I vargarnas tid

Elisabet Nemert, som rör sig ledigt i olika historiska epoker, har nu kommit med en ny historisk roman, "Vargarnas tid" som utspelar sig i andra världskrigets skugga. Världen brinner och ondskan breder ut sig allt mer – även i Sverige. Här har världens första rasbiologiska institut bildats för att skydda den så kallade ”rena svenska rasen”. Och den svenska regeringen har stängt landets gränser för judar. I Tyskland sprider nazismen sitt gift över världen.
   Men vid sidan av ondskan går som alltid godhet och kärlek. I sökandet efter tre försvunna finska krigsbarn träffas Magdalena och Carl-Magnus. Det blir ett livsavgörande möte. Deras mod och medmänsklighet kommer att göra skillnad för många.
   Romanen handlar om mod i krigets skugga. Mod att stå upp för det man innerst inne tror på, för de svaga och värnlösa, mod att försvara rätten till frihet, både till kropp och till själ, och modet att våga vägra lyda order. Även i det allra svartaste mörkret bor ett ljus och ett hopp. Och som en symbol för det godas kamp mot ondskan löper genom hela boken tre vita vargar och en vis korp.
   Visst kan man tycka att romanen ibland är överpedagogisk. Men med tanke på hur lite man vet om nordisk närhistoria är det nog motiverat.

Sommarens tegelsten

"Jag ska berätta lite om min hemstad. Karlstad är en stad där man kan se 24-åringar gå stavgång. Karlstad är en stad där en ljusbrun kamelhårsulster från Burberry kan hänga på en galge på Kupan i en veckas tid utan att någon köper den. Karlstad har ingen karaktär, ingen klass, ingen självinsikt – och inga klubbar. Så alla vägar bär till Blue Moon Bar, detta hån i nöjeslivet landet över. Man gråter utanför Blue Moon Bar. Man spelar bort sina pengar och dricker dåligt öl och blir så överrumplad när man ser en kille i blåvitrandig tröja att man raggar på honom för att han är ett så exotiskt inslag."
    Det är ett stilprov från en av Hanna Hellqvists krönikor. De finns nu samlade i en bamsevolym på 750 (!) sidor och är kronologiskt ordnade från 2003 till 2015. Författaren är född 1980 och uppvuxen i Karlstad, en stad hon älskar att spöa i sina texter. "En tryckare på Blue Moon Bar" heter samlingen.
   Den här boken gör mig kluven. Visst är Hellqvist en vass och rolig iakttagare och mestadels en skicklig stilist. Men bokens omfång får mig att tveka. Är det inte väl"pretto" att i så unga år ge ut sina samlade verk? Och borde man inte ha kunnat göra ett urval?
  Det är förvisso en bok som varar länge, i synnerhet som inte jag klarar av att ligga och läsa den. Men kvantitet är inte allt, kanske Hellqvist borde ha gett ut två i stället för en bok.

Fransk feelgood

Anna Gavaldas "Livet vi drömde om" består av två längre berättelser som kretsar kring människor som på olika sätt är vilse i tillvaron. Den första handlar om 24-åriga Mathilde. Hon har gett upp sina studier i konsthistoria för ett arbete hon egentligen är ointresserad av. Hon säger att hon är lycklig, men måste dricka för att påminna sig själv om det.
   En dag glömmer hon sin handväska som innehåller 10 000 euro på ett kafé. Jean-Baptiste, en lönnfet kock med tubsockor, hittar väskan. Några månader senare, på grund av Jean-Baptiste, bestämmer sig Mathilde för att förändra sitt liv.
   Den andra berättelsen handlar om 26-årige Yann. Han är utbildad formgivare men arbetar som säljare i väntan på att något bättre ska dyka upp. Yann skulle inte säga att han är olycklig , men ofta när han passerar floden Seine föreställer han sig att han hoppar i och drunknar. En kväll blir han bjuden på middag hemma hos sin granne, konsthandlaren Isaac. Några timmar senare, på grund av Isaac, bestämmer sig Yann för att förändra sitt liv.
   Med sin rappa prosa har Anna Gavalda en förmåga att låta läsaren komma nära personerna hon skriver om. Hon talar om världen av idag med fingertoppskänsla för detaljer, och beskriver hur den tyngande vardagen också kan innehålla det som får människor att lyfta.
    Ändå saknar jag här den närhet i texterna som brukar vara Gavaldas särdrag. Hon är lite för teoretisk
på något vis.

