och hon har verkligen lyckats fånga alla detaljer och åstadkomma en

spännande berättelse. Harper använder sig av klassiska grepp med hemligheter i det förflutna men hon visar att det ännu fungerar utmärkt om man paketerar handlingen på rätt sätt. Hettan är i det här fallet en kuliss, som Harper använder för att förstärka stämningen och det lyckas hon med.
   Australien härjas av en svår torka och invånarna i den lilla avfolkningsorten Kiewarra tvingas dagligen fatta desperata beslut på grund av vattenbristen. Under mystiska omständigheter tar Luke Hadler livet av sin familj och sedan sig själv. Poliskommissarie Aaron Falk kommer tillbaka till sin barndoms hemtrakter för att närvara vid begravningen. Luke var hans bäste vän, men de delade även en mörk hemlighet. Under århundradets värsta torka börjar Falk ifrågasätta vad som verkligen hände med Luke. Han bär på en bestämd känsla av att något inte stämmer – men ju mer han nystar i fallet, desto mer börjar gamla sår att blöda. Sedan länge begravda lögner tar sig upp till ytan, och Falk tvingas konfronteras med sina egna värsta minnen.
   "Hetta" riktar också ljuset mot hur klimatförändringar, med ständig torka och bränder på sina håll påverkar samhället. En viktig sak som alltför lite syns i skönlityteratur.

Djuren kan - minsann

  För ett par år sedan gjorde den tyske skogvaktaren Peter Wohlleben succé med boken "Trädens hemliga liv", en riktigt omtumlande läsupplevelse som förändrade min syn på växtligheten. I sin nya bok, "Djurens gåtfulla liv" tar han sig an både vilda och tama djur och underrubriken är: "Kärlek. Sorg. Omtanke".
  Men  är det inte bara vi människor som har den typen av känslor? Nej, säger Peter Wohlleben, den passionerade skogvaktaren . I sin nya bok förmedlar han fascinerande fakta om djuren och deras känsloliv, som många tidigare har trott inte existerar. Peter Wohlleben lutar sig mot de senaste vetenskapliga rönen och utforskar de komplexa beteendemönstren och det emotionella livet hos både vilda djur och husdjur.
    Med Djurens gåtfulla liv gör han oss medvetna om att djuren står oss ännu närmare än vi har kunnat ana.Det är bra, för alltför många människor tror att djur bara är "automater", men inget kunde vara mera fel. Och man kan ju komma ihåg att det bara är 50 år sedan läkarna hävdade att småbarn inte kan känna smärta.....

Brottsplats Smögen

Anna Ihrén är uppvuxen i Stockholm och i Göteborg.  Under hela sin barndom tillbringade hon sina somrar på Smögen." Strandsittaren"  är den första fristående kriminalromanen i Morden på Smögen-serien som hittills omfattar fyra delar.
  Mycket tyder på att Ihréns Smögen kan bli lika populärt som Läckbergs Fjällbacka eller Stens Sandhamn. Mycket havsdoft finns här.
   Dennis Wilhelmson tar tjänstledigt från polisen i Göteborg och åker till barndomsön Smögen för att bearbeta den kris han gått igenom under våren. Men sommaren blir inte så lugn och harmonisk som han planerat. En ung man hittas död i Smögens hamnbassäng och en gammal vän till honom försvinner spårlöst. Ofrivilligt dras Dennis in i Sotenäsets mest uppmärksammade mordutredning någonsin.
    Han lär känna polisaspiranten Sandra Haraldsson som är ung, ambitiös och rättfram, och på något sätt når hon fram till honom. Sakta men säkert börjar hans inre att läkas. Men vad Dennis inte vet är att släktforskaren och svenskamerikanen Anthony har hittat berättelser och människor i Smögens historia som kommer att påverka hans framtid för alltid...

Sidenvägen och framtiden

   När västvärldens inflytande minskar och Asien åter kommer att utgöra världens centrum, sker det längs samma vägar som för tusen år sedan. Den parallellen drar brittiska historikern Peter Frankopan i boken "Sidenvägarna -en ny världshistoria". Han leder centret för Bysantinsk forskning i Oxford oc har tidigare skrivit om första korståget. Det är en väl genomarbetad bok på nästan 700 sidor med en omfattande notapparat. Inte precis lättläst men den ger mycket i utbyte.
    Det var i öst den mänskliga civilisationen tog sin början. Det var där världens stora religioner föddes och fick fäste, varor utväxlades, språk och idéer började spridas. Det var där imperier byggdes upp och gick under. När västvärldens inflytande nu minskar och tyngdpunkten åter flyttar österut sker det längs samma vägar som förr. Därför är det klokt att lära sig mer om Sidenvägarnas vindlande historia.
  Frankopan har skrivit en viktig berättelse om de krafter som format den globala ekonomin och den politiska renässansen i öst. Sidenvägarna är en bok som omprövar hela världshistorien, en oavbrutet läsvärd och spännande skildring av världens verkliga centrum.