Klassisk brittisk miljö

 "Mitfordmorden, mysteriet på Asthall" är skriven av Jessica Fellowes, författare till de bästsäljande böckerna om Downton Abbey. Perfekt läsning för alla som tycker om Daisy Goodwin, Downton Abbey - och naturligtvis Agatha Christie.
   Året är 1920, första världskriget är slut och Louisa Cannon drömmer om en väg ut ur fattigdomens London, en stad svårt skakad av fasorna från det nyss avslutade världskriget. Louisas räddning blir en anställning i hushållet hos den berömda familjen Mitford på Asthall Manor i Oxfordshire. Som barnsköterska och sällskap till Mitfordsystrarna får hon med ens tillgång till en ny, förtrollad värld.   
   Hon fäster sig särskilt vid den äldsta systern, klipska och vackra sextonåriga Nancy, som älskar detektivhistorier och vill upptäcka världen utanför Asthall Manor. När sjuksköterskan Florence Nightingale Shore, guddotter till sin berömda namne, plötsligt mördas på ett tåg på väg till Hastings, finner sig Louisa och Nancy intrasslade i mordhärvan. Ett mord vars efterverkningar sträcker sig ända till Asthall Manor.
 Boken är baserad på det verkliga och ouppklarade mordet på Florence Nightingale Shore och författaren lär ha fler böcker om systrarna Mitford planerade. Deras liv räcker som underlag till många romaner, Cecilia Hagen har
skrivit en bok om dem.

Strindberg i kortform

   Säg August Strindberg och folk tänker på romaner och skådespel. Men han skrev också i mindre format, som noveller. Fyra av dem har samlats i volymen "Ensam" som finns i pocket.

    Ensam är en av Strindbergs mest lästa noveller, Ett halvt ark papper likaså. Denna utgåva innehåller också Betraktelser på kyrkogården, som han skrev i Paris under samma period som sin roman Inferno. Den fjärde novellen, Samvetskval, är en berättelse om en officer som tar ställning mot krig och för neutralitet och en europeisk gemenskap.

    1912 dog August Strindberg 63 år gammal. Han hade varit gift tre gånger och fick fem barn. Det sista äktenskapet var med den unga norska stjärnskådespelerskan Harriet Bosse. De träffades efter att Strindberg återvänt efter sin 15-åriga landsflykt i Europa. De två välkända novellerna tillkom under deras korta äktenskap.

  .Den här utgåva innehåller också två essäer där psykoanalytikern Per Magnus Johansson läser två av novellerna och med sitt speciella seende tar till sig August Strindbergs många tankar kring ensamhet och samvetets starka kraft.

   Novellerna visar giganten från en annan sida och klassiker är till för omläsning. Och sommaren är en bra omläsningstid.

Stekhett Venedig

Donna Leons uppskattade serie om brott i Venedig kommer med sin 19 bok nu, "En fråga om tro".
   Augustihettan är olidlig och kommissarie Guido Brunetti drömmer om att fly från Venedigs konstanta turisthorder. Men innan han kan ansluta till familjens semesterfirande i de svalare bergen landar ett avslöjande dokument om stadens domstolar på hans bord. En gammal vän misstänker att rättegångar systematiskt förhalas, ibland i flera år. Givetvis tjänar någon på det – frågan är bara vem.
    Samtidigt behöver kollegan Vianello hjälp av Brunetti. Hans favoritmoster har hamnat i en bedragares garn på grund av sin starka tro på horoskop. Stora summor försvinner från hennes bankkonton och hon träffar regelbundet en mystisk ”rådgivare”.
   Och just när semestern är inom räckhåll sker ett brutalt mord, Brunetti tvingas stanna i den kokheta staden för att lösa fallet. Som alltid kämpar han för rättvisan och mot korruptionen bland kanaler, palats och gondoler. Leons romanserie om Guido Brunetti älskas för den levande skildringen av Venedig, familjen och maten, för huvudpersonens mix av melankoli och medkänsla.Och jag brukar tänka på Brunetti när jag ser väderprognosen för nordöstra Italien....

Men vad kostade det?

