Vad hunden såg

    Under det senaste decenniet har den amerikanske journalisten  Malcolm Gladwell skrivit  böcker som har förändrat vårt sätt att förstå världen och oss själva:. Hans fjärde bok, som sålt i över en miljon exemplar i USA, samlar de bästa av hans uppmärksammade och inflytelserika artiklar från tidskriften The New Yorker och heter på svenska "Vad hunden såg och andra äventyr". En matig bok på över 400 sidor.
   Gång på gång vänder Gladwell blicken mot det skenbart triviala, och gång på gång öppnar sig nya och överraskande perspektiv som får läsaren att tänka till.   Gladwell funderar över hur hårfärgningsmedel marknadsförs, om pitbullterrierns eventuella farlighet och om talang verkligen är något eftersträvansvärt. Resultatet blir en rad analyser som förklarar hur vi tänker, och hur vi i vissa fall tänker helt fel
  Hans svenska förläggare skriver: Vad Gladwell tänker i dag, tänker vi andra i morgon. Och han har troligen rätt. Han har gjutit nytt liv i essäformen och det ska man vara glad för.

Hedar som lockar

När jag nyss läste Håkan Nessers roman "Döda och levande i Winsford", som är ett samhälle i utkanten av Exmooreheden, visste jag att det fanns en annan stark hedskildring av modernt snitt. Och nu har jag hittat den, det är Ruth Rendells "Hedarnas herre" från 1997.
  Få kan som hon skildra människor som lever på gränsen till kaos, och så är det även här. Huvudpersonen Stephan Walby hittar på Vangmoore-heden en mördad flicka, han anmäler fyndet men blir förstås misstänkt för brott. Och det är då han börjar känna samhörighet med heden, och med gärningsmannen.Alla som läst Rendell vet vad hon kan göra av temat.
  Många har ju skrivit om hedar i engelsk litteratur; systrarna Brontë och Conan Doyle med Baskervilles hund, för att nämna några. Det finns fler att snubbla över men jag kommer inte på dem nu.

Vilken titel!

En tankebok kallar Margareta Strömstedt sin senaste bok som kommit precis nu. Och bara titeln - "Jag skulle så gärna vilja förföra dig - men jag orkar inte" är så annorlunda så man blir nyfiken.
  Boken handlar om människor och  möten med dem som format hennes liv.  
    Under sitt långa liv har författaren och journalisten Margareta Strömstedt träffat många spännande människor, kanske fler än de flesta. Här berättar hon om möten med Astrid Lindgren, Tove Jansson och Aksel Sandemose och ger starka skildringar av dem som stod henne närmast - den idealiserade pappan, den älskade lillebrodern. 
   En hjärtefråga för författaren är barn och deras villkor. Kanske är det därför inte konstigt att hennes skrivarbana började med att hon gick upp till Olof Lagercrantz och påpekade att Dagens Nyheters barnboksbevakning var usel.
     Uppdraget som barnboksrecensent ledde Margareta Strömstedt vidare till egna barnböcker, dokumentärer och biografier. Och genom giftermålet med Bo Strömstedt har hon kommit att stå mitt i tidens ström och mött många människor.

Lysande barndomsskildring

  Redan 1989 kom Niklas Rådströms fina barndomsskildring ""Månen vet inte" och den är definitivt en barndomsskildring som förtjänar etiketten modern klassiker.
  Det handlar om vänskapen mellan pojken Kristian och hans farmor. Båda delar de lusten att fabulera, att göra vardagen mindre grå. Men samtidigt vet pojken att han är på väg ut ur barndomen och att farmor är på väg ut ur livet. Men medan stunden varar njuter de av berättandet, fast de vet att allt en dag är förlorat.
   Rådström, som också är en av sin generations främsta poeter, har skrivit en roman med den sällsamma egenskapen att få läsaren att på en gång känna sig glad och ledsen, ensam och mycket lycklig.
  Det här är en bok man bara hittar på bibliotek och antikvariat. Men den borde ges ut i pocket igen.

