För hästvänner

   Det är inte bara deckare om antikhandlare Homan som Jan Mårtenson skriver. Han har också bred kulturhistorisk kunskap och den får han användning för  när han skriver "Ridkonsten i Sverige" med underrubriken Historien om hästarna, Strömsholm och mästarna.
   Utifrån slottet Strömsholm, basen för svensk ridsport och med anor från Gustav Vasa, skildrar han den svenska ridkonstens utveckling, där inte minst hovet och det svenska kavalleriet spelat en viktig roll.
   Jan Mårtenson berättar om hästen på slagfältet och kavalleriets framväxt, om kända ryttarprofiler och centrala händelser från tidig historia fram till idag. Ridkonsten i Sverige är en initierad skildring av en verksamhet som förr behärskades av en begränsad grupp men som idag har utvecklats till en folkrörelse. Man lär sig mycket om personer som varit viktiga för ridningens utveckling och boken är i stort format och vacker illustrerad med många bilder som inte publicerats tidigare.

Den stora ensamheten

    Läste nyligen Jörn Lier Holsts nya "Vinterstängt" och blev nyfiken på fler böcker. Hittade så "Grottmannen" i
pocket och det är en smygande otäck historia. I centrum William Wisting, en erfaren utredare vid polisen - rättskaffens, sympatisk och samvetsgrann.
   I "Grottmannen" kommer döden honom obehagligt nära när det i grannhuset hittas en man som varit död i fyra månader. Liket sitter uttorkat i tv-fåtöljen framför en flimrande skärm, läpparna är tillbakadragna och blottar de svartgula tänderna.Det finns inga tecken på våld, man misstänker inget brott.
    Wistings dotter Line, som är kriminalreporter, blir illa berörd. Hur kan en person som lever mitt i samhället vara så ensam att ingen saknar honom under så lång tid? Hon beslutar sig för att skriva en artikel om mannen och börjar intervjua grannar och före detta skolkamrater.Nästan samtidigt hittas ännu ett lik, en man som också varit död i flera månader och som är svår att identifiera. I en av hans fickor ligger en broschyr på vilken kriminalteknikerna hittar fingeravtryck som tillhör en amerikansk seriemördare efterlyst av FBI. Är det den döde som är seriemördaren eller går den sistnämnde lös i Norge? Detta blir upptakten till en av landets största polisinsatser någonsin där det är avgörande att inget läcker ut till pressen, vilket inte gör någonting lättare, vare sig för Line eller hennes pappa.
   Författaren har själv varit polis och utredare och vet hur det går till på riktigt.

Kul om teknik

Vad är det som gör att vissa uppfinnare och entreprenörer kan omvandla sina visionära idéer till verklighet och vad är det som leder fram till deras kreativa genombrott? Varför lyckas vissa, medan andra misslyckas?
  Det är vad författaren Walter Isaacson funderat länge över. Det var han som skrev biografin över Steven Jobs också. Nu har Isaacson nu skrivit berättelsen om människorna bakom den digitala revolutionen - "Innovatörerna".
    Datorn och internet är ju två av vår tids viktigaste uppfinningar, men ändå vet få vilka som skapade dem. Det var inget som skedde i hemlighet, av ett ensamt geni, tvärtom har de flesta digitala innovationer växt fram i kollektiv. Isaacson skriver om  hackare, genier och nördar som skapat det digitala samhälle vi lever i. Vi möter Ada Lovelace, lord Byrons dotter, som var en pionjär inom dataprogrammering redan på 1840-talet, och här finns också personer som Alan Turing, Bill Gates och Steve Jobs.
   I "Innovatörerna" berättas om hur de tänkte och vad som gjorde dem så nyskapande. Hur de sammanförde humaniora med teknologi, konst med vetenskap, och hur deras förmåga att samarbeta och jobba i team gjorde dem ännu mer framgångsrika. Isaacson skriver ledigt och kan förklara tekniska saker så att även en humanisthjärna begriper.
    Det här borde vara önskeboken för alla teknikkillar som aldrig läser böcker...

Flykt från en diktatur

    "För att kunna leva" heter Yeonmi Parks bok om att lämna hemlandet Nordkorea. Hon drömde inte om frihet när hon flydde för hon visste inte ens vad frihet innebar. Det enda hon visste var att hon flydde för livet, att om hon och hennes familj stannade kvar skulle de dö - av svält, eller sjukdom, eller till och med genom avrättning. 

