Tre damer på äventyr

De tre gamla damerna Siiri, Irma och Anna-Liisa från "Rött vin och ett misstänkt mord" återkommer här med ett nytt äventyr.Det är Minna Lindgrens andra bok som översätts till svenska och man har bytt vinet mot sherry  i "Sherry och stulna juveler".
   Det är en ovanligt varm sommar i Helsingfors och Aftonlundens äldreboende genomgår en stor renovering. Hela boendet är inplastat och när Anna-Liisa utvecklar en astmatisk hosta av  byggdammet börjar Irma fundera på en lösning. Deras granne på Aftonlunden, Ambassadören kallad, har en lägenhet stående i den nedgångna stadsdelen Hakaniemi. Där flyttar de tre gamla damerna in så länge som renoveringen pågår.
   Lägenheten är av det storvslagna slaget med barkök, discobelysning och ett gigantiskt badrum med jacuzzi. Som om detta inte vore nog, en ofantlig massa sovrum. De tre gamla damerna ser till få med sig så många av vännerna i kortspelsgänget som möjligt och inom kort lever 90-åringarna i ett kollektiv av det ovanliga slaget med två inhyrda nigerianska kockar som Siiri träffat på marknaden.
   Men det är något mystiskt med lägenheten, de får ibland ovälkomna besökare. Vad har egentligen pågått där? Och varför försöker någon sälja juveler till dem?

Det stinkande 1700-talet

 I romanen "Kurtisanen" återvänder Anna Laestadius Larsson till det sena 1700-talet. Romanen är en fristående uppföljare till den uppskattade trilogin Barnbruden, Pottungen och Räfvhonan
   Det är en tid då adelns siden och peruker existerade sida vid sida med rännstenens smuts och fattigdom, där fattiga kvinnor förväntades stå till välbärgade mäns tjänst men då idéer om ett annat, rättvisare samhälle just hade fötts.En sak är säker, det luktade illa i både slott och kojor. Någon har sagt om Voltaire att en modern människa skulle förstå vad han säger men inte stå ut med att vistas i hans närhet.
    Blott sexton år gammal debuterade Beata Charlotta på landets mäktigaste teaterscen, Bollhuset i Stockholm. Från logerna blickade kungen och hans hov ner på henne. Förmögna män mätte henne med lysten blick. Hennes skönhet var en förbannelse som skulle få henne landsförvisad till det förrevolutionära Paris. Men också en tillgång när hon ensam gav sig iväg på bildningsresa till Italien och lyckades charma den europeiska eliten.
    Beata Charlotta var skådespelerska, kurtisan, spion, vän med en drottning och älskarinna åt en man som blev kung. "Vackre Armfeldt" var en av hennes många älskare. Hon blev bara trettioett år gammal.
   Efter sig lämnade hon ett glödhett manuskript, en berättelse om sitt liv i romanform som avslöjade hemligheter kring maktens män, en berättelse som aldrig skulle få se dagens ljus. Det var kung Gustav III:s plan. Men han misslyckades. Hans män hittade inte hennes berättelse.
Här är den.

Fem före katastrofen

 I sin nya bok "Sverige vid avgrunden 1808 -1814" skildrar diplomaten och författaren Dag Sebastian Ahlander ett stycke omvälvande svensk historia. Ahlander har tidigare bland annat skrivit en kritikerrosad biografi om Gustaf Mannerheim.
   År 1808 stod Sverige vid avgrundens rand och kämpade för sin överlevnad i krig på tre olika fronter: i söder mot Napoleon, i väster mot Danmark och i öster mot Ryssland. Napoleon och tsar Alexander I hade gjort upp om att stycka Sverige utmed Motala ström och allt höll på att ta en ända med förskräckelse.Adelsmännen kivades, krigsmoralen var låg (vilket Finska kriget bevisade) och landet dränktes i brännvin. Lynchningen på öppen gata av Axel von Fersen 1810, medan ordningsmakten såg på, är det svenska förfallets absoluta bottenläge.
   När läget var som mörkast i augusti 1810 valde Sveriges riksdag under slumpmässiga former en okänd tronföljare: den franske marskalken Jean-Baptiste Bernadotte, en verklig joker i leken. En ny tid tog sin början.Bernadotte var mer militär en revolutionär och han vill komma ifrån Napoleons dominans. Så man kunde ge Sverige en chans!
   Det  känns som att denna dramatiska historia har sällan berättats i sin helhet. Här får man analyserat vilken futtig skara de så kallade 1809 års män var. De ville ha förändring men visste inte hur en sådan åstadskoms. De var kärlekskranka, fega och rivaler om makten.

    Ahlander har en lättläst stil och man får en både belysande och underhållande genomgång av det som kunde ha blivit rikets ödesår.