För västkustens vänner

  "Väster om Vinga" herer Viveca Lärns nya roman där hon berättar vidare
om de omaka typerna i kvarteren runt Heden i Göteborg. För alla som älskat böckerna om Saltön och förra årets Öster om Heden blirigenkänningsglädjen stor.
   Efter den dramatiska safarin i Afrika i november lyser vårsolen äntligen i Göteborg. Men det händer saker på hemmaplan. Tobakshandlarbröderna på Engelbrektsgatan är osams. Åke och Holger har alltid delat pojkrum i föräldrahemmet trots att båda är sextio plus. Men nu vill Holger plötsligt flytta hemifrån. Och så går han rakt i famnen på jättekvinnan Dolores som hyr ut rum och tar bort tatueringar. 
    Högstadieläraren Margareta har just återvänt från pappa i Frankrike dit hon tog sin tillflykt efter sin mammas död. Hon är sig inte lik, och det är inte hennes man Axel heller, upptäcker hon. Förut var han enbart intresserad av sport.. Karismatiska nagelterapeuten Samantha är gravid och lycklig med sin distingerade Roger, Göteborgs rikaste man. Hon sköter sig exemplariskt i hopp om att få ett friskt barn den här gången. Samtidigt börjar hon undra om Roger verkligen har så överklassig bakgrund som alla tror... 
  Lärn vet hur man skruvar till en historia och berättarhumöret är det inget fel på. Underhållning som handlar om vanliga människor - och om Vinga fyr.

Intressanta ö-brott

   I höst kommer den första av skotten Peter Mays deckare med handlingen förlagd till Hebriderna ut på svenska, "The Black House" får den heta även på svenska .May, född 1951, är mångfaldigt prisbelönt skotsk romanförfattare och tv-manusförfattare och Blackhouse är första delen i hans »Isle of Lewis-trilogi«, om Edinburgh-polisen Fin Macleod. 
   Boken kom först ut i Frankrike, där författaren själv är bosatt, och vann bland annat det franska nationella litteraturpriset Cezam Prix Littéraire.
    Har läst två av böckerna i serien på engelska och de är ruskigt bra. Inte minst för att de så väl beskriver ett slutet ösamhälle där man håller ihop, i alla lägen Fin Macleod, polis i Edinburgh, tvingas återvända till den vindpinade ön i skotska Yttre Hebriderna där han en gång själv växte upp. för ett mord har begåtts på ön och det har likheter med ett annat på fastlandet.
  Återkomsten blir  också en resa i Macleods eget förflutna: Varje steg i hans jakt på mördaren blir en farlig konfrontation med vad som för länge sedan hotade att döda honom. Macleod är något långt mycket mer fasaväckande på spåren än han kunnat föreställa sig. och det dröjer inte länge förrän jägaren förvandlats till villebråd.
  Det här är ett författarnamn att lägga på minnet, var så säker.

Om skammens former

  "Människan är det enda djur som kan rodna. Och som har orsak till det" skrev Mark Twain en gång. Och just rodnaden är en av skammens uttrycksformer.
   Men varför skäms vi och varför är vi ibland skamlösa?
   De frågorna har essäisten och psykoanalytikern Else-Britt Kjellqvist funderat mycket på. I boken "Rött och vitt - om skam och skalöshet" resonerar hon krig skammen. Den som kommer när vi gjort bort oss, betett oss helt fel. Eller när vi skäms över vår bakgrund och okunskap, över våra levnadsförhållanden.
  Ja, skammen kan finnas överallt men den har många skepnader, olika för män och kvinnor förstås. Men det kan vara klokt att göra som författare, vända sig om och se skammen i vitöga. För skammen är ju en känsla som lever och mår bra av vår osäkerhet.
   Kan vara nyttigt att stanna upp ibland och fråga sig vad skammen har för roll i det egna livet, ibland är den nog alltför stor.

Wallander går igen

  I mitten av augusti kommer den ut, "Handen - ett nytt fall för Wallander". Det är ett manus som  Henning Mankell skrev för ett antal år sedan på holländskt uppdrag. Berättelsen är mer en lång novell än en roman och historien tar avstamp i år 2002, då Kurt Wallander får möjligheten att förverkliga en gammal dröm, att flytta från Ystad till landet.
   Men drömmen förvandlas snabbt till en mardröm. I husets trädgård hittar Wallander först ett nedgrävt lik, sedan ytterligare ett. Den kriminaltekniska undersökningen visar att de har legat ett halvt sekel i jorden. Men vilka var dessa personer? Och hur kommer det sig att ingen har anmält dem saknade? Spåren leder mot en tragedi, där det är svårt att veta vem som egentligen är offer och vem som är förövare. Och nåt husköp blir det inte för Wallander.
  Boken innehåller dessutom extramaterial för alla Wallander-fans: ett uppslagsverk till Wallanders värld med kulturella referenser, listor över personer och platser som förekommit i romanserien. Och så berättar författaren om hur serien föddes och varför han slutade med den och varför han inte saknar sin hjälte.
  För inbitna Wallander-fans är boken förstås oumbärlig och den når nog en stor publik.

