Ën tidlös leopard

 "Leoparden" (Il Gattopardo) av Giuseppe Tomasi di Lampedusa  av är en klassiker bland historiska romaner. Den utkom först efter författarens död 1959, efter att ha blivit refuserad av två stora förlag, och blev då omedelbart en succé.
  di Lampedusa började skriva den då hans familjegods förstördes under andra världskriget, och han använde sin egen farfarsfar, Don Giulio Fabrizio Tomasi, som förlaga för romanens Don Fabrizio. Romanen har även filmatiserats av Luchino Visconti.
  I romanens centrum står familjen Corbera. Den har länge varit en av Siciliens mest framstående familjer när Don Fabrizio Corbera, prins av Salina, på 1860-talet är dess överhuvud. Men han lever i en omvälvande tid: Giuseppe Garibaldis styrkor sveper fram genom Italien. Hans mål är att ena landets många små kungadömen i en republik. Då han landstiger på Sicilien ställs Don Fabrizios tillvaro på sin spets. Hans status, som länge har hotats av nyrika bönder och lågadel, ställs nu inför hotet om en fullständig samhällsomvandling, som skulle innebära slutet på hans släkts storhet.
    Don Fabrizio måste välja mellan att försvara adelns värderingar och att bryta med traditionen för att därigenom kunna säkra familjedynastins fortlevnad.Det är en stark skildring av förändringar, om hur det Italien vi känner idag formades under stor vånda. Och språket är en ren njutning, varje ord behövs och inget är överflödigt.

Den livsviktiga läsningen

 Almudena Grandes roman "Pojken som läste Jules Verne" börjar sommaren 1947. Det är åtta år sedan Franco kom till makten, men i bergen uppe i Sierra del Sur fortsätter gerillakriget oförtrutet. Männen från den republikanska sidan har flytt upp i bergen och gör nattliga räder mot civilgardister och andra Francotrogna. Medden här romanen skildrar den hyllade spanska författaren Almudena Grandes sitt lands efterkrigshistoria.
  Spanien under Franco är ett land som fortfarande präglas av inbördes­krigets fasor. I fattiga Andalusien bor pojken Nino, sonen till en civilgardist. När skogvaktaren Pepe Portugisen kommer till byn blir sig inget likt igen. Nino, som är klen och sjuklig, blir genast fascinerad och imponerad av den enstörige Pepe som slagit sig ned i en gammal kvarn, och Pepe blir hans vän och förebild. Nino  gillar att läsa böcker och han har lovat sig själv att aldrig bli civilgardist som sin far. Istället börjar han ta skrivmaskinslektioner i syfte att bli kontorist i kommunalhuset.
  Genom vänskapen med Pepe och genom läsning får Nino upp ögonen för vad som egentligen pågår, inte bara i hans by utan i hela Spanien och han tvingas välja sida. De mardrömmar han har om nätterna och som hans föräldrar försöker få honom att glömma är i själva verket inget annat än minnen av bevittnad tortyr  och nu måste han hålla sin nyupptäckta sanning för sig själv.
  En varm och passionerad roman som visar hur livsviktig läsning kan vara.

Till Navajoland

Ibland blir jag ledsen när jag kommer på att favoritförfattare inte längre finns. Som Tony Hillerman (1925 - 2008). Hans böcker om navajostammens reservat i sydvästra USA är alla väldigt läsvärda och ökar vår dåliga kunskap om hur naturfolkens mytologi lever och mår idag. Ordet indianer har fortfarande en nedsättande klang och framkallar dåliga skämt
   Hillerman finns översatt till svenska med ett tiotal titlar som åtminstone finns på bibliotek. En riktigt bra berättelse är "Välsignelsens väg" där stampolisen Joe Leaphorn konfronteras med myterna om varulven som lämnar efter sig hemska spår. Tillsammans med antropologen Bergen McKee ger han sig ut på en jak
t som visar sig vara en fråga om liv och död.
  Andra bra titlar av Hillerman är Tidstjuven, Coyote väntar och talande guden.
   Kartan här visar navajoreservatet och dess viktiga platser. Författaren själv bodde i staden Albuquerque och han var hedersindian hos navajofolket.

Perfekt för omläsning

   När man läser om böcker får man en dubbelupplevelse. Dels förstås innehållet i boken man läser, dels minnet av den första läsningen. Romanen "Choklad" av Joanne Harris, som kom 2002, är en typisk må-bra-bok. Jag minns att jag läste den en vinter när influensan däckat mig och jag egentligen inte orkade läsa. Den här boken tog mig bort från vintern. Det är en varm roman om kampen att få vara den man vill, om livet i en liten fransk by, men mest av allt om kvinnligt mod och styrka.
   När Vianne Rocher och hennes dotter Anouk kommer till den lilla sömniga sydfranska byn blir livet aldrig sig likt för invånarna. Vianne förvandlar det nedgångna bageriet till den läckraste chokladbutik man kan tänka sig, fylld av utsökta godsaker. Viannes underbara choklad ger byborna livsglädjen tillbaka, något som inte ses med blida ögon av prästen Reynaud. Han härskar över sin församling med järnhand och har kämpat mot frestelser och sinnliga begär i hela sitt liv. Vianne blir symbolen för allt han räds och föraktar och han bestämmer sig för att få bort henne från byn.
  Romanen har även filmatiserats med Johnny Depp och Juliette Binoche i huvudrollerna. Men ingen film går upp mot läsning.