Ett riktigt tidsvittne

"Medan jag var ung" är Yvonne Hirdmans självbiografi. Det är en rapp och humoristisk skildring av en person som ofta står mitt i striden, inte skyr konflikter och nästan alltid befinn sig i händelsernas centrum. Historien om ett spännande liv fyllt av kamp för kvinnans rättigheter.
   Hon presenterar sig så här: Jag är född 1943 mitt under kriget, av en utländsk mamma som flytt nazism och kommunism och en supersvensk pappa med rationalism och perfektionism som ledord. Jag var usel i skolan. Jag fick barn innan det fanns p-piller eller fri abort. Jag ramlade motvilligt in i den helmanliga akademiska världen och blev mot alla odds professor.
   Det här är som att infria ett löfte till det unga jaget: att skriva den här boken. Boken om mig själv. En ego-historia tänker jag. Inte memoarer. Historia med egot i centrum men också världen som egot bor i, påverkas av, slåss emot.
   Ett Sverige från 40-tal till 90-tal, ett Sverige där kvinnors liv förändras från ett slags påbjuden husmoderlighet till allt större frihet och allt större ja, vad?
   Ack, mitt livs teman tar form där jag lägger mitt liv tillrätta: längtan efter kärlek (och sex), längtan efter att erkännas som en riktig människa, längtan efter att skriva.
   Och det blev ju bra. Ett slags happy ending - än så länge, konstaterar hon
.

Mysterier i Hangö

  

Karin Collins, född i Hangö men nu boende i England, debuterar med romanen "Flickan på udden". Jag vill inte kalla det deckare eller spänningsroman, även om det hela börjar med en ruggig inledningsscen. Det är mer en uppväxtroman och en berättelse som visar hur utsatta barn är när vuxna ljuger eller tiger.

   Det ärtidigt 70-tal och i småstadsidyllen Hangö leker Lo i tant Märtas trädgård. Hennes mamma har sökt ett jobb i Julins butik och under tiden ska Märta ta hand om henne. Varje dag väntar Lo på mamma. Berättelsen beskriver en outhärdlig längtan och nattsvarta svek. En försvunnen mamma, en otrogen man, en kropp som inte längre fungerar som den borde.
    Det som hände en sjöman i Kingston i slutet av 1950-talet präglar livet i Hangö ännu tjugo år senare. Vanliga människor gör ibland ondskefulla saker utan att de märker det.
  Författaren säger att hon vill skriva om Hangö som hon minns det från när hon var riktigt liten. Världen var annorlunda då, och människorna också. Men de mest mänskliga av känslor kärlek, skräck, längtan och avund har inte förändrats.
   Det är en välskriven barndomsskildring läsaren får sig till livs.

Oemotståndlig titel

   "Halta Hönans Hotell" är den avslutande delen i Viveca Lärns älskade serie om de bångstyriga invånarna på Saltön och deras vänner och antagonister från Göteborg. Titeln är alldeles oemotståndligoch glittrar av Lärns goda berättarhumör.
   I romanen finns Göteborgs rikaste man, Roger Holkfjell, som lever ett enkelt liv på Saltön tillsammans med katten Clinton och hönorna Audrey Hepburn, Julia Roberts, Greta Garbo och tuppen Gregory Peck. Och så har han ju sin käresta, den kärva tävlingssimmerskan Judit. Men det enkla livet är inte helt lätt för en gammal entreprenör.
   Varje dag passerar Roger ett förfallet strandhotell med potential, och till slut slår han till. Det ska bli århundradets hotell med ett spa som knäcker konkurrenten baddräktsdesignen Philip som driver Saltöns Sköna Spa! Tobakshandlare Holger från Göteborg har råkat i onåd både hos Blomgren och hos sin särbo tatueringsborttagaren Dolly. Krögaren Kabben sörjer djupt sin hustru Gertrud som gått bort i en olycka. Philip är bekymrad för sin kommande ruin och åker till Göteborg och stampar på Armanikostymerna. Prostänkan Karin Hurtig försöker hitta meningen i livet efter att ha blivit sol- och vårad av en italienare. Kanske borde hon och väninnan Inez hitta på något spektakulärt när ett kryssningsfartyg fullt av dollarstinna amerikaner anlöper Lysekil. Därifrån är det bara några hästlängder över bron till Saltön som egentligen inte finns.
   Det här är inte bara äkta feel good, det är roligt på riktigt. Nu ska jag gå över till att läsa Lärns självbiografiska "Sladdisen" som just kommit ut och berättar om en göteborgsk barndom.

Skriver med mamma

  "Djupgraven" är första delen i Camilla och Viveca Stens rysarserie för slukaråldern. Övernaturligheter hämtade från nordisk folktro möter sjömansskrock och bäddar för sträckläsning.
Del två heter "Sjörök" och trean "Mareld" och alla är de förlagda till den stockholmska skärgården.
  Vill man veta mer om hur de arbetar tillsammans så finns ett längre reportage om det i senaste nummer av tidskriften Skriva. Viveca Sten är en väletablerad deckarförfattare med Sandhamn som sitt revir och dottern Camilla har nyligen släppt en
debutroman för vuxna.
    Huvudpersonen i böckerna är Tuva och genom henne får vi också en träffande skildring av hur det är att växa upp och känna sig annorlunda i ett litet samhälle. Även om tolvåriga Tuva inte har mycket gemensamt med sina klasskompisar och mest håller sig för sig själv har hon alltid känt sig hemma i skärgården och på Harö, där hon bor. Hon kan alla kobbar, skär och grund utan och innantill.
     Men den här hösten har något förändrats. Människor försvinner spårlöst i havet, mörka skuggor böljar under vattenytan och övernaturliga väsen visar sig bland träden.
    Tillsammans har mor och dotter Sten skapat en olidligt spännande serie. Den kan nog skrämma vuxna läsare också, det kan jag garantera.