I en fantastisk värld

  Fantasy är en genre som växer sig allt större, med Tolkiens storslagna epos Sagan om ringen som given referens. Tolkien hämtade sin främsta inspirationskälla från medeltiden.
   I Bo Erikssons utmärkta bok "Tusen år av Fantasy", som nu kommit i pocket, får man följa med på en resa som berikas med nedslag i den medeltida kulturen och litteraturen.
 På vägen får vi möta allt från skapelsemyterna i GT till nordisk Ragnarök och riddarna runt det runda bordet. Man träffar enhörningar, kentaurer och fasansfulla monster för att inte tala om Fågel Fenix och alla modiga drakdödare som befolkar sagorna.
  Här finns också avsnitt om heliga symboler, berättelser om hur man dör riktigt och vad som händer om man inte gör det. Spöken och demoner ställs mot änglamakter och har man fått smak för fantasy så finns en utmärkt bibliografi som ger tips om vidareläsning.
  

Kvinna, hed och hund

  En kväll i november anländer en svensk kvinna till byn Winsford på Exmoor i sydvästra England. Med sin hund bosätter hon sig i ett ensligt beläget hus uppe på heden. Hon använder inte sitt riktiga namn och hennes avsikter med vistelsen är oklara. Hon använder inte sin dator eller mobil och hon betalar allt med kontanter. Hon vill inte klämna spår.
   Hon vandrar bland törnen, dimmor och vildhästar. Hon har bestämt sig för att överleva sin hund, det är allt hon vet..
  Håkan Nesser har skrivit en spännade roman, inte en deckare. "Levande och döda i Winsford" ären berättelse om att fly från sitt gamla liv. Om att försöka göra upp. Om att kanske börja om trots att man inte är någon ungdom längre.I botten finns förstås någonting att fly från, för kvinnan har ett förflutet och en historia. 
   Vad har hänt med hennes man? Vem var han egentligen och vad var det som hände i Marocko för trettio år sedan? Och är det någon som letar efter henne?Frågorna hopar sig och svaren är diffusa som hedens dimma.. Jag gillar stämningen i romanen och huvudpersonen är väl skildrad.

Woolf på loppis

Visst har jag lovat att inte fynda böcker på loppis, jag borde sälja i stället.
 Men när jag fick den vackra volymen "London" i min hand med texter av Virginia Woolf (1882-1941) for principerna all världens väg.
  Det är en liten bok med sexreportagetexter som beskriver London från andra sidor än de mondäna. Det är hamnarna och dockorna, de slitna arbetarkvarteren och de infödda londonbornas stad. Woolf är en utmärkt reporter, det visar de här texterna.
  Med tanke på hur många åländska skepp som lagt till i London är intressant att läsa: Det finns knappt ett enda fartyg ute till havs som inte förr eller senare kommer och ankrar upp i hamnen i London....hem kommer de tusen sådana stora båtar varenda vecka för att ankra upp i Londons dockor. Då sker en sällsam förvandling. Nu har de inte längre den rätta bakgrunden av himmel och hav och inte plats nog att bre ut sig. De ligger där som fångar, likt svävande och bevingade varelser som har fångats i benet och ligger fjättrade vid torra land.
  Det är Ellerströms som gett ut boken i svensk språkdräkt.

Jazzålderns skildrare

   Scott Fizgeralds roman "Den store Gatsby", som kom ut 1925 är en briljant skildring av den så kallade "jazzåldern" - med all dess dekadens och överflöd. Boken fångar essensen av författarens generation och cementerade tidigt sin plats i den amerikanska mytologin. Boken har filmats en antal gånger, just nu går en ny filmversion av Gatsby på biograferna.
   Berättelsen om den gränslöst rike Jay Gatsby och hans kärlek till den vackre Daisy Buchanan, om extravaganta fester på Long Island 

är en skickligt skriven historia om Amerika på 1920-talet.
   Genom berättaren Nick Carraways distanserade ögon möter vi  Gatsby,  symbol för den amerikanska drömmen om att komma från enkla medel och för egen maskin slå sig fram till den absoluta toppen. 
   Gatsby förkroppsligar också Amerikas mest notoriska besattheter: pengar, ambition, girighet och löftet om att morgondagen erbjuder en ny start.
   Men framför allt är romanen en kärlekshistoria om Jay Gatsbys  passion för Daisy Buchanan. Paret möts fem år innan romanen börjar, när Daisy är en legendarisk ung skönhet och Gatsby en fattig officer. De förälskar sig i varandra, men när Gatsby tvingas ut i krig gifter sig Daisy med den osympatiske, men extremt rike, Tom Buchanan. När Gatsby återvänder från kriget är det med en enda ambition: att tjäna så mycket pengar som är möjligt,. När miljonerna är intjänade köper Gatsby ett gods på  på Long Island, anordnar överdådiga fester och väntar på att hon ska visa sig. När de två väl träffas utvecklar sig historien på ett sätt som inte skulle kännas främmande i en grekisk tragedi.
   Romanen är Scott Fizgeralds mästerverk och han skrev aldrig någonting lika bra igen. Har ni inte läst den så gör det!

