Sparad tegelsten

Det finns många som undrar vad en läsmänniska som jag väljer att läsa under långhelger. i år kan jag avslöja att jag sparat Tuva Korsströms tegelstenstjocka "Från Lexå till Glitterscenen - finlandssvenska tidsbilder, läsningar, författarporträtt".
  Den ska jag sätta tänderna i när julfriden sänker si och jag dyker säkert upp en hel del klokare ur den läsningen. För Tuva Korsström har både utblick och insikt i det som hänt i den finlandssvenska litteraturen från 1960-talet framåt, hon har själv varit med om att introducera författarskap och tidsfenomen som den finlandssvenska roman-boomen med namn som Kjell Westö, Monika Fagerholm och Pirkko Lindberg.I I boken strövar hon i det litterära landskapet från 1960-talet till 2010-talet. Ambitionen är att ge en så heltäckande bild som möjligt men hela tiden behålla det personliga greppet, se samband och göra nya kopplingar. 
   En del viktiga författarskap som Solveig von Schoultz, Ulla Olins, Bo Carpelans och Lars Huldéns följs upp och ges delvis nya tolkningar. Här ryms också litterära grupper som flummarna kring tidskriften Fågel Fenix och 1970-talets feministiska kvinnolitteraturen.Av särskilt intresse är kapitlen som behandlar nyskriven litteratur med författarnamn som Kjell Westö, Ulla-Lena Lundberg, Monika Fagerholm, Robert Åsbacka, Emma Juslin och Sanna Tahvanainen för att bara nämna några.
   Korsström skriver sakkunnigt, engagerat och populärt. Man hittar inspiration till nya läsupplevelser men också till att läsa om böcker som man kanske glömt bort.Boken är nog till stor nytta för alla som behöver information om finlandssvenska författarskap under senare delen av 1900-talet och 2000-talets första decennium. Här ryms också kulturdebatt och redogörelse för hur den finlandssvenska litteraturen togs emot i Sverige.
  Den svenska kritikern Ebba Witt-Brattström, som nu arbetar i Helsingfors, harlovprisat boken i Dagens Nyheter.

Människorna längst ner

  Visst finns det folk som har det illa ställt idag. Men nog får man perspektiv på elände när man läser "Usla, elända och arma. Samhällets utsatta under 700 år". Historikerna Sofia Holmlund och Annika Sandén är redaktörer och 12 forskare till medverkar.
   I texterna presenteras en annorlunda typ av historia med ett uttalat underifrånperspektiv. Författarna är forskare som på olika sätt brottats med dessa frågor i sitt arbete. Tillsammans ger de en röst åt människor som sällan kommit till tals, vare sig i de historiska källorna eller i dagens samhällsdebatt. 
   För vad vet vi egentligen om utsatta människor i svensk historia? Många har fötts in i fattigdom och utanförskap, andra har drabbats av olyckor under livets gång som gjort att tillvaron kantrat. En del har lyckats resa sig, andra har dukat under.    Så hur såg tillvaron ut för den som var psykiskt sjuk eller funktionshindrad, och för den som inte kunde försörja sig själv? Vad hände de unga kvinnor som blev gravida utan att vara gifta? Och hur klarade sig deras barn, de som kallades oäktingar?   
   Här varvas skildringar av enskilda livsöden med övergripande historisk analys från medeltiden till våra dagar. I fokus står den lilla människan, hennes vardag och kampen för överlevnad och värdighet.   Det är en nödvändig och starkt berörande bok, en nyttig kontrast till all historisk skönmålning som görs.Omslagets fattigflicka är målad av Ilja Repin.

Tänk på våren!

  Vi genomlider nu årets mörkaste dagar och ingen dager synes än. Det är nu vi behöver tänka på nästa årstid, på vår och plantering. Därför njuter jag verkligen av Lena Israelssons höstbok,
 "Gourmetträdgården".
   Denna köksträdgårdens okrönta drottning  har hon skrivit en bok om de grönsaker, örter och bär som smakar bäst och ger mest matglädje. Många är gamla kulturväxter som hamnat i skymundan av hårt förädlade smakfattigare släktingar. Andra är nya och oupptäckta. Bland dem finns framtidens köksväxter. Gemensamt för alla är att de ger matglädje och gör odlingen värd mödan.
   Man får bekanta sig med urgamla svenska kulturväxter som piplök, spansk körvel och kokbönan Signe, lära sig älska den oemotståndliga italienska svartkålen, och utöka beståndet av läckra asiatiska grönsaker med chilipeppar, bladsarepta och grön bladmynta.
   Att odla för optimal smak är del av en global rörelse i hela världen just nu. Att gourmetodla handlar inte bara om att välja rätt växter utan också att odla dem resurssnålt och ekologiskt. Varje kapitel inleds med en personlig betraktelse kring varje köksväxt, utifrån författarens egna odlingar och matupplevelser. Alla kapitel innehåller odlingsråd och recept med förslag på hur köksväxterna kan tillagas. Boken är illustrerad med Lena Israelssons egna fotografier.
   Och vänta bara, efter nyår börjar den långa marscen mot vårens ljus.