Vad har mat, dryck, kläder och annat kostat genom tiderna? Vem hade råd? Hur har löner och priser förändrats från vikingatid till idag?
 Det är frågor man ofta ställer sig när man läser historia och träffar på många konstiga myntenheter. I "Vad kostade det?" gör numismatikern Lars O Lagerkvist en lättfattlig översikt av vad det kostat att leva i olika tider.
 Genom årtionde för årtionde får vi insyn i hur affärstransaktioner fungerat, vilka medel som använts och hur utvecklingen hänger ihop med övriga samhällsförändringar. Denna nyttiga handbok är av intresse inte bara för en bred allmänhet utan också för släkt- och hembygdsforskare av olika slag.
   Att byta varor och tjänster var det ursprungliga sättet att göra affärer på. En gris, en höna eller en särskild snäcka betingade ett överenskommet värde. Grunden till det penningsystem vi känner idag lades i Babylon och Egypten för omkring 5 000 år sedan. Det rådde då en så kallad viktekonomi, det vill säga att värdet bestämdes av vikten på ett stycke ädelmetall.
   Myntväsendet utvecklades av grekerna och för drygt 2 600 år sedan präglades de tidigaste mynten i Lydien. Till Sverige kom de första mynten på 100-talet. Det dröjde dock närmare 1 000 år innan mynt präglades i Sverige.  En mängd olika typer av mynt och även de mer sentida sedlarna har cirkulerat: exempelvis äldre tiders denarer, solidi, dirhemer, brakteater, örtug och den nya tidens daler, mark, ören, kopparmynt, plåtmynt, nödmynt, riksdaler, skilling, kronor och ören.
    Så småningom övergavs viktekonomin och penningekonomin tog över, vilket innebar att mynten fick ett angivet värde. Långsamt utvecklades ekonomin i takt med att olika makthavare fick ett fastare grepp om landet. En vattendelare blev Gustav Vasa som använde sig av olika ekonomiska verktyg för att säkerställa nationen, bland annat myntningen. Under de följande århundradena utvecklades de betalningsmedel vi känner till idag.

En livräddande katt

En regnig kväll snubblar den hemlöse Michael King över en skadad, utsvulten katt. Han ger henne namnet Tabor. I "Bortsprungen" berättar Britt Collins den helt osannolika historien om deras vänskap.
Den alkoholiserade och deprimerade mannen tar hand om katten och vårdar henne.När vintern kommer påbörjar de tillsammans en lång resa till fots, från det kallare Oregon mot Kaliforniens soldränkta stränder. Längs vägen möter de människor som dras till den speciella katten och Michael har aldrig blivit så väl bemött som med Tabor på sin axel. Kattens tillgivenhet och sällskap tröstar den ensamme Michael, hon ger honom något att leva för och hjälper honom att bli både mer harmonisk och fri från alkoholmissbruket.
   Tabor lär Michael att leva med hans livs stora sorg, förlusten av hans partner. Men när Michael tvingas ta katten till en veterinär upptäcks det att hon har ett identifikationschip. I Portland finns en ägare som aldrig gett upp hoppet om att få återse sin älskade katt. Och Michael tvingas inse att han måste lära sig att hantera livet efter ännu en förlust.
  Detta är en sann historia om en oemotståndlig och äventyrslysten katt, och om hur läkande förhållandet mellan människa och djur kan vara. Det är en berättelse om hur en man och en katt räddar varandra - en given bok för alla som älskade berättelserna om Gatukatten Bo.

Den första om Homan

Förra veckan skrev jag om den senaste Homan-deckaren av Jan Mårtenson, "Den engelske kusinen". Men författarens förlag ger också ut hans tre första Homandeckare i storpocket med en stiliserad katt som vinjet. "Helgeandsmordet" heter den första. Den stillsamme antikhandlaren Johan Kristian Homan från Gamla stan dyker upp i den första boken om honom och den vackra siameskatten Cléo de Merode.
    Ett klassiskt radarpar som sedan länge är folkkärt etablerade genom många kultiverade och spännande deckare där mera röd Bordeaux än rött blod flyter över sidorna.
   Kan man vakna en morgon och få brev från sin pappa som dog för tio år sedan? Kan man om natten se sig själv ligga död med en pistol i handen på en tavla? En målning som nästa dag bara visar en skogsidyll.
    Är den vackra Viveka Berger överspänd, förvirrad, eller finns det någon som försöker driva henne till självmord? Viveka påminner mig om Homans många och skiftande flickvänner som passerat revy i de tidiga böckerna. Numer har han ihop det med Francine, undrar om de kommer att gifta sig nån gång...

Ingenting stämmer

Vad gör du när allt du tar för givet kanske är en lögn? Det är kring den idén Karen Cleveland bygger boken "Hon som inte vet". Det är hennes debutbok och lite extra intressant blir det när man vet att författaren varit anställd av CIA som analytiker av antiterrorism.
   Huvudpersonen i romanen är CIA-analytikern Vivian Miller och hennes uppdrag är att avslöja ryska spionceller i USA. Hon kommer över en hemlig mapp som innehåller bilder på infiltratörer som lever i landet under täckmantel.
    Ett par klick senare är allt som betyder något för henne, hennes jobb, hennes man, till och med hennes barn under hot. Vivian har svurit på att försvara sitt land mot alla fiender, men nu står hon inför ett omöjligt val. Hon slits mellanplikttrogenhet och förräderi, kärlek och misstänksamhet. Vem kan hon lita på?
   Det är en samtidsbaserad spionthriller so
m målar upp alternativa verkligheter vi inte vill tänka oss.