I mallgrodors sällskap

En del påstår att politiker, kulturpersonligheter och mediekändisar är uppblåsta, överbetalda och tråkiga. Boken "Mallgrodor - och andra citat" visar att det inte är sant. De är uppblåsta, obetalbara och skrattretande. Redaktörerna Susanna Popova och Johan Hakelius har samlat in vad de faktiskt sagt.Mest svenska citat men också en del internationella mallgrodor samsas om utrymmet.
  Mallgrodorna är mestadels män, men även Ebba Witt-Brattström kvalar in med påståendet:" De törs aldrig välja mig. Jag är en för stor padda i en liten pöl". Nu har hon hittat sin lagom stora professorspöl i Helsingfors.
  Ett annat känt citat kommer från Mona Sahlin som hävdade: "Jag vill inte vara en bludderminister". Undrar vad det var som hindrade henne att vara det...
  Tvärsäkra påståenden finns det gott om. "Titanics tid är förbi" hävdade Ulf Adelsohn ett år innan Estonia sjönk. En annan som fick ångra tvärsäkerheten var Frankrikes kung Ludvig XVI som 1785 hävdade att "det franska folket är oförmöget att mörda sin kung".
   Och med tanke på dagsläget i svensk politik kan man påminna om vad Anders Björk sade: "Att regera med miljöpartiet är som att åka bil på en alpväg med bröderna Marx vid ratten". Och Göran Greider, s-märkt poet, har ett budskap: Man borde avskaffa julen på politisk väg.

Om krig - och mat

  Ulla-Lena Lundbergs  roman Is Finlandiabelönades och nu är Petter Kummels förhistoria åter tillgänglig i en nyutgåva av romanen Marsipansoldaten, som kom ut 2001 och även den var Finlandianominerad. Det nya omslaget har Helena Kajander gjort och det passar väl ihop med Is-omslaget.
   I den här berättelsen är Petter en bifigur medan allt ljus är riktat mot de yngre syskonen Kummel som befinner sig mitt i sin blomstrande ungdom när kriget slår till. De är unga, och de utstrålar en paradoxal munterhet.
   De två sönerna, Göran och Frej, blir inkallade, medan den äldste, Petter, får ansvarsfulla uppgifter på hemmafronten. Den handfasta modern Märtha har en sällsynt förmåga att ge dagliga bekymmer en högre syftning. Och dottern Charlotte utvinner maximal romantik och dramatik ur krigsvardagen.
    Maten, som snart blir en bristvara, är bokens ledmotiv. Fett och sött står som symboler för all längtan och all kärlek som binder samman hemmafronten och soldaterna. Som fru Kummel säger: "När Molotov räknade Finlands soldater tänkte han inte på oss alla som står bakom dem."
    Lundberg skildrar livet i barackerna, vid fronten och hemma hos de oroliga anhöriga. Kriget är inte bara blodiga slag och dramatiska vändningar, minst lika mycket är det långa timmarna av väntan i kasernerna och i hemmen. Brev och paket skickas fram och tillbaka, så småningom kommer kistorna med de stupades kvarlevor.
   Det som gör Marsipansoldaten till en annorlunda roman om kriget är glädjen i själva berättandet.  Lundberg ger inblickar i krigsvardagen och trots grymhet och lidande blir kriget för sönerna Kummel ett sätt att frigöra sig från familjen.

I de bästa kretsar

 Denise Rudberg har kommit med sin fjärde elegant crime-bok med mord och våld i överklassens salonger. "Mellan fyra ögon" heter höstens roman med den ovanliga deckarhjältinnan Marianne Jidhoff - medelålders änka och åklagarsekreterare - i huvudrollen.
   Den här gången står de så aktuella privatskolorna i centrum. Vädla Läroverk är Sveriges mest exklusiva och välrenommerade privatskola, där rektor Jane Eden styr med järnhand. När skolans styrelseordförande mördas kopplas åklagarsekreterare Marianne Jidhoff och hennes kollegor in på det känsliga fallet. Snart upptäcker de att Jane Eden har haft ett hemligt kärleksförhållande med den mördade mannen och hon blir genast huvudmisstänkt.Men Jane har även mycket äldre skelett i den prydliga garderoben.
   Marianne Jidhoff, kriminalkommissarie Torsten Ehn och kriminalassistent Augustin Madrid, som har hjärtesorg, måste arbeta snabbare och diskretare än någonsin för att förhindra en katastrof.
Parallellt med utredningen brottas de tre utredarna med sina privatliv. Ett gammalt brev tvingar Marianne att bestämma sig - det är dags för henne att göra upp med minnena av sitt dåliga äktenskap och sina egna livsbeslut en gång för alla.
  Visst finns här lättkonsumerad spänning och tjusiga miljöer. Men jag tycker berättelsen saknar nerv och upplösningen är tam.