Ragdes debut var stark

  Norskan  Anna B Ragde har många läsare runtom i Norden. Nu ger hennes svenska förlag ut Ragdes debutroman från 1990, "En tiger för en ängel". Det är en stark barndomsskildring som angår alla, om saknaden efter den förlorade tryggheten.Redan här finns de teman som gjort hennes senare böcker så lästa: kärlek, familjeband och mänskliga relationer.

   Lotte är i bokens centrum, en ensam och känslig åttaåring. Hela året längtar hon till sommarlovet och sin älskade farmor och farfar på gården Perlevik vid fjorden. När hon väl är där försöker hon att inte tänka på den otrygga vardagen hemma i Trondheim. Mamma som bara gråter och stirrar ut genom fönstret. Pappa som försvunnit till sin nya kvinna och ett nytt liv. Ingen verkar bry sig om Lotte.
   Den här sommaren förändras allt. Lotte dras som vanligt till djuren och naturen runt gården, är med farfar ute på åkrarna och pratar mycket med farmor medan hon hjälper till med sysslorna. Men det går inte längre att fly från det jobbiga därhemma. På nätterna vaknar hon av skuggor som hotar henne, skuggor från föräldrarnas gräl och skilsmässa och trasar sönder sommaridyllen.
    En roman som tar ställning för barnet och visar hur egoistiska vuxna kan vara.

Realistisk rosenodlare

Alla vi som stretar på med rosor i ett klimat som egentligen inte passar dessa blommor har utbyte av Kerstin Parks (bilden) bok "Rosor - en rosenodlares betraktelser" där författaren själv tagit de många fina bilderna.

Park bor i ett torp på småländska höglandet, ett landskap som inte är tänkt för rosor precis. Ändå har författaren lyckats med att odla och övervintra många rosor. Om det berättar hon i boken, liksom om alla de hitterosor hon odlar och gläds över.
  Varvat med detta faktatexter om rosor och mycket rosenhistoria.
   Jag tycker det är en både sympatisk och realistisk bok, en lisa för själen att läsa om nån som ser på rosenodladet realistiskt. Läs den, nu när det är rosornas tid!

Magisk realism i Sverige

  Jag hade glömt hur bra han är, Sven Olof Karlsson. 2003 kom hans roman "Italienaren", en tragikomisk berättelse från Västmanland.
  I sin tredje roman "Porslinsfasaderna" återvänder han till den lilla byn Eriksfors i norra Västmanland. En liten skärva som speglar hela jorden.
  Under det grönavågen-blommiga 1970-tal röjer familjeföretaget Silvers auktioner ut traktens dödsbon. På gårdsplanen ropar Knud sedan ut sågar, serviser och buntade trasmattor till bybor och sommargäster. Men dottern i familjen har andra planer och hon sätter dem i verket. Romanen bärs också upp av den såriga relationen mellan mamma Saga och den svårälskade dottern Margona, maskrosbarnet som gör efter eget huvud och på kuppen räddar familjen.
  " Porslinsfasaderna" handlar om att hela livet kämpa för att följa sina drömmar, eller kämpa för att till varje pris dölja dem. Om hur tre syskon präglas av sin mors besvikelser men hur de lever på ändå.   
  Visst är familjen Silver kantstött och repad, men författren älskar den och skildrar den med medkänsla och humor. För det är en rolig roman, underhållande med magisk realism tillämpad på svenska miljöer.            

Little Bee är angelägen läsning

  Romanen "Little Bee" av Chris Cleave har blivit en internationell succé och lovordats av många.
Det handlar om den nigerianska flickan Little Bee suttit inlåst två år på en flyktingförläggning utanför London. Tiden där har hon ägnat åt att studera engelska och fundera ut olika sätt att ta livet av sig - ifall männen som tvingade henne på flykt skulle dyka upp. Hon är arton år när hon släpps ut från förläggningen.
  Men vaart ska hon ta vägen, utan pengar eller kontakter? Det enda hon har är ett visitkort till en person vid namn Andrew O'Rourke. Sist hon såg honom var på en strand i Nigeria. Kanske kan han hjälpa henne nu.  Samtidigt, i en annan del av England försöker den nyblivna änkan Sarah O'Rourke hitta en ny tillvaro med sin son. Hon tänker mycket på semesterresan till Nigeria för två år sedan som blev början på slutet för hennes familj. Allt förändrades den kvällen på stranden, då de mötte en flicka vid namn Little Bee.
   Jo, boken är både gripande aktuell och tragisk, men också hoppingivande. Men nåt är det som skaver, är det kanske hjältinnan som är lite för flickboksaktigt bra. Någonting är det som gör att jag inte ger mig villkorslöst inför berättelsen.

