Den korta tiden

  I går skrev jag om en långlivad vampyr som kunde gå från sekel till sekel.

  I dag vill jag skriva om en nyutkommen bok om livets korthet. Det är Sven-Eric Liedmans nyutkomna "Livstid". En tunn liten bok som handlar om viktiga saker. Om hur vi mäter tiden och hur vi uppfattar den, hur de små valen i livet gör stor skillnad.
   Författaren, född 1939, är professor i idéhistoria och har skrivit många böcker just om tid. Men han intresserar sig också för personer och levandegör dem i eleganta små skisser här.
  "En samtid upplever vi som en enhet men så snart vi försöker teckna dess konturer blir orden vaga och godtyckliga. Något avgörande har hänt, säger vi, men när vi ska peka på vari det nya består slinter oeden" skriver Liedman.
  Och tiden laddas ju med så olika saker, en händelse som var en livsvändning för en går den andre obemärkt förbi.
   Som ni hör, det här är en liten bok man blir klokare av.

En nordisk vampyr

  Jag är inte någon stor läsare av vampyrromaner, tycker de flesta är lite äcklande.
  Ändå sitter jag här med en pinfärsk vampyrsaga, Hannele Mikaela Taivassalos "Svulten" - och tycker den är både spännande och välskriven. Om man nu accepterar genrens krav att vampyren Jorunn Själfhämnd kan flyga, har ett osannolikt väderkorn och har levt i mer än 200 år.
   Till Helsingfors kommer hon en sommarnatt i sportbil och hon bor i ett välstajlat tornrum. På nätterna gör hon staden osäker. Som hon har gjort med London, Paris, Köpenhamn och St Petersburg.
Men till Finland har hon kommit för hämnd, hämnd på släkten von B, som svek henne så grymt på Gustav IIIs tid i Stockholm.
  Och den här vampyren är trött på jakten, trött på att kräva. Hon vill ha frid och avsluta sin karriär som vampyr snyggt.
   Ska läsa slut på den här udda romanen i kväll och låta bli att tänka på mörkrets värld.

I den kallaste av världar

   " Femte hjulet" heter Viggo Cavlings andra deckare. 2010 kom debutboken "Rörmokaren" och nu får vi åter möta huvudpersonerna från den. Viggo Cavling, i grunden journalist, visar än en gång att han med bravur kan skildra det samtida Stockholm. Han vet hur det går till vid löpsedelsjakten på tidningsredaktionerna och bland intrigörerna i den politiska toppen.
  Boken börjar med en begravning, för stjärnreportern Adam fick en fin begravning. Men han dog alltför ung, och hans sambo Sofia är övertygad om att det var ett svek som till slut dödade honom.
   Hans närmaste vänner Mårten Leijon och Gabriel von Fersen verkar veta mer än de medger. Sofia är så fylld av vred att hon inte finner ro att sörja. För vad hände egentligen den där natten när Adam blev misshandlad?
  Samtidigt är Gabriel hårt ansatt. Någon känner till den illegala affär som gjort honom till en förmögen slottsherre och än en gång behöver han Mårtens hjälp. Men Mårten, socialdemokraternas före detta "fixare", är indragen i en utpressningsaffär som kan ändra rikets framtid och är inte längre den som kan vrida allt rätt...

Kung på tunn is

   Det är 355 år sedan Karl X Gustav och den svenska armén genomförde sin marsch över de danska sunden. Händelsen har gått till historien som Tåget över Bält och är en av den svenska historiens mest framgångsrika krigsoperationer, men också en av de mest riskfyllda. Med marschen visade svenskarna en kallblodighet av sällan skådat mått. Att föra ut en tungt rustad armé på den tunna isen hade lika väl kunnat sluta i katastrof.
   Händelsen ledde fram till freden i Roskilde, då bland annat Skåne, Blekinge och Bohuslän blev svenska områden och stormakten vörjade ta form.
 I "1658 - Tåget över Bält", som nu getts ut i pocket, beskriver militärhistorikern Lars Ericson Wolke hur den här krigsoperation över huvud taget var möjlig. Han skildrar det militära genidraget och ger bakgrunden till händelserna: krigset mellan Sverige och Polen/Ryssland och hur  hur ärkefienden Danmark lurade i vassen och väntade på första bästa tillfälle att slå tillbaka.
    Utom beskrivningen av krigståget förklarar författaren också pedagogiskt varför det svenska anfallet lyckades medan det danska försvaret misslyckades. Boken avslutas med en epilog som redogör för vad det egentligen var för landområden som Sverige erhöll 1658. Områden som det tog lång tid att försvenska.