Initierat om 1700-talet

Det är mars 1792 och Gustav III  är död. På balkongen visar den nye regenten, hertig Karl, upp sig för folket. I folkmassan på borggården står Johanna, som en gång var slottets pottunge, med ett krampaktigt grepp om sin son Nils. Hon om någon vet vad hertigen är kapabel till för det var han som lurade henne bort från sin beskyddare, hertiginnan Charlotta.
  Romanen  Pottungen är Anna Laestadius Larssons andra roman om livet vid det svenska hovet under sent 1700-tal. Seriens första del "Barnbruden" kom i fjol och berättar om hur superunga Charlotte giftes bort med den betydligt äldre Hertig Karl. Ett äktenskap som var olyckligt och Charlotta tog sin tillflykt till dagboksskrivande. Verklighetens dagböcker är en mycket god källa till denna tids liv för Charlotte iakttog allt och kommenterade vad hon såg. I "Pottungen" återförs läsaren till en tid då kopplerskor lurade på krogarna, plitar grep lösdriverskor på gatorna och de flesta försörjningsmöjligheter var stängda för en ogift mor som Johanna.
  Men hon är fast besluten att glömma det som varit och skapa sig ett bättre liv.
    Inne i slottets förgyllda drömmer hertiginnan Charlotta om inflytande och makt. Tillsammans med sin hovmästarinna Sophie samlar hon tidens vittra fruntimmer i den hemliga kvinnosalongen Blåstrumporna....

Om själens nattsida

   Merete Mazzarella hade aldrig tänkt skriva eb bok om monster. Ändå är det just om monster och om författaren till boken om Frankenstein hon gett ut "Själens nattsida" i höst.
  Och författaren till boken, Mary Shelly, dotter till feministpionjären Mary Wollstonecraft och gift in i den brittiska poesieliten har ett spännande livsöde.
   Bara nitton år gammal fick Mary Shelley en idé: Hon skulle skriva en roman om en man som skapar ett monster; ett liv ur död. Resultatet blev Frankenstein, en berättelse som än idag lever vidare i populärkulturen. 
   Mazzarella skildrar Marys stormiga och udda liv, hennes originella krets och äktenskapet med poeten Shelley, resorna och konflikterna  och den svartmålning som eftervärlden gett henne. I korselden mellan äktenskapliga krav, tidens vetenskapliga upptäckter och sin egen konstnärliga strävan framhärdade Mary Shelley som en tänkare med kännedom om själens nattsida, långt före Sigmund Freud.
  Kärnan i bokens resonemang är vad vill det egentligen säga att vara mänsklig. Och är det inte så att vi alla är kapabla att skapa våra monster. Boken bär Mazzarellas alla kännetecken, lärd, överraskande och ändå lättläst.

Bra om lantligt liv

 "Irene Panik" är en tankeväckande historia om att ta tag i sitt liv och att göra om sina drömmar. Det är Carin Hjulströms fjärde roman och jag tycker att få som hon kan skildra livet ur landsbygdsperspekiv så det blir intressant och inte stylat.
   Huvudpersonen Irene Pährson är 48 år, älskar muffins och bor på landet tillsammans med sin man Björn, tre tonårsbarn, hästar, hundar, katter och en extremt missnöjd get.  Som ung ville Irene bli sångerska eller bibliotekarie, men ingenting blev som hon hade tänkt sig. Nu har hon varit hemma och tagit hand om familjen och den slitna gården Grangläntan medan maken har byggt upp företaget Björns Bad i Ulricehamn. Björn brukar kalla sin fru Irene Panik för att hon jämt tar på sig att rädda allt och alla.
   Men Irene längtar efter att bygga upp en egen identitet utanför hemmet. Ett antal sammanträffanden ger henne plötsligt kraft och mod att säga upp sig som "familjens projektledare" och hon ger sig ut på en äventyrlig resa. När hon avslöjar sin plan berättar Björn att han träffat en ny kvinna - Ulla på Våtrumsspecialisten.
   Under en galen roadtrip genom ett vintrigt glesbygds-Sverige lär Irene känna en rad udda existenser som kommer att betyda mycket för henne -  och hon för dem.  Allt detta medan en meteorit närmar sig jorden och till slut får Irene verkligen användning för sin förmåga att hantera både kaos och panik …

Sommarboken ute igen

"Sommarboken" av Tove Jansson har utkommit igen detta jubileumsår och nu med nyskrivet förord av Mark Levengood. 
  Boken, som i dag räknas som en modern klassiker, gavs ut första gången 1972 och finns nu på 26 olika språk. Många har som ritual att läsa om den varje sommar. 
   Sommarboken handlar om tre människor som bor på en ö i ett nordligt hav: barnet Sophia, hennes pappa och hennes farmor. "Vi är folk som bor på en ö och alla som kommer hit kan hålla sig borta", säger farmor.Det är en bok om vänskapen mellan en mycket gammal kvinna och en mycket liten flicka, de lever intensivt nära varandra, omgivna av drömmen om sommaren som endast kan finnas här i norr.Och, precis som Levengood påpekar, är varken farmor eller Sophia särdeles trevliga, snarare vresiga individualister som vill vara i fred. Och de gillar inte att få grannar i utskärgården.
   Det är en mycket vackert skriven roman, utan ett överfödigt ord. Allt är putsat som strandstenar som blivit släta av nötning . Förstås är boken inspirerad av många somrar i havsbandet, Tove vet vad hon skriver om. "En ö kan bli förfärlig för den som nalkas utifrån. Allting är färdigt, var och en har sin plats, egensinnigt, lugnt och självtillräckligt" skriver hon och fångar både det fina och det skrämmande i en enda bild.
  Boken är illustrerad med Toves egna teckningar.