Till kusliga Öland

Öland må vara kungligt sommarnöje,ha  massor av soltimmar och fulla turister. Men det finns ett annat Öland, ett som Johan Theorin beskriver så att man får gåshud.
   spökhistorier och kriminalgåtor, skräckberättelser och vilda skrönor - alla med det sägenomspunna Öland som spelplats. Här har Theorin samlat de kortare berättelser han genom åren skrivit om Öland, och lagt till flera nya. 
Som i novellsamlingen "På stort alvar" som kom ut i fjol byggd kring
   De 15 novellerna utspelar sig på det öde alvaret, vid kusterna och ute på den nyckfulla Östersjön. Många av dem har skutskepparen Gerlof Davidsson i huvudrollen, en gammal bekant från Theorins romaner. Man möter också osaliga döda, kusliga hundar, mordiska svanar, döende arkeologer, vettskrämda turistguider, nakna ålfiskare och många andra udda figurer. Novellsamlingen är en underhållande hyllning till den öländska berättartradition som Johan Theorin själv växt upp med och som skapar en fruktbar mylla för hans författarskap.
  "Redan som baby togs jag med på färjorna över till Öland för att träffa släkten. När jag hade fått tänder bjöds jag på min första kroppkaka, och när jag lärt mig cykla började jag utforska det platta och ljusa landskapet ihop med kompisar. Då och då stannade jag kvar inomhus länge nog för att lyssna till morfar Ellerts berättelser" skriver han i förordet.
  I höst kommer hans fjärde Ölandsroman, "Rörgast" som handlar om någon som kommit tillbaka efter lång tid för att utkräva hämnd. Huga!

Lyssna på Torgny

I "Berättelserna" har Torgny Lindgren samlat alla sina hittills utgivna noveller samt tillfogat ett par tidigare outgivna.
   Torgny Lindgren räknas efter de stora publiksuccéerna med Hummelhonung och Pölsan som en av våra främsta romanförfattare. Men han är lika bra som berättare i det kortare formatet.
   I Berättelserna ingår noveller från böckerna Merabs skönhet (-83), Legender (-85) och I Brokiga Blads vatten -99. Här finns de starka berättelserna med motiv från Västerbotten som påminner om romanerna. Här finns också de magiskt realistiska berättelserna från skilda tider, som den om mötet mellan Verner von Heidenstam och Selma Lagerlöf eller den sanna sagan om Thomas Manns begravning.Allt som allt härlig läsnigpå drygt 400 sidor.
  Men ännu bättre är det att skaffa ljudboksversionen där författaren själv, på sitt omisskänliga sätt tolkar berättelserna. Och så kan man njuta av det riktiga uttalet av västerbottniska namn och ord.
  Orongodis!

Dags för en dos poesi

  Det har varit mycket prosa och fakta i min blogg på sistone. Det måste jag göra någonting åt. Till exempel läsa Wislawa Szymborskas dikter, finns en bra pocketsamling som heter Dikter 1945 -2002.
   Szymborska är en av de betydande Nobelpristagarna och har alltid någonting att säga om tiden och världen. Ofta ur ett från-sidan-perspektiv där poeten har bytt utsiktspunkt för att hitta ett nytt sätt att se världen
.
  I den här samlingen kan man följa hennes utveckling fram till 10 år före hennes död, hon dog 2012.
Det finns många dikter här som kan vara favoriter. Jag fastnar för Liv medan ni väntar.

Liv medan ni väntar.
Teaterföreställning utan repetition.
Kropp utan måttagning.
Huvud utan besinning.

Jag kan inte rollen som jag spelar.
Jag vet bara att rollbesättningen är gjord.

Vad pjäsen handlar om
får jag klura ut på scenen.

Att livet är den egentliga scenen står klart när man läser vidare.

En eldig vedeldare

  Egentligen var det min man som fick Lars Myttings storsäljande bok om ved, som heter "Ved". Men ingen bok kommer in i hushållet utan att jag tittat på den så nu har jag läst på om vedeldningens själ.
  Jo, jag vet att det är fel säsong att läsa om mysiga brasor. Men snart är vi där nu när sommaren har vänt mot sin senare del.
  Författaren är norrman och i Norge har boken sålt i mer än 100 000 exemplar - en osannolik succé.  Boken är en komplett informationskälla om ved. Författaren har samlat erfarenheter från fullfjädrade vedeldare samt från en rad ledande forskare. Ved är späckad med fakta om inköp av ved, staplingsmetoder, torkning och eldning. Dessutom innehåller boken avsnitt om skogsskötsel, miljöaspekter, motorsåghistoria och olika sorters eldstäder.
   Ved är en nyttig bok för den ger värdefull insikt för alla som eldar med ved både för dem som handlar veden i säck eller hugger lite på fritiden, och de riktiga vedentusiasterna. Det finns mycket pengar att spara på att använda rätt eldstad och en korrekt eldningsmetod och glädjen över brasan blir ännu större. 
   Den svenska utgåvan har anpassats efter svensk eldningstradition, en nödvändighet då norrmännen i huvudsak eldar i eldstäder av gjutjärn, medan få har kakelugnar -  som på norska heter just svenskeovn.

