Tar en chans

Uppföljaren till "Den lilla bokhandeln i Paris" av Nina George är här. "Den lilla bistron i Bretagne" är lika charmig som sin föregångare och  en trösterik berättelse om att det finns en andra chans för oss alla.
   Fast det tror inte Marianne, en medelålders tysk hemmafru på semester i Paris. Diskret och prydligt hoppar hon i floden Seine med en enda önskan: att livet ska ta slut. Men ödet vill annorlunda, hon räddas och vaknar upp på ett sjukhus .
    Hon beger sig, trots att hon inte kan tala knappt ett ord franska, till en liten by i Bretagne,och vid den soldränkta kusten börjar hennes livsgnista sakta vakna till liv, omhuldad av makalös mat och färgstarka människor. Hon börjar minnas saker hon förträngt så länge och beslutar att ge sig själv en ny chans. Mer hur går det att förena med hennes tidigare liv?

Breven som inte kom fram

  Nej, det var inte postens fel att breven från Karl XII:s soldater i fält inte nådde mottagarna. I krig snappas brev upp och läses av andra, för att kanske avslöja militära hemligheter.
  Historikern Peter Ullgren har läst de många hundra brev som arkiverats och han  låter tiden återuppstå när han publicerar dem i "Brev som inte kom fram - Karl XII:s soldater i Norge 1716 - 18". Det är alltså texter skrivna i stormaktsväldets sista skälvande minuter, fast det vet inte de som lever då. De är, precis som vi bundna vid sitt nu.

    En löjtnant skriver att han aldrig tänker undvara plikten så länge blodet rinner i hans kropp. En fotsoldat ber Gud om att dödandet och kriget måste få ett slut. En annan av Karl XII:s soldater säger åt frun att se efter hans små töser, att tänka på honom för han glömmer henne aldrig och känner glädje i hjärtat och bröstet för henne. Andra knektar slukar kriget med hull och hår, som om de inte kunde leva utan det.
   Breven som inte kom fram bär vittnesbörd om krigets fasa, glädje och sorg. De myllrande krigshorisonter som skildras vittnar om soldater och anhöriga som skapade sin egen krigsnormalitet genom att leva i nuet med en brännande vetskap om att varje brev kunde vara deras sista kommunikation med varandra.

Alla dessa våra saker

   Sedan ett par år tillbaka är det en tydlig trend att skriva böcker om överflöd och att rensa upp bland alla saker, böcker om döstädning är populära.
   I nyutkomna "Grejen med saker" undersöker Helena von Zweigbergk vårt förhållande till saker. Ur ett mycket personligt perspektiv frågar hon sig vad vi vill med våra saker. Varför känns de så viktiga att skaffa? Kan de vara besjälade?
    Hon vänder ut och in på sitt hem och alla dess prylar, reflekterar över vad de kommunicerar, hur de är laddade med historia men också med känslor som skam och tröst. Utforskandet sker i samarbete med konstnären Cilla Ramnek och fotografen Pia Ulin som får fria händer i Helenas hem. Enskilda saker plockas fram, föremål grupperas om och berättar helt plötsligt något annat.
    Det liknar mest en arkeologisk utgrävning som säger mycket om vår tid, våra behov och samlarimpulser. Det handlar om att omvärdera och hålla sitt seende aktivt. Om behovet av att ibland byta scenografi - och hur en leksakstax kan bli ett tecken på faderlig kärlek.
   Bokens programförklaring är: Vi lever i en bulimisk kultur. Å ena sidan ett genomkommersiellt samhälle som ser till att vi ständigt känner oss missnöjda och där svaren och tillfredsställelsen är KÖP! Å andra sidan ständiga uppmaningar om att rensa och göra sig av med. Som om befriandet av saker skulle innebära en djupare mänsklig frigörelse."

En dröm om 80-talet

" Drömmen om Elim" av Vibeke Olsson är en roman om vad som kunde ha hänt - eller vad som kanske hände - i en av alla frikyrkoförsamlingar i Sverige på 1980-talet. På sitt lågmälda men målande sätt beskriver författaren här drömmen om gemenskap och ett annat sätt att leva i 1980-talets Stockholm. Här inbjuds till upptäckargrupper och julfester, och alla hjälps åt med att baka och städa.
    Kyrkans café i hörnet mellan Storgatan och Styrmansgatan är en mötesplats där vem som helst är välkommen. Ann-Charlotte kavlar upp ärmarna i caféet, och hennes man, pastor Andreas, är nästan beredd att gå hur långt som helst för att hjälpa samhällets utstötta.
   Men Simon och Kicki tycker att det går för långt. Börjar inte församlingen mer och mer likna ett psyksjukhus? Lily tänker på gamla tider medan hon putsar på de gamla silverskedarna i köket. Och precis som flera andra oroar hon sig över Malena. Det är något med henne som inte stämmer.
   Och fast tiden som beskrivs är nära förfluten så är det lätt att se hur attityderna ändrats och hårdnat. Vem hjälper idag de som behöver lite extra och vem vågar ge en hjälpande hand?

