Spion med lång skugga

   Med romanen  "Rastlös" är William Boyd , en av Englands mest uppskattade thrillerförfattare, definitivt inne i spionvärlden och med en historia som går tillbaka till andra världskriget och relationen mellan en manlig och kvinnlig spion i MI6, som visar sig bli farlig även tre decennier senare. Noken belönades med "Costa Book Award" och har följts av flera romaner på samma tema.Tidigare skrev han romaner som ofta handlade om Afrika, han föddes i Ghana -52 men bor numer i London och Paris.
   Allt börjar 1939 då Eva Delectorskaja, en ung, vacker och begåvad rysk emigrant i Paris blir värvad till London för att utbildas till den perfekta spionen.Vilket hon också var, hennes kallblodighet gjorde henne fruktad.
   Efter kriget byggde hon med samma perfektion upp ett nytt liv som den typiska engelska hustrun och modern. Efter 30 år trodde hon att hon hade lyckats.Men hon tvingas att någon vet hennes hemlighet. Hon anförtror sin dotter allt, även den livsfarliga kärleksförbindelsen med spiongruppens chef och nu behöver hon sin dotters hjälp...

Urkul Språktidning

Ett nytt nummer av Språktidningen är alltid en läsfest. Årets nästsista nummer är inget undantag.
  Här kan man läsa en bra artikel om Bertil Almqvist, mannen bakom Barna Hedenhös. Här får man också veta mer om honom som visdiktare och satiriker. Äntligen balanseras bilden av Bertila!
  Numret bjuder också på en djupintervju med nyaste akademiledamoten Sara Danius där hon säger att hon skriver för att förstå hur saker hänger ihop. För sina studenter förklarar hon att läsande och skrivade aldrig kan vara lätt, inte om man vill förstå på djupet.
  En rolig artikel om luriga ord, sådana som garderar och mjukar upp, finns att läsa liksom en om musikens betydelse för viljan att lära sig ett nytt språk. Fullmatat och intressant.
  Nästa nummer, som kommer i slutet av månaden, innehåller den redan klassiska listan över nya ord.

Republikens 1900-tal

Historien dyker alltid upp i debatterna om nutiden, ofta förvrängd och tolkad på egendomliga vis.
Nu finns i alla fall en bra grundbok om Finlands 1900-talshistoria. Det är Henrik Meinanders "Republiken Finland i går och i dag" som är nyutkommen i hanterligt storpocketformat.
  Det självständiga Finlands historia var dramatisk med inbördeskrig och bolsjevitiskt hot. Tre blodiga krig följdes av en framgångsrik utrikespolitik under det kalla kriget dagar. 
   I dag är Finland en av de främsta bland välfärdsstaterna och en av de starka ekonomierna inom eurozonen.Hur blev det så? Och vilken roll spelade egentligen Mannerheim och Kekkonen och hur var det med Lapporörelsens makt? Vad krävdes för att överleva som Sovjetunionens granne?
   Svaren får man i den här boken. Henrik Meinander ger en både medryckande och faktafylldl syntes av självständighetstidens historia från 1917 till 2012.Meinander har också lyckats lösgöra sig från det stelbenta akademiska språket.  Boken är illustrerad med ett tvärsnitt av självständighetstidens frimärken.
  Hoppas att historieprovokatören Henrik Arnstad, som har ett ont öga till finländsk historia läser boken och tar del av basfakta.

Möt råttan Bettan

  Julen är barnens högtid sägs det. Och för att julen ska bli bra bör alla barn få platta och hårda paket.
  En bok som roar många åldersgrupper - även föräldrar - är "Råttan Bettan och masken Baudelaire" av Annika Sandelin med viuldsint vackra illustrationer av Karoliina Pertamo..
Bredden är stor: vardagen med stress och trotsåldrar, kärleksdikter till det lilla barnet, absurda dikter om levande föremål och kanske stråk av Topelius. Själv hör jag klanger av nonsensversens mästare Lennart Hellsing.
 Sandelin skriver alltid direkt till barnet.Hon har har själv varit ledare för babypoesi i flera år och här finns dikter som redan har prövats ut och gillats av barngrupper. Till några av några dikter finns förslag på lekar.
   Men det bästa är nog de mera vildsinta och humoristiska dikter som visar vad poesin kan göra med vardagen.Det är nyttigt att lära sig i späda år.
  Själv gillar jag skarpt dikten om tant Sivs skor och vad som händer när hennes ålskinnsskor "tar jättehoppet ner i sjön och simmar bort".