Brunettis första fall

  Första boken med den karismatiske kriminalkommissarie Brunetti har en banal titel "Ond, bråd död i Venedig" och har getts ut i storpocket." Death at La Fenice" är originaltiteln.
  Handlingen tilldrar sig i operahuset La Fenice där en världskänd dirigent hittas förgiftad. Vem kan ha önskat livet ur den genialiske dirigenten? Eller snarare - vem gjorde det inte?
  Guido Brunetti, den sympatiske kommissarien vid Venedigpolisen, får uppdraget att snabbt hitta lösningen på mysteriet som riskerar att smutsa ned stadens oklanderliga rykte.Det mystiska dödsfallet leder Brunetti in i en härva av ondska, hämnd och begär, och han ställs själv inför svåra moraliska beslut om vad som egentligen är rätt och fel.
  Donna Leon lyckas redan i den här första boken om Brunetti väva ihop italiensk historia, en dramatisk härva och en  mordintrig med Venedigs kultur och väldoftande matkonst.
   Serien om kommissarie Brunetti är en succé runt om i världen, utom i Italien där den inte ges ut eftersom Donna Leon vill fortsätta leva ett anonymt liv.

Ny bild av barbarer

  I Monty Python-filmen " Life of Brian" som Terry Jones regisserade ställs frågan om vad romarna egentligen har gjort för oss. Svaret som ges i boken "Barbarerna "är: inte mycket. Boken har han skrivit tillsammans med Alan Ereira.    Det har skrivits många böcker om Romarriket ur romarnas perspektiv. Desto färre ur ick-eromarnas, de så kallade barbarernas, perspektiv. Men "Barbarerna" är just en sådan bok.
   Den bild som här tonar fram kommer att förvåna många. Roms unika drag var inte att de var kulturellt överlägsna. Inte heller var de mer laglydiga  eller  hade en mer sofistikerad politisk kultur. På alla dessa områden var Rom i själva verket ofta underlägset de folk det erövrade. Rom baserade sin makt på ett enda försteg: den stående armén.
  I själva verket mycket mer att tacka barbarerna för menar författarna. Och bara det faktum att vi ännu tänker på kelter, goter, hunner och så vidare som barbarer betyder att vi i närmare tvåtusen år har svalt den romerska propagandan med hull och hår. Vi låter fortfarande romarna definiera vår värld och vår historiesyn.
  Men de senaste trettio åren har vår syn på historien börjat förändras. Arkeologiska fynd har lett till nya tolkningar av det förgångna. Det är omfattande nya forskning som författarna presenterar på ett underhållande sätt i sin bok.Dick Harrison har skrivit det svenska förordet.

Gubbe + katt = sant

  "Gubbe och katt, en kärlekshistoria" är berättelsen om hur Nils Uddenberg blev med katt fastän han aldrig i livet hade tänkt sig att ha något husdjur.
   En vintermorgon satt det en herrelös katt utanför sovrumsfönstret och tittade på honom med stora runda gula ögon. Sakta men säkert nästlade den sig in i hans liv. Med mycket humor  berättar Nils Uddenberg om hur tillvaron för honom och familjen förändrades sedan Kissen flyttat in i huset i Lund.
   De känslor hon väcker överraskar honom. Han blir förälskad i denna gråbrunspräckliga lilla dam, som snart också sover i hans säng om natten."Genom att förföra oss har Kissen blivit, om inte medborgare, så ändå införlivad i samhället" skriver gubben om sin katt.
   Med sin bakgrund som psykiater kan Uddenberg inte låta bli att fundera över Kissens själsliv. Har den humor och är det  rimligt att tillskriva den mänskliga känslor?
    Och den kanske knepigaste frågan av alla: Är vår lilla kisse överhuvudtaget intresserad av den gemenskap som vi lägger ner så mycket möda på att bygga upp?
  Ingen som vet, kattens ögon är outgrundliga.
 En varm bok som berättar om gemenskapen mellan allt levande. Och Ane Gustavssons teckningar ger boken ett verkligt lyft.