Fulspel kvinnor emellan

  Det är tjugo år sen Margaret Atwoods roman "Rövarbruden" kom ut på svenska och den finns att köpa i pocket
. Det är en underbart atwoodsk och mångbottnad roman där ingenting egentligen är vad det verkar vara vid första anblick.
   Zenia, en vacker, lysten och hänsynslös kvinna tränger sig in i tre andra kvinnors liv, utnyttjar dem skamlöst, stjäl deras män, blir uttråkad och drar vidare. Lite som i Fay Weldons roman om  hondjävulen.
   Roz, Charis och Tony blir de tre offren för  Zenia . Och ändå - människor som Zenia kommer aldrig dig inpå livet om du inte själv bjuder in dem, som en av väninnorna efterklokt säger. Berättelsens huvudpersoner faller alla offer för en ondska som får sin kraft genom deras egna fantasier och självbedrägerier.
  Atwood låter läsaren uppleva de tre kvinnornas barndom, ungdom och  deras medelålder. Hos var och en ser man hur Zenia tar fasta på just deras svagheter och nästlar sig in genom dem. Ren härskarteknik alltså, kvinna mot kvinna.

Suveräna Sayers

  Dorothy Sayers (bilden) "Kamratfesten" i fin Delfin-pocket. "Gaudy Night" heter den i original och i händelsernas centrum står Sayers alter ego, deckarförfattaren Harriet Vane (som småningom gifter sig med Lord Peter Wimsey)..

Apropå gamla favoriter, nu har jag plockat fram
  Vane har åkt till Oxford för att träffa kamrater från studietiden - och Harriet får ett anonymt hotbrev. Sayers spinner sin intrig elegant, med många stickspår, och man läser boken inte minst för den fina bild hon ger av studiestaden på 30-talet. En värld som idag är helt försvunnen.
  Sayers var en flitg idédebattör och en som tidigt började tala om kvinnors rättigheter. Har köpt hennes lilla pamflett "Are Women Human" - som nog ska förstås ironiskt - men jag har inte läst den än.
  Just Kamratfesten ingår i den Sayers-box som kom ut 2011 och innehåller fyra Wimsey-romaner.

När sommaren vänder sig

"Sommaren har en vecka, som liknar ingen annan. Det är veckan kring mitten av juli. Då svänger sig sommaren kring sin axel. Då ändrar sig på några dagar allt. Men annorlunda är inte livet självt. Där ändrar sig också allt på några år."
  Den som skriver så insiktsfullt om hur sommaren vänder sig, just nu, är finlandssvenske publicisten Hans Ruin. Merete Mazzarella har valt titel till sin bok om åldrandet från Ruin - "Då svänger sig sommaren kring sin axel".
   Åldrandet är något som man bär med sig hela livet, skriver Mazzarella.  Boken handlar om konsten att bli gammal, om hur vi ser på åldrandet, om vad vi fruktar och hoppas på för egen del. Det är viktigt att komma bort från alla schabloner och lyfta fram det unika hos varje individ, inte minst hos äldre kvinnor.
   Hon ställer relevanta fråfgor, som: När blir man gammal? Varför har vi ett så kluvet förhållande till ålderdomen? Vad innebär det för självbilden och för relationerna till andra människor att bli äldre?  
   Hon granskar åldrandet i livet och litteraturen med briljans, humor och med många exempel. Som Tove Jansson, Hjalmar Bergman, Kerstin Ekman, Marguerite Duras och Herbert Tingsten. Boken var nominerad till Fakta Finlandia år 2001 men den är lika läsvärd idag som då. Texten har förvisso inte åldrats.