Dags för Hillary nu

Inför presidentvalet  2016 upplever USA en politisk och kulturell turbulens som saknar motstycke sedan 1960-talet. Vad som står på spel är ingenting mindre än USA:s själ och framtid. Mitt i detta drama befinner sig landets kanske mest erfarna politiker, Hillary Clinton. Om hon tar sig hela vägen till Vita huset blir hon USA:s första kvinnliga president. I morgon inleds demokraternas konvent.
    Är man intresserad av Hillary kan man med fördel läsa USA-korrespondenten Martin Gelin  bok "DEn  längsta kampen - Hillary Clintons väg till makten" som är nyutkommen. Valet i år hålls i ett djupt polariserat samhälle. Från höger drivs en starkt konservativ och populistisk presidentkampanj. Från vänster sveper en ny rörelse fram med krav på lika rättigheter för kvinnor, minoriteter och hbt-personer och på omfattande förändringar i det ekonomiska systemet.
   Martin Gelin har arbetat som journalist i USA sedan 2001 och är bland annat Dagens Nyheters New York-korrespondent. Han har tidigare skrivit ett antal prisbelönta reportageböcker om amerikanska fenomen.
    Gelin besöker i den här boken allt ifrån Silicon Valleys feministiska företagsledare och Massachusetts Hillaryvänliga collegestudenter, till Prideparader i ultrakonservativa Wyoming och kvinnohatande Donald Trump-anhängare i Texas. På vägen möter vi strateger och lobbyister, filosofer och författare, strejkande McDonalds-arbetare och en mexikansk-amerikansk mariachiorkester som kampanjar för Hillary Clinton i Nevadas öken.

Går mot strömmen

James Rebanks kommer från en familj av fårfarmare som har levt och arbetat i sex generationer på de gröna fälten i Lake District, norra England. Arbetet han utför har varit oförändrat i flera århundraden. 
       På sommaren släpper han ut fåren på de stora hedarna, på hösten samlar han åter in sin flock och skyddar den från vinterns hårda väder. På våren föds lammungarna och fåren görs redo för att återvända till livet på fälten. "Fårbondens dagbok", som nu finns på svenska, är en modern berättelse från ett forntida landskap och handlar om en djupt rotad anknytning till en plats och till ett sätt att leva som för många är bortglömt.
    Här berättar James Rebanks själv om att som ung man återvända från livet i staden till den gård han alltid vetat att han hör hemma på. Ytterst handlar det om att välja att ihärdigt hålla fast vid sina rötter när världen omkring en förändras. Han skriver att han aldrig, när han studerade i staden, fick samma jublande känsla när våren kom. Helt enkelt därför att han inte kämpat sig igenom vinterns alla mödor ute i naturen.
   Många människor kämpar för att lämna en plats men det här är berättelsen om att kämpa för att stanna kvar. En fängslande och säregen bok som blivit ett internationellt fenomen. I en tid som handlar om statusjakt, självförverkligande och karriär skildrar James Rebanks ett sätt att leva som har varit det samma sedan vikingarnas tid.DET är verkligen att gå mot strömmen.

Många lästips ges

Bokmagasinet Books & Dreams har kommit med ett fylligt sommarnummer, där man bland annat får ett detaljerat program för festivalen Crimetime Gotland som hålls 17 till 20 augusti.
   Magasinet har som idé att bjuda på längre intervjuer, den här gången är det populära Jojo Moyes som öppnar sitt hem för den svenska tidningen. Man kan också läsa om varför Viveca Sten skriver en fantasyroman tillsammans med dottern Camilla. 
    Malin Persson Giolito (dotter till Leif GW) svarar på tio frågor och det bjuds även på en bokguide som räcker hela sommaren.
Och så släpper Maria Ernestam in magasinet i sin högst personliga skrivarlya.
 

Vänner i Neapel

 Elena Ferrantes - namnet är en pseudonym - storslagna romanepos i fyra delar om Lila och Elena har äntligen börjat utges på svenska. Den tar sin början när de båda kvinnorna hunnit bli sextiosex år och Lila försvunnit spårlöst.
    Lilas son Rino tror att hans mor gömmer sig hos Elena, som nu är bosatt i Norditalien och en etablerad akademiker, men Elena och Lila har inte haft kontakt med varandra på ett tag. I ett slags  försök att nå Lila, börjar Elena skriva romanen om deras gemensamma uppväxt och liv, för att rädda Lila undan glömskan."Min fantastiska väninna" heter del ett och del två, som kommer i september, har titeln "Hennes nya namn".
   Allt börjar i en hyreskasern nära landsvägen i femtiotalets Neapel, där växer flickorna Elena Greco och Lila Cerrullo upp och blir vänner för livet. Det är efterkrigstid, nödår och våldet präglar fortfarande Italien. Lila är den självklara ledaren, den snabbfotade, den våghalsiga, den kvicktänka och den elaka. Det är också Lila som slår Elena ur brädet som skolans bästa elev, hon har lärt sig läsa själv och kommer etta på alla prov. Skolgången utgör ett löfte om en bättre framtid för dem båda, men Lila, dotter till skomakaren Fernando och hans hustru som båda är analfabeter, är den som tvingas ge upp studierna medan Elenas far, som är vaktmästare i stadshuset, ser till att dottern får fortsätta att gå i skolan. Lila gifts i stället bort vid 16 års ålder med Stefano Carracci, son till den mördade maffiabossen. Elena, däremot, fortsätter sin utbildning. Båda flickorna känner sig dragna till Nino Sarratore utan att de avslöjar något för varandra och blir därmed varandras rivaler.
   Det är en tät krönika som berättar och man kommer snabbt personerna in på livet. Och jo, boken är precis så bra som alla säger.