    Det här är berättelsen ur verkligheten om Parks kamp för att överleva i en av världens mest brutala och slutna diktaturer. Man får följa författaren från uppväxten i den nordkoreanska gränsstaden Hyesan till flykten till Sydkorea via Kinas undre värld av människosmugglare och trafficking; och hur hon sedan utvecklas till en ledande människorättsaktivist - innan hon ens fyllt 21.

   " För att kunna leva" är en stark och angelägen inifrånskildring av en tillvaro som hittills mestadels har varit dold för omvärlden. Man tycker ju, när man ser bilder av nordkoreanska ledare och parader, att de bara ser patetiska ut. Men bakom fasaden döljer sig en grym verklighet för många nordkoreaner.

20 år av läsande

Stig Strömholm hör till en krympande grupp som kan beskrivas som lärdomsgigant. Hans vetande är stort och brett och omfattar många områden. Han är jurist och har varit rektor för Uppsala universitet, han har gett ut ett stort antal böcker, både fakta och romaner,
och skrivit mängder av artuiklar.
   I boken "Reskamrater. Läsning 1994 - 2014" delar Strömholm med sig av läsupplevelser i form av artiklar med tyngdpunkt på ämnen som antikens Grekland, med många skarpt utmejslade personligheter och särpräglade idéer, europeisk medeltid och fransk kultur från 1600-talet till julimonarkin. Han skriver också om hur det franska sammanbrottet sommaren 1940 skildras i litteraturen och han skriver både lärt och underhållande om änglar och demoner och undrar vilken grupp som är farligast. Om den tidiga medeltidens kändis nummer ett. kung Arthur, finns en underhållande text. Han har också undersökt vad som hände med drottning Kristinas mödosamt hopsamlade bibliotek.
   En bok som ger den nyfikne många uppslag till fortsatt läsning, dessutom.

I Turids värld

    Elisabeth Östnäs är en fena på att mana fram gångna tider. I "Sagan om Turid - kungadottern" tar hon oss med till den grymma vikingaverkligheten. Förlaget säger att detta är en ungdomsroman men jag tycker den funkar utmärkt som allåldersbok.

   Turids värld är en hård vikingavärld. Den vintern då svälten slår hårt mot den lilla byn ställs allt på sin spets. Turid behöver använda de krafter hon har för att överleva och även krafter som hon ännu inte lyckats bemästra. Hon är avvikande och viljestark, står upp mot styvmodern Ingeborg, som vill att Turid ska spela sin roll som man kan vänta sig.

"Jag vill inte gifta mig. Jag vill lära mig att skriva. Jag vill se andra platser. Mer än den här lilla byn. Far är gammal nu och jag vet att jag ska bli drottning efter honom. Min fostermor vill att jag ska bli en völva, en spåkvinna, som hon. Men jag vill inte! Jag vill leka ett tag till, med Sten, med Njord. Jag vill att allt ska vara som förut."

   Det är Turids tjurigt viljestarka deklaration. Men vad har en flicksnärta att säga till om?

   Östnäs har skapat en huvudperson man vill lära känna och förstå sig på. Hennes skildring av tiden är realistisk och inte skönmålande.

Mästerlig berättare

   Det är London 1922 när Sarah Waters nya roman "Hyresgästerna" börjar. Kriget är slut men det har vänt upp och ner på allt och svept med sig pojkar och män. De kvinnor som nu måste leva vidare gör det i en helt ny värld en som också bjuder nya friheter
    I ett stort hus i den burgna Londonförorten Camberwell bor Frances Wray med sin mor. Deras liv har förändrats drastiskt. Familjens män har stupat och för att klara hyran blir mor och dotter nu tvungna att ta in hyresgäster.
   Ett ungt par ur den lägre tjänstemannaklassen, Lilian och Leonard Barber, flyttar in. In kommer den nya världen och dess sociala spänningar. Och när Frances, som är en modern kvinna med moderna idéer om kärlek, kommer allt närmare Lilian, påbörjas ett spel som ska explodera med oförutsedda konsekvenser som följd.
    Waters har skrivit ännu en mästerlig roman om passion, svartsjuka och brott. Hyresgästerna är en bladvändare av en författare i sitt absoluta esse. Den som sparar den här boken till julläsning får garanterat en god helg. Efter att ha läst "Främlingen i huset" trode jag inte Waters kunde bli bättre, men det kunde hon.