Om mångsidiga Bertila

Bertil Almqvist (1902 - 72) var redan en av Sveriges mest kända tecknare redan  när den första boken om Barna Hedenhös kom ut 1948 och efterdet bara växte berömmelsen. 
  I "Boken om Bertila" skriver Nisse Larsson om "Bertilas" - det var så han signerade sina verk - hela verk från politiska satirteckningar till barnböcker och visor.Från en ungdom i vänsterorienterade föreningen Clarté, där han lärde känna Karin Boye ( och jo, han har ritat av henne också) till hyllad satirtecknare i Aftonbladet och Stockholmstidningen.Det var också Bertila som ritade den berömda affischen En svensk tiger under beredskapsåren.
  Samma konstnär som folk med moralpanik nu försöker göra till rasist, för att han kallar indianerna för rödskinn - och hedenhösarna för blekansikten. Han måste skratta gott där han sitter i sin tecknarhimmel och i karikatyr formar kommentarer om dagens dumstrutar.
  Nisse Larsson går igenom Bertilas rika produktion och skriver initierat om den. 
Han hade stor fantasi och kronisk ordglädje men jag undrar om han hade hittat de rätta orden för höstens debatt.

Årets mästerliga pristagare

 I morgon är det dags för utdelandet av Nobelprisen. Årets pristagare är kanadensiskan Alice Munro, som de flesta vet. Många har också läst henne, för hon är någonting så ovanligt som en läst pristagare.
  Hennes senaste samling av noveller heter "Brinnande livet" och består av fjorton nyskrivna berättelser.
   Här hittar man allt som gör Alice Munro till vår tids mest älskade novellförfattare: smärtan, värmen, kärleken och den sällsamma förmågan att skildra de korta ögonblick som får hela livet att ta en ny vändning. Hos Munro är det ofta kvinnorna som står i centrum, som mödrar, döttrar, hustrur och älskarinnor. Hon är en mästare på att gestalta livsöden, och skriver noveller som rymmer mer djup än de flesta romaner.
  Bokens fyra sista noveller handlar om författarens liv och om uppväxte i Wingham i provinsen Ontario.
  Det är inte första gången hon får ett fint pris. 2009 tilldelades hon Man Booker International Prize, den finaste utmärkelse en författare kan få vid sidan av Nobelpriset.
  Synd att författaren inte kommer till festen i Stockholm. Vill man så kan man på den här länken höra hennes Nobelförelösning: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/literature/laureates/2013/munro-lecture.html

Minnen sköljer in

  En roman av ett helt annat slag än gårdagens tänker jag ta upp nu. Det är Annika Thors första vuxenroman, "Motljus" som finns i pocket. Thor är ju annars känd för en stor publik genom sina hyllade böcker och tv-manus för barn och ungdom.
  En vanlig höstmorgon, strax före frukosten, sätts Maries tillvaro i gungning. Hennes lugna vardag i småstadsvillan, det långa äktenskapet med Staffan - allt som varit tryggt känns plötsligt osäkert och främmande. Ändå har egentligen ingenting hänt: bara ett fotografi och en dödsruna i morgontidningen. Ronny Berglund, den framgångsrike filmregissören, är död. Ronny, som hon inte träffat på trettio år.
  Men sommaren 1976 var de alla unga: Marie och Staffan, Ronny och de andra vännerna i sommarkollektivet. De drog in som en fläkt av den nya tiden: frigörelsens och öppenhetens tid. Men under ytan jäste konflikterna. Ronny och Marie rörde sig mot och från varandra i ett mönster av närmande och undvikande. Han fick henne att känna sig sedd.
  " Motljus" är en klarsynt och drabbande berättelse om tillvarons bräcklighet och om de  val vi gör och vad som kanske skulle ha blivit om vi valt annorlunda.Alltid det eviga undrandet om vad som hade hänt om man inte...