Seglade på Dödens kanal

  En litet antal nordiska seglare kommer varje år med båt till S:t Petersburg, men inte längre. Ändå är det grannland på andra sidan Östersjön. Stängt under långt Sovjetvälde och delvis förslutet och svårtill­gängligt även i våra dagar.
   Byråkratiska hinder och krav på dyra lotsar gör att väldigt få utländ­ska båtar finner det mödan värt att gå vidare. Men har man väl ordnat allt det där och kommit över tröskeln kan man på floder, sjöar och en kanal ta sig ända upp till Vita havet, en vik av Barents hav. Och därifrån runt Nordkap och hem igen. Norden runt alltså.En som gjort den seglatsen är Dougald Macfie, som tidigare skrivit en guide om seglingar på svenska västkusten.
   I boken "Mot Vita havet - med segelbåt på Dödens kanal" utforskar han Ryssland bakom S:t Petersburg,  längs "Stalin-kanalen", som byggdes av Gulagfångar på rekordtid  till priset av tusentals döda straffångar under och stod klar 1933 .Kanalen är en historia i sig. Den trafikeras reguljärt med mindre lastfartyg och erbjuder en fantastisk genväg mellan ryska östersjöhamnar, Murmansk och Barents hav.
 Med början i S:t Petersburg seglar Macfie längs Neva, över Ladoga, via floden Svir till Onega och vidare norrut där den egentliga kanalen med 19 slussar via olika sjöar når vattenleden Vita havet vid staden Belomorsk. Den egentliga kanaldelen är 227 km, men hela sträckan i inlandsvatten rör sig om 800 km. På vägen passerar seglaren fyra världsarv, som Nöteborgs fästning och Solovkijklostret vid Vita havet, tidigare Gulagläger.
  Underhållande och lärorik läsning som berättar om dolda resmål.

Danskar att hålla ögonen på

Det danska syskonparet Lotte och Sören Hammer fick stor uppmärksamhet för debutdeckaten "Svinen". I den gör två barn en  tidig morgon ett makabert fynd: I skolans gymnastiksal hittar de fem nakna och svårt misshandlade män. 
    Polisinspektör Konrad Simonsen vid Köpenhamnspolisen och hans team kommer till platsen. Det visar sig snart att skolans vaktmästare, den lätt alkoholiserade men begåvade Per Clausen, vet mer om morden än vad han vill berätta. Men vad är motivet och varför denna iscensättningen?Snart står det klart att de fem offren alla varit pedofiler och den uppmärksamhet morden får i media piskar upp en hysteri.
  Det här är den första volymen i en ny serie Konrad Simonsen och hans team. Nästa månad kommer bok nummer två på svenska, "Allting har sitt pris".

Om kungliga släkter

"Kungliga släktband"  av ULf Sundberg, som nu kommit i pocket,  är den ultimata boken om svenska kungafamiljer från Gustav Vasa till  nuvarande kung Carl XVI Gustaf. Boken innehåller även en fullständiga redogörelsen över kungliga älskarinnor - frillor - och utomäktenskapliga barn.
   Boken ger en inblick i de svenska kungaätternas familjeliv och vad som hände med alla de barn som inte var tronarvingar. Boken är rikt illustrerad och innehåller informativa släktträd och överskådliga uppställningar. 
   Ulf Sundberg har sammanställt forskningen på området till dags dato, och samtliga kungar, drottningar, frillor och deras barn presenteras med en minibiografi. Han beskriver också initierat  släktbanden mellan de svenska och europeiska kungahusen och en rad livsöden presenteras.
   Det finns för alla del många som högljutt kräver monarkins avskaffande i Sverige. Frågan är vad man skulle vinna på det. Det är inte precis gratis med presidenter heller. Enda fördelen (?) är att man skulle få ännu en politiker i toppen.

Omöjlig att lägga ifrån sig

  Sara Paretsky har dåligt inflytande på min nattsömn. Klockan hade hunnit långt in på småtimmarna innan jag hade läst ut "Breakdown". Men det var det värt! Ingen skildrar den råa samtiden som Paretsky.
  Det handlar om intriger och mord på hög nivå i Chicago, bakom stadens glasfasader döljer sig många fula fiskar. Det är USA i Obama-tid och lokala politiker slåss om  vilka som ska få ta plats i senaten. Och alla medel är tillåtna i kampen, pratshowerna i teve blir rena dyngspridarkampanjen och fulaste tricken vinner. De som tycker att den lokala pol
itiken är ful borde ta en tripp "over there"!
  Parallellt med beskrivningen av politiskt fulspel finns en berättelse om unga tonårstjejer som gripits av vampyrfeber och stämmer träff på en övergiven kyrkogård. Det blir upptakten på en rad händelser som ingen kunnat förutse.
  Och mitt i röran är förstås V-I. Warshawski - den tuffaste privatdeckaren i stan. Men ett tag ser det ut som om hon gapat över för mycket, jag blev riktigt orolig.
   Vill man följa paretsky får man göra det på engelska för hon är ännu en av de författare som inte översätts.

