Passion för Kina

Engelsmannen Simon Winchester har en förmåga att nosa upp udda människor och att berätta om dem.
   I "Mannen som älskade Kina" skriver han om Joseph Needham från Cambridge som, via sin kinesiska älskarinna, blev passionerat intresserad av landet
   Han kom till Kina första gången 1943, då på uppdrag av den brittiska regeringen. Han var övertygad om att det var kineserna som långt före resten av världen kommit på några av mänsklighetens största uppfinningar. Som brobyggande, tryckkonsten, kompassen och krutet.

   Men Kina befann sig just då på botten. Landet var styckat och plundrat av kolonialmakter, överfallet  av det japanska imperiet och utarmat av inbördeskrig. Att Needham just då började undersöka Kinas förflutna gick  på tvärs mot den rådande andan.

    Men Needham var van att gå mot strömmen. Det hette om honom att han var excentrisk, det yttrade sig bland annat i vurm för nudism och för radikal socialism(!).
   Jag tycker det här är en oerhört spännande bok. Dels berättelsen om Needham, men det finns bra förteckningar över Kinas stater och perioder och över alla kinesiska uppfinningar.
   Jag blir imponerad, som Needham.