En textil skatt

  "Tröjor och andra plagg" av Marketta Luutonen och Anna-Maija Bäckman är en bok för den som är intresserad av hantverk och textil kultur.
    Genom boken får läsaren tillträde till många museers gömmor där författarna har studerat och fotograferat ylletröjor och andra textilier. I boken kan man ta del av stickningens och virkningens historia, man får berättelser om hantverkare och produkter, användbara mönster till traditionella plagg och uppdaterade modeller med inspiration från gamla plagg. Boken innehåller ett stort antal fina och belysande bilder tagna Gunnar Bäckman.
    Författaren  Marketta Luutonen är forskare, filosofie doktor och docent inom hantverkskulturens område. Hon är intresserad av stickningens och virkningens historia och av människors förhållande till föremål.
   Korsnäströjorna, som är både virkade och stickade, är speciellt intressanta att studera enligt henne. Anna-Maija Bäckman är hemslöjdslärare och har fördjupat sig i olika handarbetstekniker speciellt inom det textila området. Hon har både anpassat traditionella handarbeten efter dagens behov och tagit fram nya modeller.
   Intressant bok eftersom man här djupdykt i österbottnisk och finlandssvensk tradition, den blir ju nästan alltid lämnad utanför i svenska och finska böcker.

Om Augustus påbud till Rom

    I begynnelsen styrdes Rom av kungar och blev sedan en republik. Men till slut, efter att ha erövrat världen, kollapsade republiken och Rom dränktes i blod. Inbördeskrigen som följde var så fruktansvärda att romarna slutligen välkomnade en envåldshärskare som kunde ge dem fred. I Tom Hollands "Dynastin - den första romerska kejsarätten" får man veta hur skiftet gick till.

    Hans namn var Augustus, eller som han kallade sig själv: den gudomligt upphöjde. Och den skräckblandade glamouren kring Augustus dynasti -den julio-claudiska som den kallas - har aldrig falnat. Ingen annan familj kan jämföra sig med dess persongalleri. Tiberius, den store generalen som slutade som en förbittrad enstöring, ökänd för sina perversioner; Caligula, grymheten och förnedringens mästare; Agrippina, Neros mor, som manipulerade för att få sin son till makten men som själv föll offer för hans nycker; Nero själv, som tävlade i olympiaderna, gifte sig med en eunuck och byggde ett nöjespalats över Roms brandhärjade centrum. 

    I uppföljaren till boken "Rubicon" målar Holland ett porträtt av Roms första imperiedynasti. Här berättas hela den fascinerande historien om familjens världsherravälde som sträckte sig från den marmorklädda huvudstaden till de barbarhärjade tyska skogarna. Det är en berättelse som bör läsas av alla som är intresserade av historia, politik eller den mänskliga naturen och den berättas här både överskådligt och medryckande.

Inte om akademien

Skaparen av podcasten Spår, Anton Berg,  debuterar med en konspirationsroman som knyter samman sekler och dess mörka händelser. Boken heter "De aderton" men har alls inget med Svenska akademien att göra.
    Det inleds med att radiojournalisten Axel Sköld snubblar vid efterforskningar inför en dokumentär över ett märkligt samband. En och samme man tycks vara inblandad i tre historiska dödsfall: mordet på Olof Palme, vapeninspektören Algernons påstådda självmord och journalisten Cats Falcks dödliga bilolycka.
    Allt börjar som en snurrig konspirationsteori, men när Axel Sköld gräver vidare uppenbarar sig kopplingar till ett svenskt kungamord och en dold organisation med rötter i 1700-talet. Sällskapet visar sig vara aktivt än i dag, på de högsta av poster. Och dess medlemmar är beredda att till och med mörda en minister för att få sin vilja igenom och hindra sanningen från att komma ut.
    Det här är en spännande konspirationsthriller om mörkermän som gör allt för att bevara sina hemligheter, och en driven journalist vars största mål blir att avslöja dem. Och vem vet, det hade kunnat hända på just det här viset. Det är det som är det förföriska med konspirationsteorier.