Turkiet lockar

  Med ett par dagars mellanrum har jag snubblat över deckare med handlingen förlagd till Istanbul. Båda skrivna av brittiska författare.
   Först Jason Goodwin och hans mysterielösare eunucken Yasin, med handlingen förlagd till 1800-talets mitt. Tre böcker finns på svenska i serien och en fjärde, "The Evil Eye", har just kommit på engelska.

Och så har vi ju Barbara Nadels Istanbulserie med kommissarien Çetin Ikmen och hans assistent Mehmet Suleyman i huvudrollerna. Författaren kallas "Istanbuls Donna Leon" och det ligger mycket i det, ett livslångt intresse för staden gör Nadel till en utmärkt guide i dagens stad.
   Hittills har hon gett ut sju romaner i serien och "Arabesk" är den tredje i serien.
    Handlingen börjar med en ung kvinna hittas död; den omåttligt populäre arabeskstjärnan Erol Urfa visar sig ha haft en hemlig fru. Cetin Ikmen måste ge sig in i den folkligt traditionella och underklassiga världen kring arabeskmusiken. I boken hamnar man  i Karaköys slum som befolkas av originella karaktärer.

Religion som rättighet?

Vilken plats har religionen i ett modernt liberal-demokratiskt samhälle? Frågan är i allra högsta grad levande och genomsyrar såväl slöjdebatten, Muhammedkarikatyrerna och religiösa friskolor. När krockar FN:s artikel om religionsfrihet med andra rättighetsprinciper?

  Och ännu en gång sätts människomassor i rörelse i Kairo, för och emot islamister. För frihet - eller för religion. De två enheterna är inte lätta att förena, inte ens i länder med lång demokratisk tradition. 
Hans Ingvar Roth är professor i pedagogik och estetik och har skrivit mycket om hur värderingar möts och krockar i det multikulturella samhället. Hans senaste bok heter "Är religion en mänsklig rättighet?"
  Svaret kan tyckas självklart - ett ja. Men svarar man ja så blir det fråga om hur långt de religiösa uttrycken kan tillåtas prägla ett samhälle. Svarar man nej på frågan så bäddar man för intolerans och förföljelse.
   Roth menar att torgen är universella mötesplatser och har varit så länge. Ju säkrare medborgaren känner sig på torget, dess större tolerans. Värt att ha i minnet när nyheterna visar upplopp på världens torg.

I tystnadens landskap

Människor som tidvis, eller alltid, levt i tystnad lyfts fram av Lundahistorikern Eva Österberg i boken "Tystnader och tider - samtal med historien."
  Många olika slag av tystnad finns, den frivilliga eller den påtvungna. Tystnaden som starff elle befrielse.  Exemplen är många, nunnorna i det medeltida klostret, bagaren som var stum men kunde tala igen tack vare böner till den heliga Birgitta, barnamörderskan i sin fängelsecell på 1800-talet, gossen i dövstumskolan eller offer för 1900-talets katastrofer, vilka länge förtigits av eftervärlden. Österberg går också till sagorna och myterna för att se vad de har att säga om tystnad.Det visar sig vara en hel del.
   I ett slingrande samtal med historien, från antiken till nutid,  försöker hon ringa in tystnadens rum. Tystnad leder associationer till motsatspar som stillhet/buller, hemligt/öppet, privat/offentligt och glömska/minne. Men glöm inte att tystnaden alltid har en mening, lika väl som de många orden.
    Att tiga kan vara en frivillig strategi i mellanmänskliga möten, men en tystnad kan dessutom vara framkommenderad eller fysiologiskt betingad. Den är ett mångtydigt fenomen. Men den bär alltid på en mening som det gäller att tolka.
  Här finns många kloka iakttagelser och formuleringar som man gärna bär med sig och funderar på. För sådana är goda böcker, man bär dem med sig länge.

En betydande berättare

I hela sitt yrkesliv har den israeliske agenten Joel Ravid avslöjat andra människors hemligheter. När hans hustru förolyckas under bisarra omständigheter blir han tvungen att se tillbaka på sitt eget liv och sina livslögner.
  Den israeliske författaren Amos Oz gör inte sina läsare besviken. I romanen "Att känna en kvinna" beskriver han hur en medeålders agent söker fotfäste för hur han ska leva resten av livet. Det är en idéroman och en politisk roman men mest är det ett djuplodande porträtt av nutida vilsenhet.
  Romanen börjar med att Joel tittar på ett hus som han kanske ska hyra och Joel beskrivs genom sin framtoning:" Han var van att dröja med sina svar. Som om orden vore personliga ägodelar som han inte ville skiljas från."
   När man väl börjat läsa blir man egendomligt intresserad av Joel och av hur han ska få rätsida på livet. Romanen finns som pocket.