Läsningens magi

"Läsarna i Broken Wheel rekommenderar" är Katarina Bivalds debutbok och den har tagits väl emot. Nästa år kommer den i pocket. Det är en detaljrik feel good-roman, precis vad många vill ha som läsning i jul.
   Allting börjar med en brevväxling mellan två helt olika kvinnor. 28-åriga Sara Lindqvist från Haninge och 65-åriga Amy Harris från Broken Wheel i Iowa. Efter två års utbyte av böcker, brev och tankar om både litteratur och livet bestämmer sig Sara för att hälsa på Amy. Men när hon kommer fram är Amy död.  
    Sara står ensam i en liten stad mitt ute i ingenstans. Men där finns förstås alla de människor som Amy har skrivit om i breven. Och de invånarna i Broken Wheel har inget annat val än att ta hand om den förvirrade turisten. Sara blir kvar och för första gången i sitt liv får hon verkliga vänner - inte bara de iböckerna - och de hjälper henne att starta en bokhandel med Amys alla böcker. Både Sara och staden lever upp, nya och oväntade kärlekspar bildas.
   Varken Sara eller invånarna vågar tänka på att hon snart måste åka hem. När hennes tvåmånadersvisum är på väg att gå ut får hennes vänner en galen idé.

Hjärtevarm roman

Det lilla förlaget Sekwa ska man hålla ögonen på. Det är specialiserat på att ge ut fransk samtidslitteratur, sån som de stora förlagen inte tar risker med. På senare år har förlaget hafr riktiga fullträffar, som "Igelkottens elegans". 
   Nyutkommen är Barbara Constantines roman "Och sen Paulette", som handlar om ett kollektiv av det mer ovanliga slaget.
   Det börjar med att änklingen Ferdinand, i sjuttioårsåldern, lever ensam på en stor tom gård sedan sonen flyttat därifrån med sin familj. En dag, efter en våldsam storm, hotar grannen Marcelines tak att rasa in och Ferdinand föreslår att hon, och hennes åsna, ska flytta in hos honom. Efter hand ansluter fler personer och bildar ett udda kollektiv på gården. Den nyblivna änklingen Guy, systrarna Lumière som drivs från sitt hus, ett par vilsna studenter, en spirande kärlek och några djur. Och sedan Paulette ...
   Det är en hjärtevarm berättelse om vardagliga och inte mer unga människor som bestämmer sig för en ny start i livet och som gör någonting som ingen väntat sig.
   Romanen har översatts till ett tiotal språk och fått stort genomslag i Frankrike med närmare 200 000 sålda böcker hittils.

En kylig brottsplats

Yrsa Sigurdardottir, isländskan, har redan upptäckt att ödsliga och avlägsna Grönland är en perfekt brottsplats för krimi. Nu har det danska syskonparet Lotte och Sören Hammer också upptäckt ön i norr. Handlingen i deras andra deckare "Allting har sitt pris" börjar med att en ung dansk sjuksköterska hittas mördad i den smältande inlandsisen på Grönland. Det blir ett fall för förste kriminalinspektör Konrad Simonsen och hans spaningsstyrka från Köpenhamn som ska att lösa fallet. 
   Kvinnan har blivit kvävd med en plastpåse över huvudet. Hennes händer är fasttejpade vid låren och anklarna hoptejpade. Det dröjer inte länge innan Konrad Simonsen inser att det inte är första gången han ser ett kvinnolik arrangerat på just detta vis. 
     Samtidigt visar överste Hold vid det danska Statsministeriet ett anmärkningsvärt stort intresse för mordet. Den första delen i serien, "Svinen", har blivit en succé internationellt och de två författar nu på heltid.

Hjärtat är en indian

  Vågar man kanske hoppas på en Munro-effekt efter årets nobelpris till en novellist?
  Det finns ånga bra novellister men de står alltid i skuggan av romanförfattare, som om inte novellen är värd att ta på allvar.
    En novellist som är underhållande är Anders Larsson, som ju också är skådespelare och dramatiker. "Hjärtat är en indian", som kom i våras, är en novellsamling som gick ganska obemärkt förbi. Tyvärr.
   Den handlar om barndom och åldrande, resor, vandringar och besvärlig kärlek. Om att vara barn, att ha barn men också att sakna barn återkommer i olika sammanhang. 
   I en av de centrala novellerna, äter en medelålders son våfflor med sin gamla mor. Men är det sonen eller hans far som sitter där i köket? Minnet och tankarna vandrar.
Ett äkta par beger sig på en vandring under en semesterresa. Det börjar idylliskt och tonen men stigen går genom vattenfall och längs bråddjup och plötsligt har båda svindel och det är omöjligt att vända om.
   Stora och mindre träd och den manliga men riskfyllda sysslan att hugga ner dem är en annan av de röda trådarna i denna bok där texterna rör sig över vida fält men har många beröringspunkter med varandra.
 

.