Mer gamla romare

De gamla romarna fortsätter fascinera mig. I hyllan hittade jag pocketversionen av Tom Hollands bok "Rubicon", som berättar om hur republiken och de republikanska idealen gick under när en beslutsam typ som Caesar gick över Rubicon för att erövra makten och upprätta envälde.
     Den romerska republiken var historiens mäktigaste stormakt och omfattade stora delar av det nuvarande Europa och Nordafrika. Alla vägar bar verkligen till Rom och ingenting var omöjligt för romarna. Ingen makt kunde stå emot Rom. Men den romerska maktstrukturen urholkades inifrån
genom intriger, förräderi och lönnmord. Man får läsa om när legionärerna under generaler som Sulla och Pompejus erövrade världen. Och vi får följa Caesar när han fällde de bevingade orden "tärningen är kastad" vid floden Rubicon, tågade mot Rom för att erövra makten, hur han grep makten, inledde  ett förhållande med Kleopatra av Egypten och till sist själv mördades.
   Caesar förändrade i grunden Rom och romarnas syn på vad de kunde, ville och skulle vara. Han var verkligen en person som grep in i historiens gång på gott och ont, och Rubicon är en bok som sätter ljuset på förändringens pris.

Ur familjehistorien

 Tyske författaren David Safier har gjort sig känd för att skriva tokroliga och smått absurda romaner, som "Dålig karma". Men med "Ung i ghettot" djupdyker han i sin familjs historia och berättar om sina judiska förfäder med morföräldrar varav en dog i Buchenwald-lägret och den andra i Lodz-ghettot.
    Målet med romanen är att bygga en bro mellan generationerna och författaren hoppas också kunna nå människor som vanligtvis inte skulle läsa en bok om Förintelsen. Det är därför Ung i ghettot använder sig av formatet spänningsroman. Oavsett vidrigheterna som hände vill han att människor ska vilja läsa boken. Framför allt är Ung i ghettot en bok som inte bara handlar om det förflutna, utan även om oss och de eviga, universella frågor som alla brottas med: Vad skulle du göra för att överleva? Skulle du offra ditt liv för andra eller offra andra för att rädda ditt liv?
    I korthet: vilken slags människa vill du vara?
   16-åriga Mira smugglar mat för att hon och hennes familj ska överleva ghettot i Warszawa. När hon får veta att ghettots alla invånare ska skickas till koncentrationslägren för utrotning ansluter hon sig till motståndsrörelsen. Tillsammans lyckas de stå emot SS-styrkorna längre än förväntat. Mycket längre. I hela 28 dagar. Under de dagarna måste hon bestämma sig för vilken pojke hon ska välja. Amos, som vill hämnas på så många nazister som möjligt eller Daniel som tar hand om föräldralösa barn.
   Safier lyckas göra berättelsen om vedervärdigheter till en roman om personliga val och att vi alla har dem.

För piffigare killar

"Välklädd - Så stylar du din garderob" av Christian Quaglia är boken för alla mode- och stilroade män. De som aldrig skulle bära vita tubsockor till kostym.... En perfekt julklappsbok till klädroade män, helt enkelt.
 För att vara välklädd är mer än snygga kläder. Det handlar om att satsa på passform, färg och mönster, kvalité. Att våga ta ut svängarna, mixa, hitta sin egen personliga stil. Kombinera med rätt accessoarer. Blanda nytt och gammalt, klockan eller väskan kan gärna vara ett vintagefynd. Välja material som håller. Köpa en häftig ring eller riktigt eleganta skor. Toppa med en färgstark sjal. Och ägna lite tid åt att vårda sig själv, sin hy, sin frisyr, sitt skägg.
    Christian Quaglia, välkänd från bland annat tv och tipsar i sin bok om hur du kan styla din garderob. Hur du kan klä dig till vardag och till fest och hur du kan optimera din stil med skor, väskor, klockor, smycken och andra accessoarer.
    Du får besöka skräddaren, skomakaren, handskmakaren, barberaren, urmakaren med flera och lära dig om de klassiska hantverken, du får kunskap om olika material och vad som är bästa kvalité, och råd om bästa kroppsvård. Och du får en del shopping- och resetips på vägen. Nytt eller vintage? Handla på nätet?
   Bokens alla inspirerande bilder är tagna av fotograferna Dion Amor och Nicolina Knapp.

I boktjuvars spår

Kvällen den 10 maj 1933 lystes hela Tyskland upp av bokbål. På Opernplatz i Berlin hade 40 000 människor samlats för att lyssna på nazisternas propagandaminister Joseph Goebbels tal, där han förklarade att elden markerade slutet för Weimarrepublikens dekadenta kulturliv. Böcker av Marx, Mann, Brecht och Hemingway blev lågornas rov.
   Men bakom bokbålen finns dock en annan, mer okänd berättelse och skrämmande: den om hur nazisterna plundrade tusentals bibliotek och stal miljontals böcker i de ockuperade länderna. Den historien berättar journalisten Anders Rydell i "Boktjuvarna". Han har tidigare, i boken "Plundrarna", beskrivit hur nazisterna dammsög hela Europa på jakt efter värdefull konst.
    Två fruktade män, SS-ledaren Heinrich Himmler och naziideologen Alfred Rosenberg, tävlade om att lägga under sig Europas litterära arv. Himmler samlade till ett enormt bibliotek om "rikets fiender" på SS-högkvarter i Berlin. Ideologen Alfred Rosenbergs plan var ännu mer ambitiös - att lägga grunden för ett helt nytt nazistiskt forsknings- och högskoleväsende. Där skulle Tredje rikets framtida ledarelit fostras och en rad nya forskningsinstitut inrättas för att rättfärdiga erövringar och folkmord på judar, romer och politiska fiender. Tala om vansinne och storhetsvansinne i samma sinne!
  Anders Rydell har rest över den europeiska kontinenten i tjuvarnas spår på jakt efter de försvunna biblioteken och de stulna böckernas ovissa öden.