Ett liv i bedrägeri

Majgull Axelsson tar i romanen "Jag heter inte Miriam" läsaren med på en omvälvande resa genom krigets Europa och efterkrigstidens Sverige.
    När familjen samlas runt Miriams säng för att fira hennes 85-årsdag tror de att hon blivit dement. Varför påstår hon annars att hon inte heter det alla vet att hon faktiskt heter? Men sanningen bakom tatueringen på Miriams arm, om hur hon blev Miriam, börjar så sakta komma fram och det är en helt annan berättelse än familjen väntar sig. Det är en berättelse om självbedrägeri, skam och utanförskap, om Europas smärtsamma historia, om romernas situation och Sverige under efterkrigstiden.
   Huvudperson är en romsk kvinna som antar namnet Miriam och identiteten av en judinna för att överleva i kvinnolägret Ravensbrück, där romer stod allra längst ner i rangordningen bland fångarna. När hon kom till Sverige med de Vita bussarna behåller hon namnet och gör allt för att dölja sitt förflutna. Hennes hem och familj är skött till perfektion, hennes utseende är alltid välordnat och hon är korrekt, lugn och välformulerad i allt hon gör. Men under den perfekta ytan döljer sig den stora hemligheten.
  Romanens tema är vältajmat och historien om romerna behöver berättas. Men romanen tar inte tag i mig så där som författarens andra romaner gjort. Det är någonting som saknas, kanske autenticitet.

På spaning efter det okända

" Av en annan värld" är Katherine Webbs andra roman på svenska. Liksom i hennes debutbok, "Carolines arv" som utkom 2013 också den hos Historiska Media, varvar hon här på ett skickligt vis olika tidsepoker och människoöden.
  I en krigsgrav från första världskriget återfinns ett brev i fickan på en okänd soldat. Brevet fångar journalisten Leahs intresse och hon börjar sökandet efter soldatens identitet. Sökandet leder henne bakåt i historien, till England 1011 och en kyrkoherde med intresse för ockultism.
    I den fridfulla byn Cold Ash Holt ökar dramatiken och spänningen inte minst sedan en känd ockultist, Robin Durrant, en har lockats dit av berättelser om övernaturliga väsen i traktens våtmarker. I takt med att sommarvärmen blir alltmer tryckande stiger spänningen i den fridsamma prästgården och de heta känslorna driver fram ett oanat händelseförlopp med mörka konsekvenser.
  En riktigt bra bladvändare på drygt 450 sidor som förgyller vilken stugvistelse som helst.

Sagor för hela sommaren

En lyxig presentbok för alla med barnasinnet i behåll är "Hej igen! Samlade sagor" av med Eva Erikssons underbara bilder. Här återfinns hela fjorton av deras böcker i en stor volym som kräver att man sitter och läser för boken är både stor och tung.
Ulf Nilsson
   De har arbetat ihop i över trettio år och har skapat oförglömliga klassiker. Först kom Älskade lilla gris. Och sedan kom Lilla syster Kanin som skuttade runt i fem böcker. Lilla syster Kanin har också blivit både dockteater och tecknad film. Och vem minns inte berättelsen om Skånes värsta kråka i Den fräcka kåkan? Eller United Pigs of America med President Toby i Fem feta cirkusgrisar?  Fast djärvast av dem alla är ändå brandkapten Tapper i Mössens brandkår som varje morgon klättrar upp i tornet för att spana efter små djur i nöd.  
    Alla döda små djur blev Augustprisnominerad och det med rätta. Det är en berättelse som alla barn känner igen sig i för vem har inte funderat över liv och död när man hittat en död fågel?
   Ulf Nilssons berättelser och Eva Erikssons illustrationer är fyllda av värme och humor. Deras sagor har en osviklig känsla för hur det är att vara barn och tillsammans har de visat att det går att skildra starka känslor i bilderbokens form. Barndomens universum återskapas gång på gång.   Men det finns också igenkänning för moderna barn. Som berättelsen om Lilla syster Kanin som får vara så ensam så mycket med sin storebror eftersom mamma och pappa jämt är ute och jagar morötter. Och vad är det dagens stressade mammor och pappor gör om inte jagar morötter dagarna i ända.