Ester Nilsson än en gång

Lena Anderssons romanhjältinna Ester Nilsson är tillbaka i en ny roman - "Utan personligt ansvar". Och hon har inte lärt sig någonting. Precis som i föregångaren "Egenmäktigt förfarande" förälskar hon sig i en egoistisk gift man. Fem år efter Hugo Rask träffar Ester skådespelaren Olof Sten.
     Redan vid det första mötet känner hon igen sin kropps reaktion: hon håller på att bli handlöst förälskad. Olof gör ingen hemlighet av att han är gift med Ebba Silfversköld, men börjar samtidigt träffa Ester. De inleder en relation, som samtidigt inte är en relation enligt Olof. För han är ju gift, och säger sig inte ha några planer på att lämna Ebba. Men vad gör han då hos Ester?
    Ester köper en bil så att hon kan köra Olof kors och tvärs över landet, till teaterföreställningar och kärleksmöten. Somrarna blir outhärdliga för Ester, för på sommaren umgås gifta män med frun. Ester Nilsson har blivit älskarinna. Men Olof Sten är märkligt ambivalent och hoppet om att han ska lämna, det finns där. När Ester till sist beslutar sig för att bryta förhållandet är det naturligtvis Olof det är synd om....
    Med skarp blick och mycket humor tar sig Lena Andersson denna gång an älskarinnans roll i vår kultur och de djupt rotade föreställningar som styr tresamheten. Hon gör det med en osentimental, kamrersaktig ton, hon är ju filosof och skolad i att tänka. Men bakom det rationella löper känslorna amok. Får se om Andersson pla
nerar en tredje del om Esters kärleksmödor.

Om de gamla romarna

Lundensiska historikern Eva Queckfeldts nya bok heter " Romerska kejsardömet - från Augustus till Konstantin den store"och är en levande berättelse om de drygt 300 åren av kejsarstyre och det imperium som lämnade ett så mäktigt arv efter sig. Hennes tidigare bok handlade om tiden före kejsardömet, " Romarriket: den romerska republiken" och ges samtidigt ut i en pocketutgåva.
   Det började bra med kejsaridén. Sedan Roms förste kejsare Augustus tagit makten år 30 f Kr skulle fred råda i det romerska imperiet. Idén om Pax Romana - den romerska freden - kopplades till kejsartanken. Om en enda kejsare styr hela världen är väl freden given? Fast det blev ju inte så, kejsartiden kännetecknas av krig och erövringar och av att en massa galningar för kortare eller längre tid klängde sig fast vid kejsartiteln.
  Eftersom det här är ett översiktsverk hittar man inte de djupare analyserna här men QAueckenfeldt beskriver tydligt utvecklingslinjer, problem ock kriser, en bra bok för alla som sov på historietimmarna och en bra allmänbildande bok.

D*Annunzio i nytt ljus

   Gabriele D'Annunzio (1863-1938) är nästan okänd hos oss, eller möjligen ökänd. Man tror felaktigt att han var fascist men det var han inte. D'Annunzio är ett tillräckligt krävade motiv för att inspirera Göran Hägg,till en biografi "D' Annunzio - dekadent diktare, krigare och diktator" och boken blev tyvärr Häggs sista. En värdig final på ett sprakande författarskap.
     I Italien har den litterära uppvärderingen av D'Annunzio varit enorm de senaste tio åren och kulminerade vid 150-årsminnet av hans födelse.
   Han gjorde debut som underbarn, listade sig in i Roms societet och förförde en hertigdotter och gifter sig, men han sammanlevde också med andra aristokratiska älskarinnor, berömda skådespelerskor samt premiärministerns dotter. Han gjorde succé som dekadent romanförfattare i Oscar Wildes anda och nyskapande modernistisk lyriker, valdes in i parlamentet som konservativ estet, gick över till socialisterna i protest mot massaker på arbetare, tvingades fly ur landet undan sina fordringsägare.
   
Han återvände i triumf när första världskriget utbrutit och befordras till lansiäröverste, flög stridsuppdrag och förlorade ett öga, torpederade österrikiska flottan i dess hemmahamn och skrev dikt om saken på hemvägen till sitt harem i Venedig. Efter kriget erövrade han den jugoslaviska staden Fiume och införde där syndikalismen som statsskick (!). Tvingades hem till Italien, planerade syndikalistisk kupp, men knuffades ut genom fönster på uppdrag av Mussolini som istället tog makten. Sina sista år levde han som en sorts fånge i världens mest kitschiga författarpalats, sysselsatt med avancerad erotik och hatiska uttalanden om Hitler.
   Aktiviteter som skulle räcka för mer än ett liv och underhållande läsning.